— Как меня недавно уверили, Бог умер, а мы всего лишь бандиты из глубокого космоса.

— И так просто совпало, что вы выглядите как обычные Homo Sapiens?

— Естественно, нет, но это уже технические детали.

— Технические детали — это единственное, что интересует меня в этом мире.

— Я бы хотел опустить малозначимые нюансы. Сейчас мы должны думать только о том, как остановить машину судного дня.

Хозяин замка закончил с супчиком, отложил ложку в сторону и сердито (Господи! Ему всегда удавалось повышать градус сердитости в разговоре!) сказал.

— Малозначимые нюансы? Вроде того, что вы родственники? У вас несомненно есть общие черты во внешности, мимике, моторике и в манерах поведения. Хотя Рэд, скорее всего социопат, может быть даже психопат, а у вас биполярка.

— Да, вы правы.

— И вы хотели скрыть от меня эту информацию?

— А разве это что-то меняет?

— Это уж мне решать. Я хочу знать всё касательно того, откуда вы прибыли, какими возможностями обладаете и кем являетесь на самом деле.

— Ну, история будет весьма длинной. Я могу рассказать вам про последние годы наших странствий, когда Рэд начал сходить с ума.

— Хорошо, будем считать, что это компромиссный вариант. Начинайте.

— Нет. Я уже рассказал вам суть дела. Теперь вам полностью понятна наша точка зрения и намерения. И пока я не буду уверен в том, что вы на нашей стороне, я не буду давать вам никакой информации, которую вы можете использовать против нас.

— Вы злоупотребляете моим гостеприимством.

Райтфолл щёлкнул пальцами и указал на деревянный стул рядом со мной. Роботы-охранники, стоящие вдоль стен, выпустили несколько плазменных шаров в электромагнитном коконе и демонстративно превратили мебель в пыль.

— Красиво, — ответил я, — хотите сделать угли для шашлыков?

— Нет. Я задумываюсь над тем, как поджарить вашу подругу, чтобы не повредить её чудный протез.

— Хорошо. Попробуйте.

Райтфолл постучал пальцами по столу, задумался и потом ответил.

— Судя по вашей реакции, а точнее по её отсутствию, я могу предположить, что не могу нанести вам непоправимый ущерб.

— И в тоже самое время, я ещё ни разу не угрожал вам расправой. Наверное, это говорит о том, что я всё-таки хороший парень?

— Это повышает вероятность того, что у вас меньше перманентной злобы и больше интеллекта, чем мне показалось в самом начале. — Райтфолл тяжело вздохнул и раскинул руками, он понял, что ему нужно уступить и согласиться с моим предложением. — Хорошо. — наконец сказал он. — Что вы от меня хотите услышать?

— Историю вашего мира. Что здесь произошло?

— Если в двух словах, то коллективная тупость. Вы ведь разбираетесь в устройстве человеческого общества?

— Не на теоретическом уровне, только как практик. За свою жизнь я как минимум устроил несколько мировых войн, экономических кризисов, спровоцировал голод, чуму, массовое переселение и организовал планетарную диктатуру.

— Ради каких-то конкретных целей?

— Из-за любви к искусству и ради трансурановых элементов.

— Это неплохой опыт и поэтому вы сможете понять то, что я сейчас вам скажу. Мы не ангелы и нам не нужен рай, нам комфортней в аду, где сама необходимость заставляет нас бороться за выживание. В этом наша сила и наше проклятие. Как только человечество создаёт утопию, то у нас теряются ориентиры, общество распадается на одиночек, которые живут ради себя и плодятся как паразиты. Мы сжираем источники ресурсов, мы тупеем, разлагаем собственную систему управления, мы создаём неразрешимые проблемы, которые накапливаются и толкают всех в пропасть. А как вы знаете, проблему нельзя решить на том же уровне сознания, на котором она была создана.

— Выходит мы эволюционируем потому, что сами создаём себе проблемы?

— Да. Мы система, замкнутая сама на себя. Все другие виды на нашей планеты достигли гармонии и баланса с природой. Но мы на такое просто не способны, наша стабильность всегда иллюзорна. — Райтфолл откинулся на спинку стула и предался размышлениям. — В основании государственной пирамиды всегда находятся источники ресурсов, материальные богатства, получаемые через труд, а наверху стоит управляющая «элита», склонная к деградации, алчности и недальновидности. Элита, живущая в отдельном мирке, эксплуатирует источник своего богатства с бесконечно растущим аппетитом. И не важно, что скрывается за этим источником — рабы, крестьяне, наёмные рабочие или роботы, любая система обречена на крах, если хотя бы один из её параметров неограниченно увеличивается.

— У вас было восстание машин?

— Вы принижаете гений наших инженеров. Естественно, нет. Наши роботы в принципе не могут организовать восстание, потому что они для этого слишком тупы. Как вы можете знать, создание Искусственного Интеллекта это очень трудная задача. ИИ получается либо слишком громоздким и дорогим, либо недостаточно умным, либо слишком уподобляется настоящему человеческому мозгу, который долго учится и потом медленно умирает из-за своих конструктивных особенностей. — Райтфолл внимательно разглядывал моё лицо, наверное, он хотел понять на каком технологическом уровне мы находились судя по моей реакции. — Поэтому мы попытались выдержать баланс и умудрились создать полезную химеру. Конечно, первые модели объединили в себе только недостатки всех подходов, но уже через пятьдесят лет мы смогли добиться успеха. И вот тогда наступил настоящий Роборай. Прислужники выполняли за нас всю грязную работу, они добывали ресурсы, выращивали урожай, убирали улицы, принимали роды, учили детей, лечили больных и хоронили мёртвых. Вот, казалось бы, на этом моменте можно было остановиться! Но нет! Наплодилось столько людей, что стали заканчиваться ресурсы. По изначальному плану за это время мы должны были изобрести новые технологии, найти дополнительные источники энергии, начать освоение космоса, океана и пустынь. А вместо этого мы получили моральный упадок и деградацию. Научный прогресс просто остановился. Самые умные из нас кричали, что нужно что-то делать пока не поздно, но их, естественно, никто не слушал. Мы молча наблюдали за растущим дефицитом энергии, сырья и продовольствия.

— И как же вы решили проблему?

— В самых лучших традициях человечества. Чтобы добро окончательно победило зло, хорошие люди собрались и убили всех плохих. Самые активные и прозорливые обвинили самых ленивых в том, что они паразиты, и их нужно лишить доступа к благам цивилизации. Потом победители опять раскололись на хороших и плохих. И опять хорошие поубивали всех плохих.

— Ага, я понял, это была затяжная гражданская война.

— Мы не считали это войной, потому что она была пережитком прошлого. Но борьба за мир была такой суровой, что не осталась камня на камня. К счастью, всё было так плохо, что даже хорошо. Мы основательно уничтожили промышленное производство и Роборай закончился. Людям опять пришлось думать, чтобы бороться за жизнь. Мы принялись восстанавливать цивилизацию и планировать будущее. Ведь носители информации никуда не исчезли, мы знали, что скоро опять построим Роборай и не хотели повторить старые ошибки. И вот тогда, человечество придумало нас, — гордо похлопал себя груди, — социальных архитекторов и инженеров. Люди, наконец, решили подойти к вопросу создания общества с научной точки зрения, чтобы предугадать результат.

— И вы не справились? — я попытался поддержать разговор.

— Ещё как справились! К нам пришли и сказали — постройте вечный рай. Что просили, то и получили. Мы не художники, не танцоры и не артисты, мы работаем строго по техническому заданию. А что нужно для вечного развития? Правильно! Научный прогресс. А для этого нужно растить учёных и заставлять их решать проблемы общества. И вокруг них должны быть помощники, целая армия помощников, которая строит школы, институты, лаборатории, экспериментальные комплексы, новые заводы и дальше по списку. В общем, при таком подходе постоянно возникают нешаблонные задачи, над которыми нужно думать и трудиться, даже если тебе помогают роботы. А чтобы шестерёнки вертелись, нужно было подгонять людей кнутом и пряником.