— Реалити-шоу? Забавно… Там что, повсюду камеры? Даже в домах?

— Нет, такой грубый подход вызывал бы неестественное поведение в их социуме. Я разработал эффективные сканеры, способные проникать через метровые кирпичные стены, записывать приемлемую картинку и считывать звук по вибрациям воздуха и окружающих предметов. Они установлены на потолках Тартара над основными поселениями людей. Содержимое подземных бункеров пока остаётся вне зоны действия моих сканеров, но прогресс не стоит на месте. Также я запустил миниатюрных насекомоподобных дронов, летающих на высоте четыре метра и следящих за путешественниками. Такой надзор незаметен и люди к нему быстро привыкают.

— По-моему кто-то хочет быть вездесущим.

— Назовём это естественным процессом моей эволюции. Я должен следить за своими подопечными.

— Но каждый зритель — это потенциальный информатор, попав в Тартар он может раскрыть все людские секреты.

— Шоу проходит цензуру, редактора как правило показывают только открытую общественную жизнь, и трансляция идёт с отставанием в две недели, чтобы вся актуальная информация устарела.

— Это просто бессмысленное издевательство. Их там всех ждёт верная смерть.

— Прежде всего — это заслуженное наказание, но даже там есть надежда и смысл. Я поставляю туда немного оружия и оборудования, а также занимаюсь очистительными работами, чтобы там всегда была приемлемая атмосфера. Когда-нибудь люди смогут захватить Тартар и найти для меня новые ресурсы.

— А как они там организованы?

— Никак. Я предоставил им полную свободу.

— И скинул туда всех бунтарей и преступников?

— Именно так.

— Ух ты. — я увидел на экране картину того, как небольшая группа людей забралась на ящики с провизией, которые привезли роботы, и стала проводить активную агитацию среди местного населения. — Что там происходит?

— Бунтари в который раз пытаются победить хаос человеческой организации.

— Кабал, будь душкой, приблизь камеру.

Кабал молча увеличил изображение на экране, и я увидел людей с фантастической жизненной энергией. Ещё бы, они осмелились восстать против воплощения Бога на Земле, а для этого надо было обладать невиданной смелостью и упорством. Во всём этом зоопарке они были главным достоянием, золотым плодом удивительного отбора. Увидев эти горящие глаза, я сразу понял, куда мне нужно было отправляться.

— Кабал! — почти крикнул я. — Закажи мне такси в Тартар!

— Я должен спросить для проформы: ты уверен?

— Конечно! Ты думаешь, я смог бы жить в других клетках твоей тюрьмы? Я бы всё равно бунтовал, пока не оказался там! — указал пальцем на экран с пещерами. — Вот моя судьба и не получиться выбрать другую!

— Молодец. Пока тебе удаётся меня не разочаровывать.

Эпилог второй части

Ещё недавно у меня был свой понтовый космический корабль, тёлки, куча игрушек, коллекция шмоток и бухлишка, а через мгновение жизнь взяла меня за одно место, которое не принято называть в приличном обществе, и кинула в ещё одно место, которое тоже не принято называть. У меня была куча поводов для пессимизма, но я смотрел на дело с разных сторон. Над всеми моими бедами стоял один единственный вопрос: «А как я вообще мог добраться до машины судного дня?».

Сейчас, наверное, некоторые умники скажут, что прежде чем лететь на эту планету, я должен был собрать армию наёмников с большими пушками и бомбами, чтобы пробить крышу бункера и идти напролом до самой сокровищницы. Во-первых, я не люблю геноцид, а такое мероприятие попахивает грандиозной мясорубкой. Во-вторых, я уже принимал участие в боевых действиях и могу сказать вам с полной уверенностью, что война начинается с логистики. Откуда я буду таскать боеприпасы, медикаменты, технику, подкрепления и прочие расходники? Может быть нужно накопить огромный запас или нанять целый звёздный флот? А сколько нужно оружия, чтобы завоевать бункер-государство, учитывая, что там быстро адаптирующиеся роботы, которым достался военный арсенал целой планеты? Причём если действовать грубо, то против захватчиков будут воевать и местные жители, для которых мы будем выглядеть как стихийное бедствие или нашествие Вандалов/Гуннов. А если действовать аккуратно, зачищая бункеры и освобождая людей, то операция затянется на неограниченно долгий срок, а роботы будут воровать технологии и станут намного сильнее.

Повторю ещё раз, война начинается как холодный расчёт и организация логистики, а потом перерастает в авантюру. Думаете, я сгущаю краски? А вы не забыли про Рэда? Думаете мой кузен будет сидеть сложа руки? Насколько я его знаю, сразу же после нашей последней встречи, он должен был собрать банду и отправиться на мои поиски. Если бы я решил основательно подготовиться к путешествию, то мог бы получить удар в спину ещё до прибытия на планету.

Перебирая все варианты в голове, я раз за разом обнаруживал, что жизнь подкинула мне классическую задачу — как свергнуть тирана самым эффективным способом? Я пришёл к выводу, что действовать нужно изнутри, используя его же ресурсы и угнетённых людей, против него самого. Слабость любой деспотии заключается в том, что она своим угнетением создаёт организованную и мотивированную силу внутри себя. А в данном случае все её ярчайшие представители были собраны в одном месте. Мне оставалось лишь отправиться туда, помочь им подняться на ноги и потом раздувать огонь. Не будет никакого фронта и путей снабжения, наши солдаты уже везде, только они об этом ещё не знают, они ждут часа, чтобы проснуться и начать действовать. И тогда враждебное государство растает как снежный ком на сковородке, под ним исчезнет почва, восставшие люди превратятся в испорченные винтики механизма, которых будет невозможно заменить. Главное в этом деле распространить правильную идею, если она зайдёт в массы, то любой правитель будет обречён.

Это было довольно большое «мероприятие» даже для меня, однако, как вы можете понять, у меня не было особенного выбора. Между мной и машиной судного дня был Кабал с его абсурдным государством. Я не мог добраться до главной цели своего путешествия, не сразившись с системой, а победить огромную штуку можно только создав свою огромную штуку. Ах да, я ведь ещё между делом освобожу кучу людей от бессмысленной тирании. Интересно, за случайное добро можно попасть в рай? Если нет, то я потребую отмены наказания за 50 % всех моих грехов, ибо я их тоже совершил случайно.

Часть 3. Захватить Тартар

Стеклянный мост повернулся вдоль оси и сбросил меня прямо в пустоту, где уже ждали роботы, которые снова схватили меня за плечи и понесли на нижние этажи через огромные вентиляционные трубы. Потом мы завернули в тоннели с кабелями и трубопроводами, промчались через поток транспортных роботов и вынырнули в какой-то распределительный склад со снаряжением. Вначале меня подвесили за руки, чтобы надеть непромокаемые термоустойчивые штаны и обувь, потом резко поставили на пол и зафиксировали ноги на специальной платформе с кандалами. Наконец роботы надели на меня армейскую куртку с лёгкой бронёй, каску и перчатки, вручили автомат и даже нацепили тяжёлый ранец, забитый амуницией.

С высокого потолка спустился пузатый робот-кладовщик и спросил меня.

— Требуется ли инструктаж в использовании оружия?

— Нет, — вне всяких сомнений мне вручили классический АКМ-900, это был один из эталонов совершенства, который люди постоянно изобретали в параллельных мирах, и с этой убойной игрушкой я, естественно, уже умел обращаться.

— Вопросы есть?

— Нет.

— Крепко держите в руках оружие и добро пожаловать в Тартар.

И опять мы полетели вниз, платформа провалилась внутрь — это оказался сверхбыстрый лифт в подземное подземелье Кабала. У меня аж голова разболелась от всех этих полётов, но автомат я не уронил. Ближе к концу сработала магнитная подушка платформы, и я плавно опустился на очень грешную землю. Вначале меня тошнило и шатало из стороны в сторону, но зато моим светочувствительным глазам понравилось блеклое никудышное освещение (хотя на самом деле проблема была не в глазах, а в мозге и в моей энергетической сущности). Несмотря на всё это, я быстро осознал обстановку — вокруг меня собирались нехорошие люди, чтобы воспользоваться моей слабостью. Я собрался с силами и грозно крикнул.