Кто эта собака? Мири казалось, что псина очень странно смотрела на нее, словно что-то хотела сказать. Но не сказала.

Белые эфемерные звери играют с ней. Тот же бычок, который существует только для нее.

Вот он, кстати, стоит на заброшенном пляже возле старого особняка, встречает алый закат. Поворачивает голову и ударяет копытом по земле, зазывая за собой.

Мири пробирается сквозь траву, идет за ним, к берегу. Берег узкий, местами песочный.

Под ногами тепло и мягко, Мири ступает осторожно, попадая босыми ногами в следы бычка. Он идет впереди, помахивая хвостом с черной кисточкой. Она так притягивает взгляд, хочется следовать за ней.

Песок заканчивается, начинаются камни и скалы, приходится карабкаться.

Вдруг бычок остановился, повернулся к Мири и уставился на нее абсолютно черными глазами так внимательно, так осознанно, что по коже побежали мурашки.

— Что ты хочешь мне показать?

Бычок посмотрел немного, опустил голову. И вдруг как помчится на Мири, ударив рогами в живот!

Она вскрикнула, дернулась, и хлебнула горячей воды. Судорожно вскочила и начала откашливаться.

Заснула в ванне и едва не захлебнулась.

Бычок снова спас ее? Неужели это ее зверь-хранитель?

Мири все не отпускали мысли о нем, пока она боролась за воздух в легких. Внутри все горело. Нет, хватит!

Быстро помыв голову, Мири замоталась в полотенце и вышла в коридор. Внизу раздавались голоса. Один, относительно приятный, но немного резкий, принадлежал Румару, второй же казался глухим, сиплым, куда более суровым и жестким.

— Для особо одаренных, повторюсь: — любой шаг, любое действие требуется согласовывать со мной. Что за самодеятельность? Где отчет о проделанной работе? Доказательства? Прикажешь опять словам твоим верить?

— Ну, типа… придется. Как бы я следы тебе принес?

— Геолокация? Фотографии? Где это место, бестолочь?

— Граф должен знать окрестности своего замка, я полагаю.

— Ты полагаешь. Прекрасно. И я должен верить? Я не верю, а граф тем более не воспримет информацию. Что за сказки с собаками?

— Собака была. И что?

— Так, то есть ты предлагаешь прекратить поиски, отозвать людей, и поставить под угрозу наш город, опираясь на слова… говорящей собаки? Ты себя слышишь, вообще?

— Бать, ну я говорю, как есть. Чего ты на меня взъелся?

— Подарили боги идиота. Ты еще спрашиваешь?

Мири попадаться на глаза Тоомаш старшему совершенно не хотела, поэтому спряталась за углом и затаила дыхание. Перепалка продолжалась недолго:

— Все, я понял тебя, понял! Едем на то место, пусть овчарки берут след. Собираюсь.

— Уж изволь напрячь задницу, мелкий нахлебник. Тебе все развлечения и баб подавай. А как работать — сразу уставший.

— Уймись, прошу. Голова и так раскалывается.

— Пить надо меньше. Бездарь, будь бы ты хоть немного похож на брата…

Румар не ответил и хлопнул дверью.

Отец, конечно, у него тот еще. Тиур говорил, что Тоомаш старший — человек очень привлекательный и обаятельный, но Мири так не показалось. Такому под руку лучше не попадаться.

Но куда спрятаться? Не стоять же все это время в коридоре? Куда себя деть?

Решив затаиться в одной из комнат, Мири свернула за дверь, которая оказалась к ней ближе всего.

Тихо прикрыв ее, Мири выдохнула и зажмурилась. И что теперь? Ее одежда в гараже, возможно все в том же пакете. А Румар сейчас опять уедет. Попадалово…

— Что-то потеряла?

— Блять!

Мири отскочила в сторону и уставилась на источник звука. Парень, лет двадцати сидел в кресле, уткнувшись в телефон. Он настолько слился с интерьером, что гостья его не заметила.

— Кто ты?

— Это моя комната.

— Живешь тут?

— Да, вообще-то.

— Прости. Заблудилась.

— Смотрю, у Румара сильно поменялись вкусы… но с развлечениями придется подождать, там Толмаш старший объявился. И настроение у него, честно говоря, не очень.

— Ты не так все понял! — Мири прихватила спадающее полотенце. — Мне одежда нужна.

Ехидного вида шатен повел бровью, неторопливо встал и прошел мимо.

— Следуй за мной.

— А кем ты приходишься Румару?

— Другом.

— Просто другом, с которым живете вместе, или я чего-то не знаю?

Незнакомец выразительно и очень недовольно зыркнул на нее.

— С шуточками поаккуратнее. У меня с чувством юмора в последнее время проблемы, нарвешься.

— Извини.

Парень указал на двери.

— Вот шкаф. Выбери себе что-нибудь. Если нужна помощь — зови. Ушел.

Какой-то не очень общительный тип.

Мири проводила его взглядом и скрылась в гардеробной.

Девушек у Румара гостило немало. Обилие вещей просто поражало. Будто бы каждая снесла сюда по шкафу одежды. Да уж.

Все немного больше по размеру, но ничего.

Натянув какие-то штаны и свитер, Мири выглянула в окно. Черный внедорожник отца Румара выехал за ворота и скрылся из виду.

И как это понимать?

От усталости и голода подкашивались ноги. Когда Мири ела в последний раз?

На празднике в городе, вроде. Это было вчера.

Свой телефон Мири обнаружила на первом этаже. Заряжался. Она набрала маме, так как от нее висел пропущенный.

О своих приключениях после праздника Мири рассказывать не стала, как и о том, где находилась сейчас. Не хотелось волновать маму.

Все хорошо, она погуляла и выспалась. И поела, да.

А вот Тиуру пришлось отписаться с некоторыми подробностями. Он, как всегда, был сдержан и спокоен.

«Надо поговорить. Выспись и приходи после уроков в кафе. Обсудим».

«Ты работаешь?».

«Да, но я найду время. Дай знать, как освободишься».

Набравшись смелости, Мири постучалась к другу Румара.

— Снова привет.

— Чем могу помочь? — парень оторвал взгляд от телефона. Гостья заметно действовала ему на нервы.

— Мне нужно домой. Я не знаю, как отсюда добраться до города. Не поможешь сориентироваться?

— Зачем?

— Я должна была вернуться еще вечером. Много дел и я очень устала. Не до тусовок мне.

— Мне дали несколько другие инструкции насчет тебя.

— Не поняла.

— Накормить и спать уложить. Идем на кухню, надо выполнять приказ.

Поесть и вправду следовало. Поэтому Мири согласилась только с первым пунктом.

— Ладно. Но потом я должна ехать домой. И мне тут не нравится.

— Как скажешь, — подозрительно легко согласился странный загадочный тип. Где-то подвох? Кроме того, что ехать до города далеко. Да, наверное, проблема в этом.

Мири напряженно рассуждала и мешала фигурной ложкой какао. Предмет из вычурного сервиза напоминал лапу какой-то водоплавающей птицы, и перепончатыми пальцами образовывал ковш ложки.

Друг Румара представился как Дагмар. Он готовил завтрак молча и хмуро. Болтливостью он не отличался.

Мири тоже была не в настроении заводить беседу, к тому же Дагмар дал понять, что он всего лишь выполняет приказы своего друга и радости от этого не испытывает. Поэтому она ела блинчики с вареньем, молча поглядывая в телик.

Шел там незнакомый низкобюджетный боевик. Все суетились, носились, стреляли и дрались. От этого балагана кружилась голова. Все плыло, текло и теряло очертания. Мири пыталась сфокусировать взгляд, но становилось только хуже. Она залипала.

Картинка реальности оборвалась.

А дальше густой туман. Вновь в нем мелькнули знакомые очертания длинных черных рогов. Бычок возник, словно бы воплотившись из молочной густой дымки. Он встал рядом. В этот раз они шли рядом довольно долго, по освещенной луной дорожке, между голыми деревьями и рекой. Бычок волшебно переливался в серо-синем свете, он казался призрачным обитателем другой реальности сильнее, чем обычно. Вокруг блуждали зеленоватые огоньки, но Мири откуда-то знала, что следовать за ними опасно — они ведут в топи.

Внезапно белый зверь опустился на колени, подставив Мири спину. Предлагает прокатиться?

Мири неуверенно ухватилась за массивную холку, подтянулась, перекинула через широкую спину ногу.