— Ух ты! Зачем это? — она потянулась лицом к букету, и Саша опустил его пониже, чтобы она смогла вдохнуть чудесный аромат живых цветов. На этом месте Натка не выдержала. Ей тоже захотелось понюхать. На вопросительный взгляд Марины Саша ответил:

— Через приёмную пойду. Секретарша начальника три дня назад очередное звание получила. Начну с поздравления.

Иванка вмешалась:

— Саш, здесь, кажется, чётное число.

— Угу, знаю. Букет с похорон. Вытащи один цветок и сожги.

— Жалко жечь. Они такие красивые. Я его в вазочку поставлю.

— Не жалей! Я вам другой букет сделаю. Прямо из магазина. Вытаскивай, вытаскивай!

***

Здесь мы несколько нарушим ход повествования и вначале расскажем, чем закончился тот день в усадьбе. Они вчетвером ужинали за большим столом в их просторной кухне, когда Марина Михайловна вдруг подняла голову, посмотрела в тёмное окно напротив и сказала, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Сергей Стриж — это, конечно, хорошо, но нам понадобятся и другие персонажи мужского и женского пола. С разными фигурами и физиономиями. Разных возрастов.

Сергей (будем уж называть людей теми именами, которые им дали родители при рождении) уже переоделся в домашнее. На замечание Марины Михайловны он только пожал плечами. Не глядя ни на кого, он осторожно снимал с длинного шампура на широкую, плоскую тарелку сочные куски мяса.

— Я сам, плюс Сергей Стриж — это двое. Думаю, если Сергею Телюпе предложить, то он тоже не откажется. Это уже трое. Сколько тебе ещё нужно? Не забыла, что таких Големов, как этот Стриж, я тебе хоть тысячу могу соорудить?

— Не забыла. Для начала мне нужно, чтобы теперь в усадьбе кто-то постоянно жил, поддерживал порядок и занимался мелким ремонтом. Может, отца Иванки из того мира вернуть?

— Можно, конечно, — кивнул Сергей, — но тогда придётся их всех возвращать. И мать Иванки, и её сестру. Может, лучше Мазин? Так сказать, в качестве испытания. Если выдержит и докажет, что исправился, простить его и вернуть ему здоровое тело.

Марина Михайловна кивнула. Не поднимая глаз от своей тарелки с салатом спросила Наташу:

— Как ты, Натка? Готова простить ему? Мысль-то неплохая.

Наташа прекратила есть, как только прозвучала фамилия её недавнего обидчика (2). Подумала немного над словами матери, пожала плечиками и ответила:

— Я его давно простила. Говорю же, он извинился, когда понял, что натворил. И потом, я, наверно, и сама в чём-то виновата. Мне кажется, я дала ему повод думать, что со мной можно так поступать.

— Не будешь его бояться, если он будет здесь жить? Не в доме, разумеется, а во флигеле, но тем не менее...

Она помотала головой. В её взгляде проснулся живой интерес.

— Не буду. Да нет, он парень-то нормальный. Если бы он в тот раз не выпил крепко, то, скорее всего, ничего бы такого и не произошло. А чем он здесь будет заниматься? Я так понимаю, что в школу он ходить не будет?

— Нет, конечно! Малыш имеет в виду двойника того Мазина, который там в Иркутске останется сидеть в инвалидном кресле. А заниматься... Я же говорю: на улице работы полным-полно. Работа садовника: листву собрать, сжечь, клумбу в порядок привести, кусты посадить и подстригать, траву на лужайке косить, зимой снег убирать. Дров нарубить, принести. Мелкий ремонт по дому. Да мало ли забот у слуги? Родители и его жена будущая нам ещё спасибо скажут, что мы мужчину из него сделали.

----------

1 - про Миру и их с Сашей приключения можно прочитать в романе "Мира Данелько"

2 - о Грише Мазине и о сути случившегося между ним и Наташей конфликта можно прочитать в романе "Противостояние I". Глава "В дом пришла беда" и далее.

Пятница, 7 апреля

Тяжёлая и высокая дверь приёмной медленно отворилась, и сначала она увидела огромный букет красных роз, и лишь затем разглядела над цветами улыбающуюся физиономию их владельца. Ай да красавчик! Расчёсанные на пробор густые, тёмные волосы, чёрные брови, под которыми голубыми льдинками сияют глаза, сахарно-белые зубы, ямочка на подбородке, лёгкий румянец на скулах! Прямо артист кино да и только! Откуда у нас такой экземпляр? Парень высокий и молодой. Лет двадцать ему, не больше. Нет, в самом деле, ты откуда такой здесь взялся?

Пока раздумывала, он уже подошёл к столу и с улыбкой протянул ей букет.

— Здравствуйте, Лариса Васильевна! Это вам! Марина Михайловна послала меня передать кое-что Алтынбеку Алтынбековичу и заодно попросила извиниться, что не смогла лично поздравить вас с присвоением очередного воинского звания. Срочная командировка! Только сегодня вернулась! Ещё она просила передать, что восхищена той скоростью, с какой вы делаете карьеру, пользуясь при этом исключительно подручными и очень несложными средствами.

Лариса поднялась со стула, как только он протянул ей букет. Приняла, погрузила лицо в цветы, восхитилась их свежестью и нежным ароматом, а когда парень упомянул новое звание, покосилась на плечо. На погоне с двумя просветами светится золотом новенькая, ещё не исцарапанная звезда. Она и сама ещё не привыкла к тому, что стала старшим офицером. Многие ли мужчины у них в аппарате могут похвастаться тем же? Да ещё в неполные двадцать восемь лет? Что она имела в виду, говоря о подручных средствах? Или она считает, что по первому требованию раздвигать ножки перед жирным боровом такая уж простая работа? Ага, я бы на тебя посмотрела. Особенно, если при этом ещё и африканскую страсть изображать нужно. Ну, ладно, если эта тётка уязвить её хотела, то ошиблась адресом. Улыбнулась она посыльному, пристроила букет на краю стола и благожелательно спросила:

— Спасибо, конечно, но какая Марина Михайловна?

Парень удивлённо приподнял красивые брови.

— Колокольцева, конечно! Какая же ещё?

— А кто это? — ответно удивилась она.

— Как? Вы разве не знакомы? На Старой площади и на Лубянке все её знают. Юрий Владимирович очень высоко её ценит. Да и у вас в Управлении последние две недели только о ней и разговоры. Доктор наук, профессор, директор НИИ Материнства и Детства, Колокольцева Марина Михайловна! Ну же! Вспоминайте!

— А, эта? — протянула она. Не вспомнила, конечно, но это никого не касается. Потом узнаем, кто она такая. Мало ли? Если он Андронова имеет в виду и не врёт, то она величина и в самом деле изрядная.

— Да, она самая! — парень снова разулыбался.

Вот бы переспать с ним. Просто красавчик! Заодно и насчёт подручных средств с этой Колокольцевой заочно поспорить можно было бы. Если профессор, то наверняка или старуха какая-нибудь или синий чулок с тонкими и бледными губами. А скорее всего и то, и другое одновременно. Захомутала красавчика, соблазнила большими деньгами и красивой жизнью. Только ведь зря она считает, что деньги в этой жизни решают всё. Улыбнулась парню ответно и вложила в улыбку чуть больше эротики, чем для дела нужно, а для этого предварительно губки облизала. Ага! Заметил! Переминаться начал! Ладно, котик, посмотрим. Может, и обломится тебе что-нибудь.

Улыбаясь, спросила его:

— Не расслышала, как вас звать?

— Стриженов Сергей Вениаминович!

Протянула к нему руку:

— Давайте повестку! Я доложу начальнику Управления.

— Нету у меня повестки, Лариса Васильевна. Ну сами посудите, откуда она у меня взяться может, если меня сюда никто не приглашал? Я же говорю: меня Марина Михайловна попросила поздравить вас и заодно переговорить с Алтынбеком Алтынбековичем.

Её улыбка погасла, потому что ситуация перестала быть понятной. По своей воле, без предварительного вызова, в здание Управления КГБ могут пройти только руководители партийного и хозяйственного аппаратов, причём самого высшего уровня. Их пропускают по специальному списку.

— А документы у вас есть? Как вас сюда пропустили?

— Есть, конечно! — улыбнулся Сергей и полез во внутренний карман своего просторного пиджака. Подал ей красную книжечку похожую на ту, которая в кармане её кителя лежит. На книжечке золотом вытеснено — «Удостоверение». Раскрыла. Слева на положенном месте фотография Сергея в строгом чёрном костюме, белой рубашке и при галстуке. В правом нижнем углу фотографии глубокий оттиск малой печати. По центру во внутренней из двух окружностей две заглавные буквы «ОК». Отдел кадров? Угу, похоже...