[1] Немедленно (фр.)

Максу поначалу показалось, что он ослышался. Но судя по обалдевшим лицам Умника, Джамбо и Тихого, все они услышали то, что услышали. Рыжий — отец Питера Пэна? Но тогда какого черта он служит на «Веселом Роджере», капитан которого хочет лишь одного — смерти Питера?

— Так и знал, что здесь не обошлось без твоего участия, — тем временем продолжил Питер. — Тебе ведь обязательно надо было сунуть нос в мои дела, верно?

— Питер, послушай… — начал было Рыжий, но Питер перебил отца.

— Нет, это ты послушай, отец. Сейчас ты отойдешь в сторону, я прикончу этих четверых недоносков, которые предали меня, выпущу Хозяина — и дальше каждый пойдет своей дорогой. Ну или ты можешь попробовать остановить меня — и умереть вместе с ними.

УБЕЙ. ЕГО.

Голос в голове Макса звучал раздраженно, нетерпеливо. Рука же его сама собой упала на рукоять ножа. И если раньше он и в мыслях не мог представить себе драку с Питером, то теперь отчего-то был уверен, что вполне может с ним справиться.

ОН. СЛИШКОМ. СЛАБ. СЛИШКОМ. ЗАНОСЧИВ. СЛИШКОМ. САМОУВЕРЕН. ЗАБЫЛ. ЗАЧЕМ. ПРИШЕЛ. СЮДА.

Голос больше не орал, а шелестел легким ветром, говорил вкрадчиво, не приказывал, а убеждал. Первым порывом Макса было броситься на Питера и вонзить нож ему в сердце, чего он вполне заслуживал… Но после он вспомнил легенду, которую рассказал Бизон, и Макса точно окатило ушатом холодной воды. Голос снова начал говорить, но Макс сумел заткнуть чужака, точно закрыв дверь в шкаф, где он прятался.

— Хватит смертей, сын, — сказал Рыжий. — Сколько еще людей должно погибнуть? А сколько погибнет, если ты выпустишь на волю то чудовище?

— Столько, сколько нужно, — отрезал Питер.

— Я знаю, чего ты добиваешься, — Рыжий судорожно вдохнул, точно проглатывая некий ком, застрявший в горле, что мешал ему говорить. Ты думаешь, что Венди…

— Заткнись!.. — прошипел Питер.

— …твоя мама…

— ЗАТКНИСЬ! — Питер в одно мгновение подлетел к Рыжему и приставил мачете к его горлу; тот же слегка побледнел, но не пошевелился. — Не смей говорить о моей матери после всего, что ты с ней сделал…

— …хотела бы всего этого? — не дрогнувшим голосом закончил Рыжий. — Чтобы ты носился по всему острову, каждое мгновение рискуя жизнью? Отправлял на убой ни в чем не повинных парней, которые просто попались тебе под горячую руку?

Казалось, что Питер вот-вот перережет Рыжему горлу. Однако спустя пару секунд Питер отступил назад, не сводя с Рыжего презрительного взгляда.

— Ты убил ее, — сплюнул на пол Питер. — Убил мою мать.

— Нет, Питер, — покачал головой Рыжий. — Ее убил рак. И мы оба это знаем.

— Ты мог спасти ее, — глаза Питера заблестели, лицо скривилось, а голос чуть дрогнул; складывалось впечатление, что он готов был вот-вот расплакаться. — Мог перенести ее сюда, где она бы жила вечно. Но вместо этого ты не сделал ровным счетом ничего…

— Думаешь, я не предлагал ей отправиться на Небыль? — заорал в ответ Рыжий, ступив к Питеру. — Я размышлял об этом каждую секунду с тех пор, как узнал, что она больна. Но Венди отказалась.

Питер молчал, исподлобья глядя на Рыжего. Максу же стало немного неловко, словно он подслушивал разговор, не предназначенный для чужих ушей.

— Я предлагал ей поселиться на Небыле втроем и жить здесь вечно, — Рыжий вновь заговорил спокойным тоном и даже чуть улыбнулся уголками рта. — Я был бы королем Небыля, она — моей королевой, а ты — нашим принцем. Но Венди не хотела жить вечно, Питер. Она хотела прожить обычную жизнь. И такую же жизнь она желала тебе. А в обычной жизни люди умирают. Не от пуль пиратов, когтей жевунов или зубов русалок — совершенно случайно, несправедливо и зачастую бессмысленно. Но такова жизнь.

— Быть может, проясните немного, что здесь происходит? — сказал Макс, когда молчание уже изрядно затянулось; он уже и сам сумел сложить два плюс два, но хотел подтвердить свою догадку. — Так ты и есть тот самый Питер Пэн, что служил юнгой на «Веселом Роджере»?

— Верно, — кивнул Рыжий. — После того, как нам удалось одолеть Крюка — как оказалось, не до конца — мы вместе с Венди отправились на Ту Сторону и осели в Лондоне, пытаясь жить, как обычные люди. У Венди получилось, у меня — нет. Я перебивался с одной плохонькой работы на другую, не задерживаясь нигде дольше нескольких недель. Пару раз я даже чуть не угодил за решетку — как оказалось, в нормальном мире не принято угрожать людям ножом. Я все чаще прикладывался к бутылке и срывался на близких, а после рождения сына — которого мы тоже назвали Питером — ушел из семьи, чтобы не подвергать ее опасности. А потом… Потом я узнал, что Венди поставили диагноз. Она сообщила об этом в самый последний момент, когда уже не могла встать с постели. Венди попросила меня позаботиться о нашем сыне, но я не успел. В тот же день, когда она умерла, Питер отправился на Небыль. И я последовал за ним, чтобы вернуть домой.

— Домой? — грустно усмехнулся Питер. — В твою конуру, где ступить и шага нельзя без того, чтобы не задеть пустую бутылку? Уж лучше меня сожрет жевун.

— Я был просто отвратительным отцом, — произнес Рыжий, понурив голову. — И признаю это. Мне было плевать на всех, кроме себя. Да и на самого себя, если честно, тоже. Но перед звонком Венди я уже пару месяцев был в завязке и даже нашел более-менее стабильную работу. Прошу, дай мне только шанс — давай уничтожим вендиго, освободим остров от его чар и все вместе отправимся по домам.

Питер прикусил губы. В голове же Макса вновь послышался голос — звучал он тихо, будто бы хозяин его был заперт в глухой бочке.

НЕТ! УБЕЙ. ИХ. ВСЕХ. ОСВОБОДИ. МЕНЯ. ИЛИ. ОСТАНЕШЬСЯ. ЗДЕСЬ, НАВСЕГДА.

— Воссоединение семьи — это всегда émouvant[1], — послышался знакомый голос.

Все в пещере как один повернули головы — из темноты же призраками выплыли Крюк с Близнецами и еще несколько пиратов. В одной руке кэп сжимал шпагу, во второй — пистолет, который тут же направил на Рыжего.

— Найти вас оказалось куда легче, чем я думал, — промурлыкал Крюк. — Что ж, наконец-то мы решим все зависшие между нами вопросы. Вам некуда бежать и более никто не придет вам на помощь.

— Послушай, Джеймс, ты не понимаешь — начал было Рыжий.

— Я слушал тебя слишком долго, Питер, — перебил его Крюк и губы его растянулись в улыбке, когда он увидел вытянувшееся лицо Рыжего. — Неужели ты считал, что я настолько l'idiot[2], что не узнаю твою мерзкую веснушчатую рожу даже спустя года? Для нас, правда, прошло едва ли пара недель — но на этом проклятом острове время течет по-своему. Признаться, когда ты явился на «Веселый Роджер», я поначалу опешил от столь вопиющей наглости и думал убить тебя на месте. Но потом я решил, что будет куда более забавно отправить в могилу твоего отпрыска, а уж потом тебя. Славная la rigolade, не так ли?

— Убьешь нас — останешься здесь навсегда, — сказал Рыжий. — Ты и понятия не имеешь, что на самом деле происходит на этом острове и почему…

— Скажу честно — мне плевать, — зевнул Крюк. — Если даже после того, как я убью вас, я сам рухну бездыханный — так тому и быть. Ведь la mort est aussi une aventure[3], не так ли?

Судя по рожам пиратов, они-то как раз подыхать явно не собирались, даже Труляля и Траляля, что обменялись косыми взглядами, да и перспектива до конца жизни тусоваться на Небыле их тоже не прельщала.

— Капитан, быть может, выслушаем первого помощника… то есть Питера, прежде чем убить? — осторожно произнес Шварт.

— Ты забрал у меня то немного, что я ценил в этой жизни, — проигнорировал его слова Крюк. — Мою дорогую Венди…

— Твою? — скривился Рыжий. — Ты убил ее отца, заключил под стражу и обещал скормить акулам, если она откажется выйти за тебя замуж!

— L'amour exige des sacrifices[4], — бросил Крюк. — Моих père et mère[5]свели родители, желанием там и не пахло. Брак по нужде — бремя аристократов. Вам, безродным выскочкам, этого не понять. Что ж, кажется, время разговоров закончилось. Вы готовы отправиться на тот свет?