Я хочу кричать от отчаяния, страха, боли. Я ничего этого не хочу, и я в полной растерянности.

Мы не были готовы к изменению плана. В этом нет вины Райана. Я тоже в этом не виновата, и уж точно не Хантер. Виноватые люди прямо сейчас наслаждаются лучшей жизнью, в то время как остальные из нас страдают.

— Давай-ка ты пройдешься по комнате, ладно? — заявляет мой отец, появляясь рядом со мной, и у меня по коже бегут мурашки, когда он хватает мою руку и кладет ее себе на сгиб локтя.

Я тут же двигаюсь рядом с ним, потому что не хочу выглядеть так, будто меня тащат, и устраивать сцену, но с каждым шагом мое сердце разбивается все сильнее. Гнев кипит у меня под кожей.

— Улыбнись, Бетани, или Брюс причинит Хантеру боль. Это твой выбор, — бормочет мой отец себе под нос, и я быстро делаю так, как он говорит, вопреки здравому смыслу. Когда я натягиваю на губы вымученную улыбку, я до мельчайших подробностей ощущаю, какой мошенницей, я знаю, являюсь.

Мой инстинкт самосохранения дает о себе знать, просто он не такой, как у всех остальных.

Обычное чувство "сражайся или беги" неприменимо, поскольку я не могу сделать ни того, ни другого, поэтому вместо этого я плыву, позволяя им делать все, что им заблагорассудится, а сама закрываюсь изнутри.

Я чувствую, как онемение медленно начинает охватывать меня, когда я сдерживаюсь, но я обнаруживаю, что стою перед ублюдком из офиса моего отца, и это ударяет меня прямо в грудь, прежде чем я успеваю полностью защититься от эмоций.

— Бетани, ты помнишь мистера Манетти, — снова представляет меня отец, и у меня пересыхает во рту, когда я смотрю на мужчину передо мной. Это тот человек, который присутствовал, когда мой отец, замечательный Бернард Эшвилл, привел врача, удостоверится, что моя девственная плева действительно все еще цела.

Рядом с ним стоит еще один мужчина, но я не могу заставить себя отвести взгляд от его смертельных, плотоядных глаз.

— Я помню, как это было приятно, — отвечает мистер Манетти, облизывая губы, оглядывая меня с головы до ног, и я пытаюсь не отпрянуть, но это трудно.

— Я рад, что ты смог прийти, и надеюсь, что сегодня вечером ты преуспеешь среди участников торгов, — говорит мой отец, знаки доллара практически сверкают в его глазах. Мне приходится отвести взгляд, и именно тогда я вижу его. В толпе, полной людей, я мгновенно замечаю его, и мое сердце бешено колотится в груди, когда во мне зарождается надежда.

Мне хочется плакать.

Он здесь, чтобы спасти меня.

Райан здесь, чтобы спасти меня. Он одет в приталенный костюм с расстегнутым воротником и верхней пуговицей, и мне хочется рыдать у его ног от того, как восхитительно он выглядит, — даже не обращая внимания на то, что он действительно здесь и вытаскивает меня из этой адской дыры.

Откуда он узнал? Мне все равно, я просто… Благодарю Бога.

Тихий всхлип срывается с моих губ, и я быстро останавливаюсь, поворачиваясь лицом к отцу и мистеру Манетти, последний хмуро смотрит в ту сторону, куда я только что смотрела. Я пытаюсь скрыть свое замешательство.

Он внезапно машет рукой в том направлении, его глаза темнеют, но за долю секунды они меняются, как будто ему удалось подавить свои эмоции, и когда он зовет, мое сердце полностью останавливается.

— Картер, верно? Райан Картер из Физерстоуна? Я бы распознал потенциал где угодно, парень, иди сюда.

Нет.

Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет.

Как? Откуда Райан знает парня, который практически стал причиной проверки моей девственной плевы?

Нет.

Все это было ложью.

Он солгал мне.

Мое сердце разрывается в груди, когда я перевожу взгляд в его сторону и вижу, что он направляется к нам, и каждый его шаг разбивает еще одну частичку моего сердца.

Этому нет никакого объяснения.

Нет.

Я бы предпочла, чтобы меня продали, чем слушать еще какую-нибудь его ложь.

РАЙАН

— У меня получилось, — кричит Бенджи в трубку, и я немного расслабляюсь от облегчения, но это все равно не то, что мне нужно.

Ему удалось взломать запись с камер наблюдения в "Казино Найт", так что мы можем видеть, что происходит, но на самом деле, мне просто нужно быть там под руку со своей девушкой, и сжечь все остальное к чертовой матери.

Черт.

Я сразу же позвонил Бенджи и Марии Стил, когда мчался к своему грузовику, готовый спасти свою девочку, но, как и ожидалось, это было нелегко.

У каждой двери стояла охрана, у всех было оружие. Я мог бы справиться с этим, но я понятия не имел, что ждет меня за этой точкой, и если я хотел проложить к ней путь, мне нужны были все глаза, которые я мог заполучить.

— Сейчас я отправляю тебе ссылку доступа, — спокойно говорит Бенджи, а я по-прежнему не отвечаю, сосредоточившись на оживлении экрана моего ноутбука передо мной.

Я сижу в своем грузовике на задней парковке казино. Мария сказала, что скоро будет здесь и не хочет входить одна, но если я смогу получить четкое представление о точке входа до того, как она доберется сюда, тогда я буду делать все, что, черт возьми, захочу.

Там моя Бетти, моя жизнь, и я не остановлюсь, пока она не будет в безопасности. Со мной.

— У меня все получилось, — коротко отвечаю я, когда мой экран оживает от видеозаписи более чем дюжины камер, и я слышу, как он вздыхает с облегчением.

Он однажды встречался с Бетани, и он в таком же отчаянии, как и я. Не теряя ни секунды, он бросил то, что делал, чем бы он там ни был занят, и примчался, чтобы помочь.

Костяшки пальцев стучат в стекло со стороны пассажира, прежде чем дверь распахивается и Мария Стил забирается внутрь.

Она выгибает бровь, глядя на меня, когда моя рука ложится на рукоятку пистолета. Ей не следовало, черт возьми, вот так застигать меня врасплох.

— Ты же не думал, что пойдешь туда в таком виде? — спрашивает она, глядя на мой наряд, и я хмыкаю.

Я так и не снял шорты и футболку, и шлепанцы были первым, что я схватил, когда в панике выходил из дома. Чего она ожидает?

Прежде чем я успеваю произнести что-либо из этого вслух, она ставит сумку между нами. — У меня было предчувствие, что тебе это может понадобиться. Я дам тебе минуту переодеться. — Она вылезает обратно из грузовика, оставляя меня ошарашенным, пока я перевожу взгляд с ноутбука, сумки и своего телефона, где, как я предполагаю, все еще находится Бенджи.

— Она заставляет тебя одеваться, чтобы слиться с толпой, не так ли? — Спрашивает Бенджи, его голос доносится из машины, и я хмурюсь.

— Конечно, она… Да, это она, — ворчу я, заглядывая в сумку и обнаруживая отглаженный черный костюм, белую рубашку и начищенные черные туфли.

Я хочу спасти Бетани, и мне все равно, как я при этом выгляжу. Она не ожидает прибытия Джеймса Бонда, но если Мария думает, что это поможет мне проникнуть глубже в суть, то я это сделаю.

Я не настолько глуп, чтобы не понимать, кто здесь эксперт криминального мира.

— Бенджи, я собираюсь переодеться и отправиться в казино. Я вставлю наушник, чтобы ты был моими глазами, — сообщаю я ему, слыша, как он мычит в знак согласия, прежде чем я выхожу из грузовика и переодеваюсь на парковке.

Мне похуй, где я нахожусь, и мне плевать на галстук или верхнюю пуговицу, когда я быстро наклоняюсь, чтобы завязать шнурки. Посмотрев на себя в крошечное зеркальце грузовика, я вставляю наушник и подключаю его, чтобы услышать дыхание Бенджи.

— Сейчас же отойди от микрофона, придурок. Я практически чувствую твое дыхание через линию, и мне нужно сосредоточиться на Бетани.

Он хихикает в ответ, но делает, как я говорю, и когда я обхожу грузовик спереди, то вижу Марию, сидящую в затемненном внедорожнике в нескольких рядах от меня.

— Мы будем по близости, и в последнюю минуту я организовала стол с нашем именем. Используй имя Райана Стила, — говорит она.

Я киваю, прежде чем поправить блейзер, ощущая два пистолета на бедре и нож на лодыжке, когда подхожу к казино.