Выйдя из душа, я беру с полки пушистое белое полотенце и оборачиваю его вокруг тела, подходя к зеркалу. Я не знаю, какое у него покрытие, но на нем нет пара. Неплохо.

Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на свою щеку, замечаю синяк, который привлек внимание Райана, и съеживаюсь от фиолетового оттенка размером с десятицентовик на своей скуле. У меня нет никакой косметики, чтобы скрыть это. Обычно у моего отца лучше получается бить меня там, где люди этого не видят. Последний удар по моему лицу, к счастью, был недостаточно сильным, чтобы оставить след на следующий день.

Вздохнув, я роюсь в своем рюкзаке, вытаскивая прозрачный пакет, который всегда ношу с собой, с запасной зубной щеткой и почти пустым тюбиком зубной пасты. Я торопливо чищу зубы, прежде чем быстро надеваю черные штаны для йоги и свободную сиреневую футболку, убирая волосы с лица, но не слишком туго, что бы не натянулись на шишке.

Выйдя из ванной, я проскальзываю обратно в гостевую спальню, чтобы обуться, а затем направляюсь к лестнице. Может быть, если я смогу улизнуть так, чтобы он меня не заметил, мне не придется сталкиваться с его вопросительным взглядом.

Мое сердце нервно колотится в груди, когда я на цыпочках спускаюсь по лестнице, мой взгляд сосредоточен на задней двери, ведущей на пляж. Надеюсь, он оставил ее незапертой.

Я добираюсь только до середины, когда слышу свое имя и подпрыгиваю на месте.

— Бетани.

Мои глаза расширяются, когда я вижу Райана без рубашки на кухне, готовящего завтрак с легкой ухмылкой на лице.

Я изумленно смотрю на него. Я не упускаю из вида его пресс из шести кубиков, загорелую кожу и идеально вылепленное тело, но быстро прихожу в себя и бросаю на него свирепый взгляд.

— Не делай этого, — упрекаю я, чувствуя, как горят мои щеки, когда он смотрит на меня сверху вниз, приподняв брови, и просто пожимает плечами в ответ.

— Извини, я заметил желание сбежать в твоих глазах, когда ты смотрела на заднюю дверь, поэтому я хотел убедиться, что ты знаешь, что я здесь, — отвечает он, отчего я чувствую себя еще более неловко.

Пытался ли он не напугать меня или помешать уйти, не поговорив? Я в замешательстве.

Я продолжаю спускаться по оставшейся части лестницы, выходя на открытое пространство второго этажа. Прошлой ночью у меня не было шанса, все было как в тумане, но это кричащее холостяцкое жилище с большим диваном и большим телевизором на стене напротив белой кухни. Мне нравится, как здесь все открыто и уютно одновременно.

— Где твои родители? — Наконец спрашиваю я, проходя дальше в комнату и приближаясь к дверям во внутренний дворик, через которые я вошла прошлой ночью.

Он прочищает горло. — Мертвы.

Я почти присоединяюсь к ним, когда до меня доходит одно слово. Моя кровь застывает в жилах, когда я пытаюсь извиниться, мои глаза расширяются, когда я проглатываю комок в горле.

— Я так, так…

— Не говори, что тебе жаль. Честно, все в порядке, — перебивает он, но его голос спокоен и расслаблен, как будто он смирился с этим. Я нервно покусываю нижнюю губу.

Я не знаю, что я должна сказать. Я чувствую легкое напряжение вокруг нас. Воспоминание о прошлой ночи витает в воздухе, как слон в комнате, когда я смотрю куда угодно, только не на него. Я чувствую, что полностью переступила черту, и теперь я чувствую себя обязанной предложить… что-то.

— Яичница с беконом? Это буквально единственное, что я умею готовить. Даже тостов нет. Они сгорают, — говорит он, и на мгновение я в замешательстве перевожу на него взгляд, пока не понимаю, что он предлагает мне завтрак.

— Э-э, нет, нет, спасибо. Я все равно собиралась уходить, прямо сейчас, — бормочу я, поправляя рюкзак, и он хмуро смотрит на меня.

— Не беспокойся о школе, я отвезу нас туда… Если только тебе не нужно куда-нибудь сходить заранее?

Он смотрит на меня, терпеливо ожидая моего ответа, уперев руки в бедра и перекинув полотенце через плечо.

Я вздыхаю. — Честно говоря, я как раз собираюсь в школу. Я действительно не хочу устраивать неловкий завтрак, где ты изводишь меня миллионом вопросов, — бормочу я, на мгновение теряя контроль над собой, когда крепче сжимаю ремешок своего рюкзака.

— Тогда как насчет того, чтобы заключить сделку? — говорит он, поворачиваясь, чтобы снять сковородки с огня, затем поворачивается ко мне лицом, выставляя напоказ свое смехотворно горячее тело, заставляя меня снова покраснеть. — Мы завтракаем в тишине, и я не буду задавать никаких вопросов, пока на машина не поедем в школу.

Я бы предпочла вообще не никаких вопросов, но запах бекона, по общему признанию, слишком хорош, чтобы от него отказаться. Конечно, мои родители не узнают об этом, что я однажды не поехала в школу на автобусе.

— Я могла бы согласиться с этим, но я чувствую, что должно быть ограничение на задаваемые вопросы, и я тоже могу задать несколько своих. Это называется компромиссом, — возражаю я, придвигаясь к нему поближе и выдвигая стул за барной стойкой.

— Ладно, сколько? — спрашивает он, стоя ко мне спиной и накладывая еду на тарелки, и я стараюсь не смотреть на то, какой он мускулистый. Просто в нем есть что-то такое, что проникает мне под кожу и заставляет мое сердце бешено колотиться.

— Пять.

— Или мы могли бы…

— Ты спросил, сколько, я сказала пять, мы не торгуемся, — заявляю я, прерывая его, и улыбка на его губах, когда он оглядывается через плечо, заставляет мои ладони вспотеть, а щеки покраснеть.

— О, в ней есть огонь, да? — поддразнивает он, приподнимая бровь. Я качаю головой, предпочитая вместо этого смотреть через двери патио на океан. — Хорошо, тогда пять вопросов, но ты должна ответить на них честно.

Я вздыхаю, но киваю в ответ, не проверяя, заметил ли он мое молчаливое согласие, но когда он не спрашивает меня снова, я полагаю, что он увидел и понял.

Мгновение спустя передо мной ставят тарелку, за ней быстро следует стакан апельсинового сока, и я бормочу слова благодарности. Он садится напротив меня, и я счастливо погружаюсь в обещанную им тишину, пока мы едим.

Время от времени я чувствую на себе его пристальный взгляд, но не поднимаю глаз от тарелки, пока не съедаю все до последнего кусочка.

— Я буду готов через две минуты, если ты хочешь можешь взять мои ключи и подождать в грузовике, — предлагает он, и я, наконец, поднимаю на него взгляд.

Действительно ли я хочу сесть с ним в машину?

Я имею в виду, я знаю, что оставалась здесь прошлой ночью, за исключением того, что это была минута слабости, и никого не было поблизости, чтобы увидеть, но люди заметят, как я подъезжаю к школе вместе с ним. Это либо дошло бы до моих родителей, либо вызвало бы много сплетен в школе. Однако мне хочется признать, что все это слишком заманчиво, и остается надеяться, что ничего из этого не произойдет.

Быстрый взгляд на часы говорит мне, что у меня нет выбора, потому что завтрак занял больше времени, чем ожидалось, и я теперь никак не успею на автобус.

— Ты уверен, что хочешь поехать со мной в школу? Это не очень хорошо скажется на твоем имидже, — признаю я, пытаясь опровергнуть свои рассуждения, но он просто закатывает глаза.

— Просто залезай уже в машину, Бетани, — бормочет он, кладя ключи передо мной, прежде чем встать из-за стола и помчаться наверх.

Ну что ж.

Я медленно протягиваю руку и беру ключи, мгновение поигрывая ими в руке, прежде чем сделать глубокий вдох. Я ожидаю увидеть брелок для ключей, чтобы понять, что он за парень, но его нет, и это, к сожалению, мне ничего не дает.

Мне плевать на сплетни. Они уже игнорируют меня или сыплят оскорблениями в мой адрес, с которыми я могу справиться. А мои родители… Ну, к черту моего отца за то, что он снова выгнал меня посреди ночи.

Приняв решение, я направляюсь к двери, мой рюкзак надежно закреплен на месте, когда я выхожу наружу и вижу припаркованный грузовик. Взглянув на ключи в своей руке, я нажимаю кнопку, чтобы разблокировать автомобиль, и сажусь на пассажирское сиденье.