Все еще придерживая Сони за талию, Валерий взглянул на Евгения:

— Приветствую труженика народа.

— Здравствуйте, Валерий Николаевич, — промямлил Джон.

— Я украду у тебя ее на минутку, хорошо? — мигнул ему Валерий и, потянув за собой Сони, тихо прошептал, склонившись к ее уху, — Что на этот раз вы не поделили с Еленой?

Джон раздраженно отвернулся и схватил у мимо проходящего официанта фужер с шампанским.

Внезапно создался переполох, все репортеры поспешили к выходу, засверкали вспышки и раздавались вопросы наперебой. Джон подбежал к Сони с камерой и перехватил ее у Валерия Николаевича.

— Сони, скорее.

— В чем дело? — удивилась она.

— Говорят, приехала новая восходящая звезда, скорее, — спешно твердил ей Джон.

— Извини, — бросила напоследок Сони Валерию и последовала за Джоном.

***

— Римма, скажите, вы довольны своим новым проектом?

— Как вы добились своей цели?

— Римма, сопровождающий вас — ваш кавалер или спутник жизни?

И тому подобные вопросы услыхала Сони, раздающиеся со всех сторон, приближаясь к толпе репортеров и журналистов, окруживших восходящую звезду. Евгений включил камеру и начал снимать, пробиваясь вперед. Сони следовала за ним, окидывая взором толпу в попытке разглядеть возможность прохода в первые ряды.

На минуту толпа слегка рассеялась и Сони заметила гордую фигуру Камала, идущую в обнимку с молодой девушкой лет двадцати, к которой были направлены многочисленные вопросы. Длинноногая красавица блистала ярким макияжем и сияла счастливой улыбкой, кратко отвечая на все вопросы. Рядом с ней Камал стоял с непроницаемым видом. Разглядывая их вместе, Сони ощутила странный укол в сердце, не понимая его причину. Сердце больно сжалось на минуту и волной отдало в голову, отчего мир пошатнулся слегка и встал на место. Не смея подойти ближе, она рассматривала парочку, не двигаясь с места. Время словно остановилось, как в замедленном кадре. Движения и шум толпы, свет софитов — все померкло, а затем вновь смешалась толпа в беспорядочном хаосе гвалта.

И случайно она поймала на себе взгляд Камала.

На секунду их взгляды встретились, и, резко развернувшись, Сони зашагала в противоположном направлении. Камал остановился и проводил взглядом удаляющуюся Сони. Их взгляды встретились всего на секунду, но он успел поймать в глубине ее глаз скрытую боль. Еще он успел разглядеть её. Её расцветающую красоту. Она была прекрасна!

Длинное черное платье облегало ее хрупкое тело, которое когда-то извивалось в судорогах под ласками его крепких рук. Оно подчеркивало каждую деталь и формы ее женственных изгибов тела. Длинный разрез до самых бёдер выделял красоту стройных ног. Декольте платья открывало взору королевскую осанку, а высоко собранные волосы подчеркивали красоту лебединой шеи, на которой покоились алмазные бисеринки. Он представил эту белоснежную шею в своих руках, которую мог бы жарко целовать или… с такой же легкостью свернуть ее, в бешенстве от ее хладнокровия. Камал встряхнул головой, отгоняя дурные мысли, и потянул за собой Римму, расталкивая назойливых мужчин и женщин.

— Без комментариев, господа, без комментариев, — прокричал он, чтобы перекричать всех их вместе взятых.

***

Встреча с делегацией из лондонского университета была отложена на следующую неделю по непредвиденным обстоятельствам. У одного из профессоров случился инфаркт из-за этого и пришлось отложить мероприятие. Но все же праздничный вечер решили продолжить, дабы не огорчать собравшуюся публику, все-таки вся элита города была приглашена.

Вечер протекал дальше шумно и весело. Кто-то рождался, а кто-то погибал, но жизнь текла своим чередом. Поэтому гремела во всю музыка, люди веселились и жили настоящим.

Только Сони было не до веселья. Весь день у нее был испорчен, а теперь этот денди заявился показаться на публике с расфуфыренной пассией.

«Ф-у-у, что это я разошлась?» — отчитывала себя Сони.

Она сама не могла понять, чего ей не хватало, что ей не нравилось, что с ней происходило?! То ли ее раздражало само присутствие Камала, то ли его отношения с этой малолеткой, этой смазливой фотомоделью.

— Джон, отвези меня домой, — попросила она Евгения.

— Что случилось? — удивился тот.

— Я устала. У меня был тяжелый день, — небрежно бросила Сони, после чего жалобно произнесла, — ну, пожалуйста, будь другом!

Сони заметила приближение Елены и решила быстрее сбежать, чтобы избежать неприятных разговоров.

Она резко бросила, разворачиваясь:

— Забудь, веселись.

Повернувшись, она собиралась уходить, но тут Елена окликнула ее:

— Сони, подожди.

— Да, — обернулась к ней Сони.

— Утром я была не права. Нам бы поговорить.

— Да ладно, ерунда. Поговорим завтра, я устала. И раз уж репортаж отменяется, то поспешу-ка я домой, — разглядывая по сторонам, устало произнесла Сони.

— Сони, не будь букой, — улыбнулась Елена, — развейся, расслабься…

— Елен, мне нужно в уборную, — перебила её Сони, понимая, что тирада подруги на этом не прекратится, если она не сменит тему.

— Пойдём, дорогая, я тебя провожу, — взяв Сони за руку, потянула её за собой Елена, — мне как раз нужно попудрить носик.

По пути в уборную Валерий перехватил Елену:

— Сони, извини, но мне нужна моя половинка сейчас, как никогда, — и шутливо подмигнул Сони, при этом приобняв жену за талию, настойчиво потягивая в свою сторону. — Ты ведь не против, если я украду её у тебя?

— Конечно, — улыбнулась в ответ Сони обоим. — Хорошего вам вечера!

И Сони направилась в уборную, проводив милующуюся парочку ласковым взглядом, мысленно поблагодарив Валерия, что помог избежать очередных нотаций подруги.

Валерий мягко подталкивал Елену в противоположную сторону от Сони, а Елена украдкой кидала взгляд на неё, которая грациозно поплыла, как царевна-лебедь.

— Милая, сейчас не время, — шепнул Елене на ушко Валерий, — завтра обсудите все детали. Сейчас я хотел бы тебя кое с кем познакомить.

— И с кем же? — заинтриговалась Елена.

Валерий лишь многозначительно улыбнулся ей в ответ.

Обходя несколько групп, небрежно включаясь в их разговоры и бросая незначительные реплики, Елена увидала группу мужчин с новой восходящей звездой.

Валерий направился в их сторону, потягивая жену за собой.

— Неужели с новой звездой для сногсшибательного интервью?! — улыбнулась Елена.

— Нет, но и с ней тоже, в общем, — он подвел ее к небольшому кругу людей, где она не всех знала.

Елена со всеми поздоровалась, в основном присутствующие были друзьями Валеры, также он представил ей новую звезду и ее менеджера, затем, окликнув кого-то, торжественно произнес:

— Познакомься, это мой старый друг, мы с ним вместе учились в Питере, — и указал на мужчину, которого она встретила в баре и который помог ей привезти Сони к ней домой — тот самый загадочный и таинственный тип, — Камал, это Елена, моя жена. Елена, это Камал.

Обернувшись и узнав ее, Камал был искренне удивлен, но, не подав виду, таинственно улыбнулся.

— Мадам, — произнес он галантно и склонился для поцелуя к ее белоснежной руке, — Рад нашему знакомству.

В отличие от Камала, Елена не смогла скрыть своего удивления. Глупо хлопая глазами, она наблюдала, как Камал склонился к ее руке и поцеловал, слегка коснувшись губами.

— Мир тесен, — наконец пролепетала Елена. — Вам так не кажется?

— Быть может, — ответил он многозначительно.

Валерий в изумлении приподнял бровь, посмотрев на друга.

— Я имел честь познакомиться с твоей супругой ранее, — мило улыбнулся Камал.

— И когда же?

— Неважно, дорогой. Это была мимолетная встреча. Я даже не знала его имени, — ответила за Камала Елена.

— Ну, теперь акт знакомства полностью исполнен, — улыбнулся ей Камал своей самой обворожительной улыбкой. — Друг, ты не говорил, что у тебя жена такая красавица!

— Да! Она у меня прелесть, — с гордостью произнес Валерий, обнимая Елену. — А ты, как я вижу, как всегда свободен! Свободен, как ветер?!