Князь одобрительно кивнул.

— Плохо, что тебя выследили. Это ставит под угрозу Комитет. Я озабочен.

— Думаете, они меня возьмут и получат информацию об организации?

— Никто не может молчать вечно. Ты же знаешь.

— И что, отдадите приказ на мою ликвидацию? Дайте угадаю — Персею.

— Нет, Адонис. Но тебе придётся за собой прибрать.

Я усмехнулся. Да этот зануда и не справился бы. Хотя на его счету, по слухам, числится пара магов. Не иначе, использовал золотую пулю, как агенты Охранки.

— Прибрать? — переспросил я. — Интересно, как? Одному уничтожить весь альянс?

— Это у тебя вряд ли получится. Ладно, пока сменим тему. У меня для тебя задание. Последний недостающий элемент нашего плана находится у человека, известного под именем Роберто Дюран. Он выдаёт себя за потомка французских баронов и испанских грандов. На самом деле, никто не знает, кто он такой, но это делец международного масштаба. Ему удалось раздобыть для Комитета то, что нужно, и он готов продать.

— Я должен с ним встретиться?

Князь кивнул.

— И привезти товар.

— Не скажете, что это?

— Разумеется, нет. И не советую заглядывать в кулёк.

— А почём семечки?

— Сто миллионов. Подтверждённых золотом, конечно.

Я присвистнул.

— Дорогая посылка.

— Поэтому и отправляю тебя. Больше доверить некому. Ты позвонишь мне, получишь пароль и сделаешь перевод на его счёт, когда товар окажется у тебя.

— Но как мне убедиться, что он не подсунет пустышку?

— Дюран не станет играть грязно. Это не в его интересах. Он уже выполнял для нас несколько заказов. Ему можно доверять. Насколько это вообще возможно, конечно.

— Хорошо. Где и когда?

— Через два дня в Макао. Казино «Гранд тауэр». Дюран проживает в его отеле. Оставишь у администратора для него письмо и назначишь встречу. Билеты заберёшь у Светы. Паспорт у тебя в порядке?

— Всегда.

— Телефон защищён от отслеживания?

— Обижаете. На нём постоянно печать сокрытия.

— Отлично. Постарайся, чтобы агенты альянса не сели тебе на хвост. Если придётся — убей.

— Этого вы могли бы и не говорить.

Князь кивнул.

— Знаю. Так, теперь что касается нашей гостьи. Она ещё не понимает, что из себя представляет — как мы и думали. Когда вернёшься, понадобится помощь в инициации. Ты уже имел дело со Спящими?

— Никогда.

— Значит, будет в первый раз. И в Макао хорошенько подумай, как исправить свой косяк с альянсом.

— Подумал бы, если б вы дали мне больше информации.

— Увы, у меня самого её нет. Возможно, членов у этой организации не так много. Чем больше их агентов ты устранишь, тем лучше.

— Так себе план.

Его Светлость пожал плечами.

— Это твоя проблема, — он достал из нагрудного кармана очки и протянул мне. — Это, кстати, тоже тебе. Новая игрушка. Смарт-очки. По ним ты сможешь держать контакт с Гермесом. В Макао он будет тебя вести и подстраховывать.

— Какой от него там толк?

— Мало ли. Так надёжнее. Считай, это для моего спокойствия.

— Даже не знаю, есть ли для меня что-то важнее.

— И последнее, — князь придвинул ко мне футляр с Иглами и пакет с деньгами. — Твой гонорар за Добровольского. За доставку посылки получишь, когда вернёшься. По обычному тарифу.

Забрав бабки и артефакты, я сунул их в карманы и отвесил ироничный поклон.

— С вами так приятно иметь дело, Ваша Светлость.

— С тобой тоже будет, когда докажешь, что альянс не представляет для нас угрозы. Пока что они были всего лишь конкурентами, но это дело… Они в нём слишком заинтересованы. И, кажется, готовы перейти к прямой конфронтации. А мы о них почти ничего не знаем. Надеюсь, как и они о Комитете. Кроме того, что ты один из нас. А это уже немало. Кстати, они могут натравить на тебя Охранку.

— Для этого нужно знать, что я маг.

— Уверен, они догадываются. Иначе ты бы не завалил Добровольского. Ладно, обсудим это ещё раз, когда вернёшься.

Князь кивнул, давая понять, что разговор окончен, и потянулся к вазочке за леденцом. Я же вышел в приёмную. Света сидела за столом, положив одну стройную ножку на другую, и подпиливала ногти.

— Твои билеты, — кивнула она на лежавший с краю конверт. — Везёт тебе. Я вот в Макао не была. Как и много, где ещё, — она вздохнула. — Свозил бы меня куда-нибудь разок, что ли.

— Непременно, — ответил я, забирая билеты. — Как разгребу рутину.

— Ну, конечно! Так я и поверила. Ладно, удачи, сладкий. Постарайся много не играть.

— Лудоманией не страдаю.

— Все так говорят, пока не услышат звон сыплющихся из автоматов жетонов. Но я в тебя…

Ей не удалось закончить фразу, ибо в этот миг раздался оглушительный взрыв, и дверь влетела в приёмную. Света заверещала и скатилась под стол.

Резко обернувшись, я увидел вбегающих в комнату людей в брониках и шлемах. Все они были вооружены и, не теряя времени, открыли огонь.

К счастью, я среагировал молниеносно: меня предупредил взрыв. Кинувшись за стол, выдернул из кармана бильярдный шар номер «8». То, что нужно. Швырнув его в толпу боевиков, выхватил пистолет и выглянул из укрытия.

Шар лопнул от удара об пол, и приёмная тут же наполнилась сиреневым дымом. В нём мелькали фигуры нападавших. Я выстрелил в одного, затем в другого. «Орёл пустыни» дёргался в моей руке, как припадочный, но на таком расстоянии разил без промаха и вполне убойно. Две фигуры упали, как подкошенные: я целил в ноги.

Из дыма показались ещё трое. Застучали автоматы. Пришлось переместиться вниз. Пальнув из-под стола, я уложил двоих. Третий присел и получил пулю прямо в прозрачное забрало. Оно уцелело, но удар опрокинул его навзничь. В магазине осталось четыре патрона. Всегда следует вести счёт боеприпасов.

Опрокинув стол, я превратил его в щит. К счастью, он был из стали. Князь обожал хай-тек. Защёлкали пули. Дым, тем временем, почти заполнил комнату. Стрелять пришлось наугад. Нет, так не пойдёт! Сменив магазин на новый, я выхватил из-за пояса вакидзаси и нырнул в сиреневый туман.

Справа мелькнула тень. Туда! Вот и противник. Выстрел и удар кинжала. Клинок вошёл в шею, брызнула кровь. Пригнувшись, я пополз по полу, пока не наткнулся на ноги следующего боевика. Полоснул по ахиллесовым сухожилиям. Нападавший рухнул передо мной. Приставив к его подбородку ствол, я спустил крючок, и пуля вышибла ему мозги.

Мимо проскочил ещё один. Я пальнул ему в икру. Раздался короткий возглас. Боевик опустился на колено, водя вокруг себя автоматом. Стрелять он опасался, так как в тумане были и его товарищи. Я вонзил ему в плечо кинжал, вырвал оружие и выстрелил в ухо.

Так, сколько их там ещё⁈

Жаль, не прихватил катану, но кто ж знал, что на базу нападут?

Переместившись в сторону двери, я проскользнул между двумя боевиками и оказался в коридоре, часть которого была заполнена сиреневым и обычным дымом, распространившимся в результате взрыва. Сложив пальцы, прошептал заклинание, и в приёмной сверкнули молнии. Надеюсь, Света осталась за столом, и её не заденет.

Повернувшись, я выглянул из облака, чтобы осмотреть коридор, и увидел четверых боевиков. Естественно, они меня тоже заметили и тут же открыли огонь. Пришлось спешно юркнуть назад в приёмную. Скрывшись за косяком, я открыл ответную стрельбу, но из-за дыма целей не видел. Вокруг щелкали пули, летели выбитые ими щепки. Нет, так не пойдёт.

Я двинулся в сторону кабинета князя. Пахло шашлыком, в дыму то и дело попадались обгорелые тела. Но двое были ещё живы. Я наткнулся на них, почти добравшись до двери. Они как раз устанавливали взрывчатку. Что ж, здорово, что вы заняты, но придётся вам слегка помешать. Я пальнул им по ногам и, когда он рухнули, перерезал глотку сначала одному, а затем другому.

В этот миг из коридора раздались крики. Боевики звали своих товарищей.

Я схватил автомат одного из убитых и пустил в потолок короткую очередь. Затем крикнул: