Остались два внедорожника. Они догоняли, беря меня в клещи. Машины, занимавшие впереди все полосы, были всё ближе. Я ещё сбросил скорость. Но мои преследователи не торопились, предпочитая держаться позади. Ладно, я ведь могу и сверху долбануть. Примерившись с помощью зеркал, я ударил молнией тот «Джип», что был справа. Красная вспышка на крыше — и ничего! Машина была защищена магией! Значит, в группе всё-таки есть чародей. Ладно, проверим, что со второй. Я пустил ещё одну молнию и почувствовал слабость: лёгкий откат от частого использования сильных атак. Сигнал, что нужно повременить.

Зато внедорожник завилял по дороге и едва не врезался в автобус. Но всё же выровнялся. Я намеревался поразить водителя — на это уходило меньше сил, чем на выжигание электроники — но, видимо, за рулём сидела какая-то нежить. Учитывая, что на улице день, скорее всего, оборотень или гуль. Последних, любителей человечины как в живом, так и мёртвом виде, я особенно недолюбливал.

Передо мной вдруг вспыхнул огонь! Я пронёсся сквозь него, даже не ощутив жара. Так вот, кто сидит во внедорожнике — маг пламенной стихии. Опасные типы, и молнию им не противопоставишь.

Я нажал на клаксон, чтобы заставить впередиидущую легковушку пропустить меня, но водитель даже не почесался прибавить газу. Пришлось хорошенько долбануть его в задний бампер. От этого машина вильнула вправо и вылетела на первую полосу. Другая врезалась ей в заднюю дверь. Я же втопил педаль и понёсся вперёд, отрываясь от тяжёлых внедорожников.

В силовой щит врезалось несколько огненных шаров. Каждое попадание отдавалось во мне, как удар колокола. Неприятное ощущение. Но маг то ли был не слишком силён, то ли экономил заряды.

Впереди снова показались машины. На этот раз их было больше. Справа шёл грузовик, слева — маршрутка. В центре ехал пикап, из-за которого виднелись другие автомобили. Нечего было и думать о том, чтобы проделать тот же фокус с ударом в задний бампер.

Я взглянул в зеркало. Внедорожник явно старался меня догнать. Пришлось сбавить скорость, но не слишком: чтобы это не выглядело очевидным. Расстояние между нами постепенно сокращалось. Передо мной появился огненный дракон. Развернулся, словно огромный пылающий цветок. Ящер устремился мне навстречу. Из пасти появилась раздвоенная струя. В лобовое стекло ударил огонь, но я тут же выехал из него, оставив дракона позади. Симпатичная визуализация атакующей техники, но в данных обстоятельствах не особо эффективная. Похоже, чародей, сидевший в машине, что преследовала меня, был не опытен. Наверное, альянс прихватил какого-нибудь юнца. На безрыбье и рак рыба, как говорится. Если верить нашим разведданным, с магами у альянса дела обстояли туго.

Я скастовал молнию и пустил её прямо перед стеклом внедорожника. Она должна была ослепить водителя, и, судя по тому, как машина заёрзала на дороге, получилось. Чтобы закрепить успех, я добавил несколько шаровых вспышек и, свернув на левую полосу, резко затормозил. «Джип» пронёсся мимо меня и быстро ушёл вперёд, а затем сбросил скорость. Но было уже поздно: я оказался позади. Внедорожник начал замедляться. Из заднего окна высунулся мужик с автоматом. Я резко ушёл вправо, так что он исчез из поля видимости. Опустилось стекло с другой стороны. Ещё один боевик высунулся, держа в руках оружие. Я ударил его молнией. Он вскрикнул, выронил пистолет и свесился почти по пояс. Кто-то втащил его назад и поднял стекло.

Передо мной загорелся асфальт. А вот это нехорошо! Резина долго не протянет, и я останусь без колёс. Пришлось прибавить газу и поравняться с «Джипом», а затем вырваться вперёд. До идущих по трассе машин оставалось всего ничего. Несколько секунд — и мы упрёмся в них, а это будет означать ту скорость, с которой они едут.

Я скастовал шаровые молнии и облепил ими ветровое стекло внедорожника. Просто заставил их парить перед ним. Огнём электричество тоже не собьёшь. Крутанув руль влево, ударил «Джип». Он слегка вильнул, но почти сразу выровнялся. Я добавил шаровых молний на уровне боковых стёкол, полностью лишив водителя обзора. Вокруг меня вспыхнул огонь. Маг альянса решил повторить мою тактику. Но он не умел привязывать технику к объекту. Или просто не сообразил, что именно я сделал. Сбросив скорость, я отстал, оставив его огонь впереди. Затем перестроился на левую полосу, прибавил газу и снова ударил внедорожник. На этот раз он завилял. Амплитуда, конечно, была небольшая. Весил он куда больше моего «Мерседеса», но водитель не видел, куда ехать, и это давало мне преимущество. Я ударил снова, и он не придумал ничего лучше, как рвануть вперёд. Прошло секунд пять прежде, чем он врезался в шедший по центральной полосе пикап. От столкновения «Джип» замотало и начало разворачивать. Я помог ему, поддав в зону задней правой фары. Внедорожник с визгом встал поперёк дороги, а затем начал заваливаться на бок. Я же быстро пристроился в хвост грузовику, а потом юркнул на полосу, которая освободилась, когда пикап, в который вмазался «Джип», остановился. Прибавив газу, я рванул вперёд, оставляя позади внедорожник с агентами альянса.

Спустя несколько минут стало ясно, что больше меня никто не преследует. Но ехать на разбитом в хлам «Мерседесе» было нельзя. Я привлекал слишком много внимания. Так что съехал с трассы при первой же возможности. Зарулив в какой-то двор, вышел и двинулся вдоль припаркованных автомобилей. Разнообразием они не могли похвастать, так что я выбрал японский внедорожник. Вскрыв его обычным способом, выкатил обратно и погнал в Купчинский район, где располагалось похоронное бюро «Пух и прах».

Пришлось немного поплутать, так как здание было во дворах, но, в конце концов, я припарковался возле него и, поднявшись по ступенькам, зашёл в просторный белый холл с пальмами в кадках и кожаными диванами. На журнальных столиках лежали каталоги.

— Добрый день, — сдержанно улыбнулась девушка за стойкой. — Чем могу помочь?

— Мне нужно забрать тело родственника, — сказал я, подходя. — Его привезли сегодня из Макао.

— Ах, да, меня предупреждали, что вы приедете. Минутку, — девушка подняла трубку, набрала внутренний номер, замерла на пару секунд, прислушиваясь к гудкам, а затем заговорила: — Юрий Соломонович, пришли насчёт гроба. Да, который из Китая. Поняла.

Повесив трубку, она взглянула на меня.

— Его ещё не привезли. Рейс прибыл совсем недавно, нужно время, чтобы оформить бумаги и доставить гроб сюда. Подождите, пожалуйста, — она указала на диван. — Могу предложить вам кофе.

— Латте есть? — спросил я.

— К сожалению, только обычный.

— Траурно-чёрный? Ладно, давайте. Только без сахара.

— Хорошо, — кивнув, девушка отправилась готовить кофе, а я расположился в углу и взял полистать каталог с венками и урнами для праха.

Цены, конечно, были — хоть не умирай. Когда девушка принесла кофе, я спросил:

— А долго везти гроб-то будут?

— Не знаю. Думаю, примерно полчаса. Может дольше. По-разному бывает.

Я приготовился поскучать, как вдруг дверь распахнулась, и в холл вышел невысокий мужчина лет сорока, в сером костюме, белой рубашке и больших очках с чёрной массивной оправой. Из-за них и тонкогубого, плотно сжатого рта он походил на черепаху.

— Господин Оболонский? — спросил он.

— Да. Я жду гроб.

— Пройдёмте. У меня вам будет удобнее.

Прихватив кофе, я вошёл вслед за ним в роскошный, отделанный полированным орехом и розовым мрамором кабинет.

— Меня зовут Юрий Соломонович, — представился его хозяин, указав на стоявшее перед столом кресло. — Прошу.

Сам он занял место за столом напротив окна.

— Буду прям и краток, — предупредил он, внимательно глядя на меня. — Кто-нибудь знает, что вы здесь?

Я покачал головой.

— Хвост был, но я от него избавился.

— Уверены?

— На все сто.

— Хорошо. Вы понимаете, что не должны никому рассказывать об участии бюро в… своих делах?

— Отлично понимаю. Не первый день тружусь. И не привык подставлять тех, кто мне помогает.