— Спасибо, буду ждать, — проговорила моя гостья и повесила трубку. — Ну, вот, приедут через полчаса, — сказала она, взглянув на меня. — Даже не знаю, как вас отблагодарить.

Я махнул рукой.

— Ничего не нужно, пустяки. Подождите здесь, если хотите.

— Ой, спасибо. Это было бы здорово, — она застенчиво огляделась. — На улице холодновато. Да и поздно уже. Неприятно одной. Тогда, может, и правда, чаю? Я сама заварю, если покажете, где кухня.

— Ну, пойдёмте.

Я направился на половину слуг, а девушка последовала за мной.

— Вы тут один живёте? — спросила она спустя полминуты. — Простите, если лезу не в своё дело.

— Не беспокойтесь. Должны же мы о чём-то говорить, верно? Да, один. Мои родители погибли несколько лет назад.

— И вы не женаты?

— Думаете, супруга допустила бы, чтобы дом пришёл в такое состояние?

Девушка хихикнула, но ничего не ответила.

— Выходит, вы унаследовали титул? — спросила она.

— Получается так.

— И кто вы? Ваше Сиятельство? Или Светлость?

— Всего лишь Сиятельство. Но какой толк от титула, если нет состояния? Вероятно, я стану последним представителем своего рода. Вот мы и пришли. Заварка вон в том шкафу. Чайник вы и сами видите.

Девушка кивнула.

— Сейчас всё сделаю. Вы так любезны. Меня мучает совесть.

— Оставьте бедняжку в покое.

Лена рассмеялась.

— Стараюсь! Не очень-то получается.

— Да, требуется практика.

Пока мы болтали, она включила электрический чайник и насыпала заварки в керамический.

— Придётся подождать.

— Ничего. Расскажите о себе.

— О, ничего интересного. Я работаю в салоне красоты маникюршей. Ехала с вечеринки друзей и вот застряла. Можно мне снять пальто?

— Конечно, располагайтесь.

Когда девушка разделась, я отдал должное её ладной фигурке: длинные ноги, тонкая талия, грудь четвёртого размера. И аромат ночная гостья распространяла в высшей степени приятный.

— Что, вечеринка не задалась? — спросил я.

— Почему вы так решили?

— Раз вы покинули её среди ночи, да ещё и одна.

Лена снова рассмеялась.

— Да, не встретился никто интересный. Кто бы мог подумать, что меня ждёт встреча с вами.

— Ну, меня интересным назвать трудно.

— Не скажите. Последний из рода, живущий в большом доме совершенно один. Учёный-отшельник, — она улыбнулась.

— Не учёный. Просто скромный преподаватель. Кажется, чайник закипел.

— Действительно. Сейчас налью.

Лена отвернулась, чтобы заварить чай и заодно позволить мне полюбоваться её обтянутой коротким платьем попкой.

— Вам с сахаром?

— Нет.

— Я тоже его не употребляю. Сейчас немного заварится. Минутки три. Кажется, так положено. Почему вы не женились?

— В наши времена титул без прилагающихся к нему денег уже никому не нужен.

— Правда? Я думала, желающие всё ещё находятся.

— Может, я не особо искал.

— Значит, всё-таки отшельник. Думаю, можно пить, — Лена подошла ко мне и протянула чашку. — Прошу. Давайте за нашу встречу. Хоть я и не уверена, что вы мне рады.

— С удовольствием. Только один маленький нюанс, если позволите.

Девушка слегка приподняла изящно изогнутые брови.

— Какой?

— Я бы предпочёл вашу чашку.

В голубых глазах мелькнула растерянность. Мне этого было достаточно, чтобы сделать выводы. Мои догадки подтвердились. Кто-то подослал эту девушку. И, уж конечно, не для того, чтобы скрасить мне остаток ночи.

— Мою? — переспросила Лена.

— Если вы не против.

— Но… какая разница? — она попыталась улыбнуться, однако вышло не очень убедительно.

— Если никакой, то почему бы нет?

— Хорошо, если вам так хочется.

Пожав плечами, она протянула мне свою чашку. Однако мои пальцы не успели на ней смокнуться, как девушка разжала свои, и чашка выскользнула из них. А гостья стремительно ударила меня в солнечное сплетение. Вернее, попыталась, потому что я сдвинулся вправо, одновременно выплеснув содержимое своей чашки ей в физиономию.

— А-а! — заорала она, попятившись. — Сука!

Прямой удар ногой в живот отправил её в жёсткие и неприветливые объятия кухонного стола. Девушка врезалась в него поясницей и издала ещё один возглас, но тут же подалась вперёд, яростно зашипела и выхватила из декольте узкий стилет. Я не стал дождаться, когда она ринется в атаку. Быстро сложил пальцы и произнёс заклинание.

В девушку ударила белая молния! Она с воплем выронила оружие, пошатнулась, но затем встряхнула головой и неожиданно усмехнулась.

Какого хрена⁈ Её должно было вырубить!

— Ты пожалеешь! — пообещала Лена, растягивая ярко накрашенные губы в злобной ухмылке.

Между ними я увидел два длинных острых клыка!

— Мразь! — процедила девушка, бросаясь на меня с растопыренными пальцами. — Будешь умолять меня о пощаде, грязный ублюдок!

Перед моим лицом замелькали её когти, причём с бешеной скоростью. Пришлось попятиться. Чёртова вампирша! Этого я не ожидал. Зато теперь было почти очевидно, кто её подослал — Красный альянс! Прибежище всякой нечисти.

Она гонялась за мной, пока я кастовал ещё одну молнию. Белая вспышка ударила в тварь, и она выгнулась дугой. Снова раздался крик, но девушка и не думала подыхать, хотя на этот раз я вложил в технику столько силы, что её должно было поджарить. Будь она человеком, конечно.

— Не уйдёшь!

Нежить снова кинулась за мной, но я уже был на другом конце кухни и захлопнул у неё перед носом дверь. Проклятье! Магия на подобные создания почти не действует. Они и сами ею пропитаны насквозь, хотя чародеями в прямом смысле не являются.

Не дожидаясь, пока дверь слетит с петель, я бросился в свои покои. Позади раздавались глухие удары. Затрещало дерево. Воздух разорвал пронзительный, полный ненависти вопль.

Я помчался вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. На середине обернулся и встретился взглядом с вампиршей. Послал ей навстречу ещё одну молнию. Девушка споткнулась и упала, её била судорога, но она всё равно почти сразу поднялась. Мне хватило времени лишь на то, чтобы добраться до второго этажа. Я помчался по нему, не глядя, что делается за спиной. По звукам и так было ясно, что девушка поднялась вслед за мной чуть раньше, чем я добрался до двери спальни. Ворвавшись в комнату, я кинулся к стене, схватил катану и обнажил её, одновременно разворачиваясь.

Однако на пороге никого не было! Прошло секунд пять, а вампирша не появлялась. И не издавала ни звука. Проклятая сука решила поиграть! Что ж, давай!

Подкравшись к двери, я осторожно выглянул. Пусто! Ладно, поищу.

Выйдя, я двинулся по коридору. Прятаться было особо негде, а исчезать вампиры не умеют. Значит, она либо пробежала дальше, либо вернулась. Я сделал ставку на второй вариант. Спешить было некуда, так что я прокрался к лестнице и глянул вниз.

Вдруг справа донёсся короткий испуганный возглас. Резко повернувшись, я всмотрелся в темноту коридора, но ничего не разглядел. Всё равно, идти следовало туда. Я помчался, держа клинок наготове. Через миг навстречу мне выскочила Аня в разодранном платье.

— Господин, там какая-то страшная женщина! — воскликнула она, указывая дрожащей рукой во мрак.

Неужели у зомби есть нервы⁈

— Оставайся здесь! — бросил я и ринулся по коридору, пока не очутился в длинном трофейном зале, уставленном пустыми доспехами.

Вампирша была здесь. Она стояла в центре, держа две обнажённые шашки. На её искажённом злостью лице блуждала безумная улыбка. Глаза вспыхнули болотными светлячками.

— Так и думала, что прихватишь какую-нибудь игрушку! — проговорила она. — Вот и решила тоже вооружиться. Давай станцуем танго!

Шашки завертелись у неё в руках. Холодным оружием девушка явно владела. Ну, посмотрим, на каком уровне. Крутить-то железки почти каждый может — стоит только годик потренироваться. В последнее время и многие простолюдины взяли моду фехтовать.