— Не надо. Я думаю, для него это тоже не стало критичной потерей.

Мой собеседник пожал плечами.

— Как сказать. Ты знаком с Урбановичем? Вон он, с белой гвоздикой в петлице. Здешний завсегдатай. Пойдёмте, я вас представлю.

До того, как объявили начало игры, Волконский успел познакомить нас ещё с одним аристократом. Так что время мы скоротали. Зато, когда лакей пригласил всех к ломберным столам, толпа гостей дружно ринулась в арку.

Рассаживались быстро, явно большинство бывало здесь не раз, и не два. Я не торопился, помня о том, что Семияров обещал посадить нас за свой стол. Так и случилось: хозяин дома подошёл спустя пару минут. Он старался вести себя, как ни в чём не бывало, но по глазам было видно, что двойник напряжён.

— Прошу сюда, — сказал он. — Предпочитаю покер. Вы как, играете?

— Конечно, — ответил я. — Обожаю. Какой вариант?

— Техасский.

Мы расположились за столом. Я окинул взглядом гостей. Минимум двое из них были подсадными — скорее всего, охранниками.

Фишками здесь, конечно, не пользовались — только наличными.

— На всякий случай напомню, — с улыбкой проговорил Семияров, — что ставки только со стола. Так что, если спустите всё, что в кошельке, — без обид. Векселя и чеки не принимаются.

На зелёное сукно легли объёмные портмоне. Некоторые добавили к ним пачки наличных. Похоже, игра, и правда, шла по-крупному. Крупье быстро раздал карты.

София участия в игре не принимала, так что расположилась в баре — как и ещё несколько женщин, пришедших в качестве спутниц. Однако большинство представительниц прекрасного пола прибыли не для того, чтобы поглазеть на своих мужчин: за столами для виста и баккары они занимали около трети мест. Появились девушки с напитками — явно не из штата домашней прислуги, а нанятые специально для того, чтобы создать атмосферу казино.

Я играл сносно, однако звёзд с неба никогда не хватал. На крупный выигрыш особо не рассчитывал: остаться бы более-менее при своих.

Ставки быстро росли. Гости входили в азарт. Мне приходилось всё чаще пасовать. Однако пару раз удалось сорвать банк. Правда, ничего особенного. Время от времени я ловил брошенные на меня украдкой взгляды двойника Семиярова. Наконец, примерно через полтора часа я решил, что пора действовать, и поднялся из-за стола.

— Прошу прощения, господа, мне нужно ненадолго отойти. Эту партию пропущу. Не возражаете, если моё место займёт маркиза?

— Если вы доверяете своей спутнице, — улыбнулся Семияров.

— О, уверен, она меня не разорит.

Я сделал знак Софии, и она тут же подошла.

— Держи оборону, пока меня не будет, милая, — сказал я, помогая ей сесть на моё место. — И не проиграй всё сразу.

— Никаких ва-банков, дорогой, — отозвалась она. — Обещаю.

— Да, хотелось бы иметь, что поставить, когда вернусь.

Я направился к широкой мраморной лестнице, устланной ковровой дорожкой цвета бордо.

Никто мне не препятствовал. Как я и думал. Поднявшись на второй этаж, я двинулся по широкому коридору мимо дверей. Впереди показался охранник.

— Могу я вам помочь? — обратился он ко мне, когда я с ним поравнялся.

— Думаю, да. Где уборная?

— Прямо и налево.

— Благодарю.

Свернув за угол, я пошёл дальше — мимо туалета, на котором была табличка с мужским силуэтом. Заглянул в одно из помещений. Так, библиотека. Идём дальше. Ага, вот и кабинет хозяина дома. И никакой охраны. Даже не заперто! Какая примитивная ловушка. Если б я не собирался в неё угодить, ни за что не попался бы.

Переступив порог, я сразу направился к картине, висевшей справа от письменного стола. Она была на петлях и открывалась подобно дверке. За ней я увидел вмурованный в стену сейф. Здесь мои Иглы или нет, пришло время повозиться с замком.

На сейфе были охранные Печати. Значит, Семияров — маг. Ну, или кто-то из его приближённых. Так, поглядим, что тут у нас… Ага, три уровня с сигнализацией. Ничего сложного. Я принялся снимать конструкты один за другим. Работал, не торопясь. О, да тут даже ловушка есть! Обойдём её… Не слишком изобретательно.

Покончив с Печатями, я взялся за сам механизм. Замок был электронный. Ну, с этим с справлюсь даже быстрее, чем с магией. Не машины, конечно, открывать, но тоже ничего сложного. Лучше бы заимел сейф со старым добрым набором шифра с помощью поворотного кольца. Вот с ним мне пришлось бы повозиться.

Наконец, раздался характерный щелчок, и я открыл дверь. Внутри лежали стопки денег, папки с документами и несколько бархатных футляров. Открыв парочку, я увидел драгоценности. Они меня не интересовали. А вот и мои Иглы! Весь набор, вытащенный из телепорта, был аккуратно сложен и сиял золотом и фиолетовыми самоцветами. Я провёл по ним кончиками пальцев. От артефактов исходила магическая аура. Не подделка!

— Не помню, чтобы приглашал вас в свой кабинет! — раздался за спиной голос Семиярова, и в тот же миг я почувствовал, как меня сковал по ногам и рукам магический конструкт!

Я застыл, словно соляной столб, не будучи в силах даже обернуться.

Семияров обошёл меня справа. Взгляд у него был насмешливый. Я сразу понял, что это он сам, а не двойник.

— Позвольте я это заберу, — сказал он, вынимая у меня из пальцев футляр с Иглами. — Не ждал вас, если честно. Наверное, эти штуки вам позарез нужны. Даже немного испытываю к вам сочувствие, граф.

— Не стоит, — ответил я.

Говорить магический конструкт пленения не мешал.

— К вам, и вашей спутнице, — сказал Семияров, пропустив мой ответ мимо ушей. — Скоро вы с ней увидитесь. Ума не приложу, зачем вы вообще притащили её сюда. Какова роль девушки?

— Не люблю ходить в гости один.

Семияров усмехнулся.

— Мы к этому вопросу ещё вернёмся. Есть, что обсудить, так что разговор предстоит долгий. Комитет ведь не в курсе, что вы здесь? Я правильно понимаю?

— Дом окружён, и сюда вот-вот ворвутся наши люди, — ответил я.

Семияров рассмеялся.

— Перестаньте, граф! Явно Его Светлость предоставил вам самому решать личные проблемы. Так что никто не придёт вас спасать.

Он положил Иглы обратно в сейф и сделал знак кому-то за моей спиной.

— Берите его и тащите в допросную. Смотрите, чтобы вас не увидел кто-нибудь из гостей. Девушка уже там?

— Да, Ваше Сиятельство, — донёсся хрипловатый голос, а затем двое громил подхватили меня и поволокли из кабинета.

Очень скоро стало ясно, что направляемся мы к чёрной лестнице. Меня спустили на первый этаж, а затем — в подвал. Вернее, подземелье. Чем-то оно походило на моё собственное, даже винный погреб имелся — меня протащили мимо него. Только у Семиярова ещё были устроены камеры. В одну из них меня и затащили. Усадили на железный стул и приковали наручниками. Хм, зачем же такие излишества, я ведь и так под властью заклинания? Ладно, перестраховаться никогда лишним не бывает — отдаю секьюрити должное.

— Сейчас с тобой потолкуют, — пообещал один из них, подходя к громоздкому аппарату возле стены. — Давай, Антох, подключай его.

Второй охранник взял провода с крокодильчиками на концах и направился ко мне.

— Будешь лопотать, как миленький! — осклабился он. — Всё расскажешь и будешь умолять, чтобы ещё потрепаться позволили.

В этот момент в камеру ввели Софию. Девушка была перепугана насмерть. Я сразу понял, что на ней никакого заклинания нет. Её усадили на соседний стул и тоже пристегнули.

Следом появился Семияров. Увидел охранника с проводами в руках и махнул ему.

— Оставь! На него это не подействует.

— Как, Ваше Сиятельство⁈ — удивился тот. — Всегда безотказно работает. И этому язык развяжу, только дайте мне…

— Болван! — перебил Семияров. — Наш незваный гость — маг молнии. Ему твоё электричество как слону дробина.

Амбал озадаченно почесал кончик приплюснутого носа.

— Но он же под заклинанием, Ваше Сиятельство. Значит, не сможет сопротивляться.

— Неважно. Всё равно электричество на него не подействует.