— Всё чисто! Этот урод сдох!

Послышались приближающиеся шаги. Судя по звукам, боевики входили в приёмную. Но не все. Двое остались снаружи. Чёрт! Терпеть не могу иметь дело с профи: они вечно всё усложняют.

Я открыл наугад стрельбу, перекатился к стене и замер на полу. Дым пронзили длинные росчерки ответных очередей. Сложив пальцы, я ударил молнией туда, где они появлялись. Комната наполнилась криками. Раздались глухие удары падающих тел. Я прополз к столу и заглянул за него. Света сидела, сжавшись, и дрожала, как осиновый лист. Можно было сказать, чтобы оставалась на месте, но она явно никуда и не собиралась. Так что я двинулся к выходу. По пути подобрал два автомата, убедился, что в магазинах ещё остались патроны, и сунул пистолет в кобуру. Выполз в коридор, оставаясь в дымном облаке. Боевики, конечно, находятся по обе стороны двери. Улегшись на спину, я развёл руки и открыл огонь. С воплями оба повалились на пол. Отшвырнув опустевшие автоматы, я достал пистолет, перепрыгнул через того, что валялся справа, и припустил по коридору. Пока они разберутся, куда делся враг, будет уже поздно.

Я бежал мимо дверей с латунными табличками. Отдел дезинформации, отдел формирования общественного мнения, отдел сетевых троллей (Комитет держал целую команду прыщавых задротов, в обязанности которых входил буллинг в Интернете известных личностей), отдел блогеров. Последний занимался тем, что переманивал учёных, врачей, учителей и прочую интеллигенцию с их рабочих мест, оказывая поддержку в развитии своих каналов. Так сказать, обескровливал данные сферы. Я считал эту затею бредовой, но князь был уверен, что за этим будущее.

За углом обнаружились три боевика. Один из них сразу увидел меня. Я всадил ему пулю в горло и ворвался в ближайшую распахнутую дверь. Там валялись трупы сотрудников и охраны. Куда же податься?

Долго думать не пришлось, ибо в комнату ворвались боевики. Я ударил их молниями. Затем пинком вышиб смежную дверь и оказался в другом отделе, где тоже обнаружились одни мертвецы. Выглянул в коридор. В дальнем его конце шла перестрелка нападавших с секьюрити. Я проскользнул незамеченным к лестнице и припустил вниз. Когда бежишь, нужно прихватывать с собой самое ценное. Насколько я понимал, на данный момент это была София.

На предпоследнем пролёте я увидел двоих боевиков. Они меня не заметили, так как смотрели за угол. Похоже, там работала бригада зачистки. Кто бы полез в подвал, если б не пришёл за тем же, зачем сюда спускался я? Похоже, нападавшим была нужна девушка. На спецназ Охранки эти парни не похожи. Значит, снова альянс!

Подкравшись, я вонзил кинжал сначала в шею одному, а затем другому. Подобрал автоматы и выглянул в коридор, по бокам которого располагались камеры. В одной из них должна была содержаться София. В качестве дорогой гостьи, разумеется.

Четыре боевика шли, открывая одну за другой двери с помощью электронного ключа. Откуда он у них, стало ясно через секунду, ибо я увидел лежавшую метрах в пяти Марию. Платиновые волосы слиплись от крови, остановившиеся глаза смотрели в потолок. Вокруг неё валялись тела охраны.

Я достал ещё один шар и запустил его в боевиков. Ударившись об пол, он взорвался, заполнив коридор зеленоватым огнём. Я скастовал заклинание щита и припустил вдоль распахнутых дверей, поливая свинцом пространство перед собой. Не прошло и десяти секунд, как я настиг боевиков. Двое были мертвы, а двое ползли, оставляя на полу кровавые полосы. Я пристрелил обоих и наклонился, чтобы найти ключ. Вот он! Вырвав его из рук одного из убитых, я поспешил дальше.

Мне не нужно было открывать все двери подряд: комфортабельные камеры находились в самом конце подземелья, а Софию должны были поместить в одну из них.

Наконец, я добрался до первой из них. Провёл ключом по сенсорной панели, пинком распахнул дверь. Пусто! В следующей камере меня тоже ждало разочарование. Зато в последней обнаружилась София! Сидела, забившись в угол.

При виде меня она взвизгнула и закрыла голову руками.

— Это я, не бойся! — проговорил я как можно спокойнее. — На нас напали, так что придётся эвакуироваться. Вставай же!

Она уставилась на меня расширенными от ужаса глазами и, наконец, узнала.

— Что случилось⁈ — пролепетала она, вставая с пола.

— Говорю же: нападение. Давай руку!

— Куда мы⁈ — воскликнула София, как только я выволок её из комнаты.

— Вниз!

Сдвинув одну из потайных панелей в стене, я быстро ввёл шестизначный код, и перед нами открылась дверь. Мы побежали по узким крутым ступенькам, вырубленным в скале.

Продолжалось это минуты три. По пути София несколько раз спотыкалась, так что мне приходилось её удерживать. Наконец, мы спустились в пещеру, где был оборудован причал.

— Полезай в катер! — велел я, указав на ближайший.

Ойкая, София забралась в него. Я же нажал на стене кнопку, поднимающую ворота, прыгнул следом и включил зажигание. Давай же, быстрее!

Заслон поднимался медленно, но я не стал ждать, пока он доберётся до самого верха. Втопил газ, и катер рванул вперёд, оставляя за собой вспененный след.

— Пригнись! — крикнул я через плечо.

София распласталась на дне катера.

Мы вылетели из пещеры и понеслись по сверкающим на солнце волнам.

— Куда мы⁈ — раздался за спиной голосок Софии.

— Пока не знаю. Но точно подальше отсюда.

Обернувшись, я увидел взлетающий со стороны базы военный вертолёт. Не наш. Он развернулся и помчался к заливу. Проклятье! На катере мы станем для него отличной мишенью! Остаётся лишь надеяться, что девушку велено взять живой.

— Хотелось бы сказать, что всё в порядке, и мы в безопасности, но нет, — проговорил я, прибавляя скорость. — Вон та птичка явно охотится на нас. Так что не высовывайся.

— Они будут стрелять⁈ — воскликнула София.

— Надеюсь, что нет. Но думаю, мы это скоро выясним.

Коптер быстро нагонял нас, постепенно снижаясь. Миниганы были грозно направлены на катер, но пока не раскручивались. Ясно: экипаж пытается понять, кто в нём находится.

Ну, давайте, твари, поближе!

— Детка, любишь осеннюю грозу? — спросил я, перекрикивая шум двигателей и нашего мотора.

— Что⁈ — отозвалась София.

— Неважно!

Мои пальцы сложились в нужную фигуру, и я почувствовал, как открываются энергетические узлы. Течение магии по моему телу усилилось, аура вспыхнула густым фиолетовым светом, и с неба прямо в вертолёт ударила толстая короткая молния. Вот так! И ещё разок — для верности!

Второй разряд полыхнул так, что София взвизгнула и скрючилась на дне катера. Коптер задымился, накренился, повилял хвостом, а затем крутанулся и начал заваливаться на бок. От него повалил уже совсем густой чёрный дым, в двигателе показался огонь. Взрыв грянул ещё до того, как боевая машина коснулась воды. А спустя пару секунд она рухнула в холодные волны залива.

— Вот теперь, думаю, можно расслабиться! — объявил я.

— Что случилось⁈ — подала голос девушка, выглядывая из-за борта. — Где вертолёт?

— Поджарился. В него попала молния.

— Молния⁈ Но… с какой стати⁈ — серые глаза остановились на мне, в них мелькнула догадка. — Это ты сделал⁈

Я отвесил шутливый полупоклон.

— К вашим услугам, сударыня.

— Так ты чародей⁈

— Ну, конечно. Забыла, как я орудовал в кафе? А теперь, если тебя не затруднит, не могла бы ты подержать штурвал? У меня что-то в глазах темнеет. Кажется, я вложил в атаку слишком много сил.

— Что⁈ Ты серьёзно⁈ Хочешь, чтобы я встала за штурвал? Но я понятия не имею, как управлять этой штукой!

— Ну, это всяко лучше, чем вообще пустить всё на самотёк.

Я опустился на скамейку. В голове пульсировало, тело охватил жар, руки и ноги дрожали. Откат, чёрт бы его побрал! Бывает, если жахнуть слишком сильно. Энергетические каналы в человеческом тебе не особо крепки и не выдерживают перегрузки.

— Давай, если не хочешь, чтобы мы во что-нибудь врезались, — кивнул я Софии.

— О, чёрт! — отчаянно воскликнула она.