-Поверьте, очень даже приличные показатели! - закудахтал гоблин, испугавшийся, что передумаю и уйду. – У той же Лимонницы интеллект был всего 12 единиц (Фиалика презрительно хмыкнула), скорость и ловкость не более десяти, удача и вовсе в районе семи. Да я вам данные любого из них показать могу, гарантирую, лучше не найдёте!

-Тогда есть смысл подумать…, - и, выдержав театральную паузу, - особенно если к предстоящей покупке приложится навык Зверолова.

Внимание! Ввиду успешного применения навык Дипломатия получает 8 очков умений. До следующего ранга необходимо ещё 27 очков.

-Эх, разорите меня совсем! – разохался гоблин, однако всё же извлёк нужную книгу из кармана своего халата. Туда же перекочевали мои золотые монеты.

-Вот её талисман! – сразу же повеселел Пулсок. – Две кнопочки – отозвать и призвать обратно, соответственно. Всё же советую прикупить заодно хотя бы пару плёток или на худой конец «Успокоин».

И, особо не церемонясь, открыл клетку и, перехватив пикси поперёк туловища, сунул её прямиком мне в руки.

Истошно визжащую феечку пришлось в срочном порядке уносить из магазина, пока не перебаламутила всех его обитателей. Очутившись на свежем воздухе, ослабляю хватку, и Фиалика зависает в воздухе на уровне глаз.

-Чё за беспредел ваще! Вы мне чуть все рёбра не переломали!

-Вела бы себя потише, не пришлось бы прибегать к экстремальным методам.

-Пользуетесь, гады, тем, что сильнее, и издеваетесь! Вас бы в клетку да под замок!

-Не я тебя туда сажал.

-Но ведь тоже, небось, посадишь, если спорить начну? Или «Успокоином» накормишь? Знайте же, мучители: ни плети, ни ошейники не сломают меня! Сижу за решёткой в темнице сырой…

Слушать весь этот концерт мне порядком надоело.

-Если настолько свободолюбива, то я тебя не держу. Забирай свой талисман и лети на все четыре стороны.

-Ни хрена не поняла… ты чё, меня в натуре отпускаешь?

-Да.

-Но ты ж за меня деньги платил!

-Не всё ими меряется.

Опасливо оглянувшись, - а ну как хозяин пошутить вздумал, едва повернёшься спиной, чуть пониже её получишь увесистый пинок? – «бабочка» взлетает, усиленно разминая крылья. Однако, сделав круг над зоомагазином, неожиданно пикирует прямиком мне на голову.

-Не! Свобода, конечно, вещь хорошая, но ведь придётся всё время на стрёме быть, чтоб опять не поймали. Задолбалась в клетке сидеть! Лучше уж с тобой останусь. Ты вроде пацан правильный, не какая-нибудь гнида подколодная, которая за копейку удавится!

-Спасибо за комплимент, конечно, но если так, изволь хоть иногда слушаться своего хозяина. Когда скажу – в талисман, значит, в талисман!

-Да ни в жисть! – опять завелась пикси. Приходится заходить по-иному:

-Понимаешь, могут возникнуть ситуации, когда твоё присутствие нежелательно…

-Когда трахаться пойдёшь?

Вот несносное создание! Всё же стараюсь быть терпеливым:

-Других ситуаций, разумеется, существовать не может в принципе. А если я захочу немного побыть одному в тишине и спокойствии? Или обсудить деликатную проблему с приятелем? Или посетить заведение, куда с питомцами не пускают? Да мало ли…

-А я спрячусь! Жаль, невидимостью пока ни хрена не владею, но могу замаскироваться! Смотри!

И, зигзагом сложив крылья, она стала напоминать экстравагантную заколку-бабочку.

-Нет, спасибо, с подобным украшением на голове меня станут воспринимать как… гм, лицо нетрадиционной сексуальной ориентации.

-Тогда по-другому!

На сей раз Фиалика попросту накрыла крылышками себя, превратившись в головной убор, нечто среднее между фуражкой и беретом.

-Ну, это ещё куда ни шло. Сгодится для сельской местности. Но погоди, пока не ушли отсюда, нужно затариться кормом для тебя. Полетай пока во дворе, а я куплю у Пулсока леденцы и лимонад.

-Чего-о?? Пусть эту дрянь Белянки да Зеленушки жрут, а мне – пиво и чипсы!

-Сомневаюсь, чтобы в зоомагазине торговали подобными вещами. Ладно, поищем где-нибудь. А сейчас в библиотеку.

-Зачем?

-Нужно поговорить с одним эльфом.

-А он не будет хватать меня за жопу?

-Нет, это очень воспитанный эльф. Более того – царский хронист!

-Вау! Тогда идём скорей!

Напрямую оказалось мимо домика с красным фонарём у входа. В теньке вновь отдыхало несколько тружениц секс-индустрии. Завидев меня, они оживляются:

-Эй, красавчик, давай к нам, не соскучишься!

-Расслабьтесь, б…и, у него уже есть девочка! – расправив крылья, посылает их Фиалика.

Проститутки так и валятся с ног от хохота. На шум из заведения выглядывает «мадам» - средних лет крепко сбитая оркесса с пудовыми кулачищами и, недовольно посмотрев в мою сторону и пробормотав нечто вроде «ходят тут всякие, чем народ смешить, лучше б бабу снял», вновь скрывается внутри. Да, с пикси сюда точно соваться нельзя. Впрочем, как и с любым говорящим петом – даже если и не поймёт ничего, разболтает где не надо.

Фиалика меж тем опять прикидывается береткой, что совсем не мешает ей видеть всё происходящее вокруг, и комментировать соответственно.

-Зашибись, какой огромный город, я просто тащусь! Неужели сам царь, мать его за ногу, здесь обитать изволит? Ни хрена себе апартаменты, чтоб я так жила! Мимо нас сейчас в натуре гномы пошли? Круто! Им же под землёй положено быть! А почему мы пешком топаем? Давай наймём карету!

-Тут идти – всего ничего, смысла нет, - отмахиваюсь я. – Заодно и на столицу посмотришь.

-А я думала – денег нет ни хрена!

-Нашлись бы. Хотя почти все наличные, между прочим, на тебя потратил.

-Как же тогда собирался Лимонницу за двадцатку выкупать? За меня, правда, гад зелёный поначалу полтинник хотел отсосать, да вот хрен ему в сраку!

-В библиотеке будем – хоть там не выражайся.

-Почему?

-Красоту испортишь.

Увидев здание «мусейона», феечка всё же не удержалась.

-Вот, блин, и вправду красиво! Просто ох…но!

-Ещё одно подобное слово, и сразу в талисман.

-Всё, молчу в тряпочку!

За библиотечной стойкой вновь сидел гном – на сей раз другой, более степенный и основательный. Выслушав моё пожелание увидеть заведующего, он снял трубку древнего телефонного аппарата (явно установленного после моего предыдущего сюда визита) и, выслушав указания, с поклоном предложил нам пройти в кабинет. Значит, всё-таки выгнали того мздоимца, даже крокодиловы слёзы не помогли. И правильно – нечего честной народ обирать.

Элимиир словно и не отлучался никуда из своих апартаментов.

-Принимайте работу, - выкладываю на стол заветную стопку.

-Замечательно! Теперь мы сможем рассчитаться с археологами и ходатайствовать о выделении средств на подготовку новой экспедиции. Вы нас очень выручили! А поскольку сумели вернуть таблички, не убив при этом ни одного гоблина…

-Но откуда вы знаете??

-У нас, эльфов, особая эмпатия ко всему живому, дающая возможность улавливать запах крови разумных существ. Гоблины пусть и примитивны, но тоже способны мыслить и ощущать.

-Я тоже эмпатию хочу! – внезапно активизировалась Фиалика.

-Помнится, кое-кто обещал молчать в тряпочку.

-Но здесь столько знаний! А вдруг и мне пригодятся?

-Тогда лети в читальный зал, выбирай по вкусу!

Обрадованная пикси тут же упорхнула, не мешая более нашей беседе.

-Кстати, по поводу гоблинов – честно говоря, припугнул я их маленько, мол, если будете и дальше воровать, снова ждите в гости поедателя. А они давай плакаться – мол, пропадём совсем тогда, поскольку ничего более не умеем. Пришлось пообещать подыскать подходящую профессию, не посоветуете ли чего?

-Думаю, в нашем деле они могли бы пригодиться, - после недолгих раздумий отвечает Элимиир. – При раскопках подземелий очень часто попадаются проходы, куда человеку попросту не пролезть. А гоблины-пигмеи, вдобавок привыкшие к жизни в канализации, отлично справились бы там. Оплата сдельная, питание и обмундирование за казённый счёт. В общем, если их это устроит, пусть дадут о себе знать. Да, я ведь так и не наградил вас!