Темы для разговора не кончались, стоило кому-то из нас замолчать, чтобы перевести дыхание, как официант приносил еду или в ресторане появлялся новый гость, и шумные обсуждения начинались по новой.

Да, это не молчун, как Дарио. Стоп, зачем я вообще вспомнила о демоне? И кстати где он. Я обернулась и попала в капкан его разъярённого взгляда. О, нашёлся.

Показательно отвернулась. Да, Максим был совершенно другим, полностью попадал под мой типаж. Ему тридцать пять, хотя выглядел не старше тридцати, блондинистые волосы, молочная кожа, глаза цвета светлого сапфира, спортивное тело, рост чуть выше среднего.

Мне нравилось в нём всё, но что-то настораживало. Может, встреча с Жиннар и путешествия в другие измерения всё же имеют какое-то побочное действие? Например, беспочвенную тревогу или, наоборот, ведьмовские предчувствия.

Вечер приближался к своему логическому завершению. Мы познакомились, он рассказал, что владеет несколькими платными ветеринарными клиниками в городе и за его пределами, я поведала ему о нелёгкой работе заместителя директора в страховой компании. Максим добрый, чуткий, заботливый и очень щедрый, потому что не смотря на мои возражения, полностью оплатил счёт. Было понятно, что мужчина очень любит животных, он даже пригласил меня посетить те самые ветеринарные клиники.

Максим проводил меня до такси, но я не спешила уезжать. Хотелось доказать себе, что вот он тот самый, о котором я грезила всю жизнь. Сама потянулась к нему, он не отстранился, поцелуй вышел медленным и тягучим, как сладкая патока, я чувствовала запах мужского одеколона, но в нём было мало страсти. Я бы даже определила его в категорию дружеского. Может, сердце Максима уже занято кем-то?

С тяжёлой головой и полным вкусной еды желудком, я поехала домой. Когда на полпути вспомнила о Дарио. Чёрт, чёрт, чёрт…с этими размышлениями «идеальный», «неидеальный» я совсем забыла о моём демоне. Точнее не моём, в общем неважно!

— Разверните, пожалуйста, к «Лиловой магнолии», — сказала я таксисту тоном злобной учительницы.

— Двойной тариф, дамочка.

— Да езжай уже!

Пошёл неприятный мокрый снег, в голове сами собой всплыли строчки детского стишка:

«Зайку бросила хозяйка —

Под дождем остался зайка.

Со скамейки слезть не мог,

Весь до ниточки промок.»

Только не зайку, а демона, и вовсе я ему не хозяйка.

Я ему вообще никто.

Дарио было далеко до образа брошенного зайки. Я-то думала он там ждёт меня на скамеечке, мёрзнет, грустит, а он…он с какой-то девицей хохочет. Первой мыслью, когда я их увидела было дикое желание подойти и разрушить идиллию. Прям вижу лицо этой рыжули, когда я на всю улицу кричу: «Это мой демон! И вообще у нас с ним контракт.», но я как полнейшая дура или мазохистка продолжала наблюдать со стороны. Таксист очень громко прокашлялся, с каждым движением секундной стрелки, сумма за поездку росла.

Холодный порыв ветра поставил окончательную точку. Хватит. Поворковали голубки, пора по домам. Ещё и мама СМСку отправила, что приедут они после обеда, ближе к двум часам. Надо придумать куда засунуть Дарио, может придётся, с Тамарой Павловной договориться.

Каблучки застучали по обледенелому асфальту. Я чувствовала себя невероятно круто, как в каком-нибудь эпичном боевике, где я главная героиня с автоматом. Ну, щас я им, щас я их…

И поскользнулась. Не как в романтическом кино, нет, упала я в руки не любимого, и даже не случайного прохожего, а в метре от канализации. Дарио и девушка повернулись на звук, и подбежали ко мне.

— Не ушиблись? — спросила рыжуля.

— Ты же уехала, — протянул Дарио, ах вот значит что, стоит мне его…партнёру уехать, как он уже вовсю с девицами развлекается. Нет, это какая наглость, при живой же…партнёрше, такие выкрутасы.

А вот кто этих иномирцев разберёт, может, у них там многоженство, и принято самому никчёмному демону иметь десять жён, что уж говорить о сыне короля!

Я не понимала причину своей злости, не очень эстетично облокотилась назад и поднялась, кряхтя, как старая бабка. Схватила Дарио за руку и настойчиво повела к машине. Наверное, рыжуля и демон были так поражены, что ничего не сказали. Только у подъезда Дарио спросил, что со мной произошло.

Я промолчала. Что говорить, если я сама не знаю. Просто какая-то бесючка вселилась и требовала, чтобы я вела себя, как последняя…

Стерва

Я громко хлопнула дверью в спальню, не смывая макияж, грохнулась на кровать. Но сон не шёл, несмотря на смертельную усталость. Как в густом и невкусном киселе плавала в мыслях, которые сводились к одному — нужно поговорить. А потом всё теми же мазохистическими наклонностями продолжал лежать, придумывая дурацкие причины не идти к Дарио.

Хуже становилось, когда я задумывалась о будущем. Завтра приедут родители, послезавтра выхожу на работу и встречаюсь с Максимом, утром путешествия, вечером свидания, а потом сварив зелье Исцеления, мы распрощаемся с демоном навсегда. Сделаем вид, что никогда не знали друг друга.

Дарио, Дарио, Дарио, да, отстань ты уже от меня!

Всё это невозможно терпеть. Я с яростью откинула одеяло, забежала в ванную, умылась ледяной водой и решила встретиться с одним очень доставучим демоном. Последние подозрения, что он спит, развеял свет в гостиной.

Демон хаотично нажимал кнопки на бум боксе, но тот не поддавался. Я молча прошла в гостиную и сунула старенькую вилку в розетку. Покрутила колёсико и в комнате иронично заиграла «Комбинация» с её неизменной:

«А я люблю военных, красивых, здоровенных

Ещё люблю крутых и всяких деловых.

А я люблю военных, красивых, здоровенных,

Ещё люблю крутых и всяких деловых.»

Странно, но желание поставить все точки над “i” куда-то испарилось, и говорить решились только, когда песня сменилась на Аллегрову и её не менее популярную «Императрицу».

— Прости, — выдохнула, голова не болела, но ясно мыслить я не могла. — И за то, что уехала, и за то, что увезла.

— Ты встретила «идеального мужчину»? — проигнорировав мои извинения, спросил Дарио. И что на это ответить?

— Нет, то есть, я пока не знаю, — покраснела. — А у вас есть радио?

Да, уж, темы переводить я мастер. Молодец, Раиса пять баллов.

— Нет, мы пользуемся вещателями, но они передают лишь волю императора и главные новости империи. Музыку можно послушать на балах и больших приёмах, но в ней нет слов.

— А как ты тогда понимаешь, что это такое?

— Во многом, благодаря артефакту Чужеземца, но перевод не всегда точен, тут, — он указал на бум бокс. — Мне просто стало интересно. Хочешь потренируемся?

Я с готовностью кивнула.

— Понимаешь меня, колючка? — сказал Дарио на родном языке.

Никогда не подумала бы, что магические артефакты для понимания языков так похожи на обыкновенные…субтитры. Или некачественный перевод фильма, когда оригинальная дорожка громче, чем голос актёра озвучки. Демон повторил фразу ещё раз, а мне очень захотелось ответить ему на языке Империи Лоогаса. Я почувствовала привычное ощущение плетения, на этот раз нити были красного и жёлтого цвета, и плела я совершенно иной узор.

— Почему колючка?

— Так переводится твоё имя, — привычная ухмылка расцвела на лице Дарио, и мне очень-очень захотелось его обнять. Вот просто обнять без пошлостей. Я насупилась, как бы говоря: «Не может такого быть, в каком месте я колючка? Характер ангельский, внешность вообще не подвергается критике…». Он словно услышал мои мысли, поднял руки в капитулирующем жесте.

— Ладно, это была шутка, простая безобидная…

— А как на самом деле переводиться моё имя? — перебила его.

— Учти тебе это не понравится…

— Совсем плохо, да? Стерва? — демон покачал головой. — Распутная? — снова неправильно. — Ещё хуже?

— Раиса, — и снова мурашки, когда он так произносит моё имя. — Очень похоже на словосочетание Ра Юса, что дословно переводиться, как дочь зла.