Эвиа — скорее название какого-то геля для душа, чем планеты.

Мир роз находился намного дальше, чем та же Зооганхия, поэтому создание портала заняло не привычные пару минут, а полчаса. Зато по прибытию, артефакт Гайоса скреплял нитями время. Один час здесь — один час на родной планете Земля.

Чувствовала я себя неважно. Пока плела дорогу в Эвиа, Дарио направлял мои силы для создания некой экипировки. Нельзя же прийти туда в топике и лосинах, когда от небольшого количества пыльцы может произойти всё что угодно.

Ещё мы позаботились о Нинель, хоть демон и уверял меня, что путешествие не затянется дольше, чем на два часа, я попросила сходить его в зоомагазин купить корма, мисок и пелёнок. Благо, он находился в десяти минутах. Сама выйти я не решилась, кавардак с Максимом ещё продолжался и видно мой наречённый решил устроить мне осаду. Провела объяснительную беседу с демоном куда и как идти, а потом принялась к душевым процедурам с Нинель, попутно рассказывая, что и как мы будем делать. Эти большие чёрные глазки моргали так, будто всё понимали.

Собака травмирована, ясное дело, но что делать с животными подвергшимися насилию? Стало противно от самого вопроса.

Портал горел бледно-фиолетовым, а по краям размывался оранжевыми линиями, разрезая пространство. Размером с самую обычную дверь в моей квартире. Я прикоснулась к поверхности самой магии, портал, точно домашняя кошка, пошёл рябью и издал звук, который я определила, как «мурлыкание».

Собрались. Все приготовления завершены. На мне спортивный под бархат костюм, который мы с мамой когда-то очень давно купили на рынке и главное магический респиратор. А ещё причудливые очки, которые идут дугой от уха до уха. На Дарио тот же комплект, кроме костюма конечно, пока его гардероб состоял из вещей, которые дала нам Тамара Павловна. У демона и сына соседки как оказалось один размерчик.

Я уже хотела прыгнуть, как Дарио схватил меня за руку. Доминатор хренов, вечно он хочет всё сам да сам. А как же сильные женщины? Как же полки с книгами по саморазвитию и лидерскими качествами?

Я снова упала. И если моё падение в прошлый раз значительной степени смягчил песок, то теперь это была твёрдая, как камень, обмёрзлая земля. Странно, я думала розы предпочитают другой климат.

Я отряхнулась и огляделась. Дыхание спёрло, глаза заслезились. Респиратор защищал от пыльцы и магического воздействия, но никак не от запаха и ослепительной красоты. Помнится, я удивлялась прекрасной оранжереи султана Эхида 1? Да, по сравнению с миром роз, оранжерея покажется клумбой оборванных ромашек.

То, что я приняла за твёрдую землю оказалось узорчатой плиткой. Местами круглая, местами квадратная она чередовалось на всём пути. Небо было розовым, цвета вечного заката. До самой верхушки колон, что, то и дело, всплывали на нашем пути, тянулся тягучий туман. Дарио ещё в квартире строго наказал не переходить за дикую черту. Теперь я поняла почему: там, где заканчивалось буйство роз мерно качались волны бескрайней водной глади.

Серо-голубой переходил в насыщенно розовый, и я невольно засмотрелась на пейзажи Эреи.

Нинель.

Время.

Тот, кто назвал эту планету — миром роз, нисколько не лукавил. Вот настоящие хозяева, очень жестокие, если посмотреть на фигуры людей, что навечно застыли и превратились в живые статуи. Иногда ветер тихо раскачивал бутоны, и в тишине, мне казалось, что цветы переговариваются между собой. Тут были, как крохотные бутончики диких роз размером в монетку десять копеек, так и бутонища, из которых при желании можно сделать дом.

Мы шли, боясь потревожить сонное царство цветов. Я чувствовала влажность и свежесть воздуха даже через респиратор. Наконец, Дарио остановился у фиолетово-чёрных бутонов. Мы вышли в сады роз в точности похожих на те, что выращивают родители на даче.

— Цветок мести, — роза и цветом, и слабым свечением вокруг напоминала саму ночь, тьму, яд. — «Один цветок — проказник, два — для короля, три — ему помочь смогли, месть свершить сполна,» — сказал Дарио на языке демонов.

— Значит три цветка, — я была в перчатках, а сам «чудесный букет» должна была засунуть в прозрачную коробочку-стазиса, но легче от этого не приходилось. Вспомнились фигуры людей, застывшие с немым криком на лицах, я сглотнула вязкую слюну. Раз, ветер чуть колыхнул волосы, два, мне показалось, или туман стал гуще, три.

Дарио пристально наблюдал за мной. Боже, больше не один букет роз не будет казаться мне романтичным.

Я радостная от выполненной миссии (в это раз даже убегать от султана не пришлось) с готовностью принялась создавать портал. Ура, Нинель, скоро всё закончится! Но увидела, как спина демона удаляется.

— Ты куда? — я начала догонять, но он лишь ускорил шаг.

— Оставайся тут, я должен сделать кое-что, — в туалет что ли захотелось? Мда, нашёл время. Хотя такой повод для хвастовства, вот прям представляю, сижу с девочками по страхованию машин на обеде, и рассказываю, как оказалась в стране роз, а тут ни души — твори безумства сколько хочешь. Я рассказываю, а они потом дружно провожают меня в психиатрическую больницу, отдел для шизофреников-путешественников.

Эхх, а красивое могло получится место, лучше всяких Парижев. Был бы романтическим туристическим центром. А что, поставить отель приличный, тут море недалеко, повсюду розы…

Может, с помощью магии получилось бы даже все опасные цветки нейтрализовать. Всё-таки умирает во мне талантливый бизнесмен.

Раздумывая, что бы ещё такого с этой карликовой (очень карликовой) планеткой сделать, не заметила, как вернулся Дарио.

— Всё, можно? — демон кивнул. Странный он какой-то…

Я начала плетение портала, благо в этот раз магический ритуал занял в два раза меньше времени. Я уже чувствовала сладость на языке от предстоящей мести.

Не успела я оказаться дома, как на меня свалился Дарио. Я разорвала нити — портал закрылся.

— Это смешно, ты не мог бы… — демон свалился без чувств на пол. Нинель протяжно заскулила. Глаза полузакрыты, вскоре начались судороги, а за ними красная пена изо рта. Я упала на колени.

Что?

Какого чёрта?

Я пыталась унять сильную дрожь, прошлась пальцами по затылку, спустилась ниже, а потом достала огромный острый шип. Мне пришлось вытянуть как минимум дюжину таких же, чтобы демон перестал пускать кровавую пену.

Я не замечала, как начинаю всхлипывать и бормотать извинения. Я не знаю, за что просила прощения. Но бесконтрольно шептала какой-то успокаивающий бред.

Его сердце остановилось.

Я до сих пор слышала мерзкий шелест ветра, перешёптывания ядовитых роз. Я уже не сдерживала слёз, хотя недавно обещала, что постараюсь поменьше плакать. Набатом стучала кровь в ушах, оглушала, вводила в ступор. При взгляде на вынутые шипы, затошнило.

Пожалуйста...

— Пожалуйста…пожалуйста…пожалуйста, — я не отдавала отчёта тому, что делаю. Руки сами потянулись к сердечной мышце, пусть демон, пусть иномирец, но физиологию у нас одинаковая. Массаж сердца, как там учили на уроках ОБЖ. Тогда бездушные манекены, а здесь…здесь…

Я расстегнула его рубашку.

Ритмичные нажатия в область грудины, чередуя 30 нажатий и 2 вдувания.

Пожалуйста…

Пожалуйста…живи…

Собственные слёзы скатились по лицу Дарио. С отчаянием утопавшего, я прижалась к нему, будто не я, он, сейчас был источником жизни. Я умоляла богов, перебирала наспех выученные в детстве молитвы.

Сердце не билось.

Смерть.

Он не дышал.

Смерть.

Мысли чередовались, но неизменным оставалась «Смерть».

Последние 30 нажатий были не соизмеримо сильные, последняя вентиляция «рот-в-рот» была не по правилам.

Я в отчаяние прижалась к его ещё тёплым губам, чувствовала соль от слез, чувствовала боль от потери. Последняя попытка напоминала поцелуй.

Отчаянный и мёртвый на вкус.

Розы.