— Те измерения, в которые мы попадём разрушат твою человеческую душу или исказят время слишком сильно.

— Типа вперёд назад в будущее? — хихикнула я и пошла заваривать чай на кухню. Умственный процесс шёл, и сейчас всё, что мне оставалось не мешать ему.

Я уже не хотела, чтобы это оказался какой-то безумный сон, не хотела проснуться в больнице с пищевым отравлением под ударной дозой раствора в капельнице. Наоборот, я уже вовсю вскидывала руки и шептала магические стишки. Не знаю, что нравилось мне больше, что я буду супер-секси-колдуньей, которая умеет открывать порталы или, наконец, обрету женское счастье, о котором трубят из каждого утюга.

Может, я и не была никогда влюблена? Ну, по-настоящему, ведь теперь я встречусь с идеальным мужчиной, а там уже реакцию организма предугадать сложно. В голове посменно прокручивались картинки из любимых мелодрам и романтических комедий, как вместе купаемся в ванне с пеной и лепестками роз, как впервые едем на отдых, как неловко проходит знакомство с родителями, и вот мы уже старенькие ворчим на внуков из-за какой-то ерунды….

Всё это было так прекрасно. Прекрасно, что я не услышала, как меня зовёт ключ ко всей этой идиллии.

— Раиса.

— А? Что-то произошло? — я витала в облаках, скакала с мысли, что одеть на первое свидание на размышление о сложности магии в земном пространстве.

— Я нарисовал карту прыжков по измерениям.

Это мгновенно взбодрило. Карта это уже что-то, да, это практически целиковый план, только без порядка действий. Но не успела я дойти до гостиной, зазвонил мобильник. Демон недоуменно посмотрел на меня, когда я приняла вызов.

— Алло! — голос Дианы резанул по ушам, и я отдёрнула телефон от уха. Блин, я же забыла, что накануне Нового года у меня динамик перегорел и теперь я могла разговаривать только на «громкой». — Уже открыла подарок?

Послышался громкий закадровый смех, точно мы сейчас были участниками какого-то ситкома. Желание прекратить общение с подругой возросло до опасных 90%, но не успела я ответить, как она сменила тему.

— Ведь мы приехали не с пустым уловом… — интригующе прошептала Диана. — И вообще угадай откуда я тебе звоню?

— Из своей квартиры?

— А вот и нет! Я проснулась в роскошном отеле, пять звёзд между прочим, — я на секунду удивилась откуда, а главное зачем в нашем городе отель пять звёзд?

— У меня вообще-то…ммм…дела, — поймав негодующий взгляд демона, я уже хотела нажать на красную перевёрнутую трубку, но по ту сторону связи происходило что-то очень странное. — Диана, что случилось?

— Это какая-то ошибка, — снова какие-то шорохи и гудки, неужели Казанова вернулся? — Не, он должен был…чёрт…чёрт…чёрт…

Испугалась, что такими темпами мы вызовем ещё одного иномирца, поэтому сбросила до выяснения обстоятельств. Не успел Дарио усадить меня на ковёр и начать объяснять план действий, как телефон зазвонил повторно.

— Нас обокрали! Сволочи! — так стадия отрицания прошла, теперь гнев. — Божечки, слышишь, мать, мы попали на аферистов. — а вот тут психология не сработала и вместо торга, моя подруга зарыдала, я поспешила её успокоить и заверить, что скоро приеду и разберусь.

Пришлось магическое просвещение отложить до лучших времён, потому что Диана, Света и Люба попали в лапы группировки альфонсов, Марго этого удалось избежать, так как она практически сразу уехала домой. Вот и ходи в клубы в новогоднюю ночь. И я поехала к ним, сначала вызволять их из пятизвёздочного отеля, а потом рыдающих везти по домам и укладывать спать.

К Дарио я вернулась выжатая, как лимон. А там ещё и мама решила ещё раз с новым годом поздравить, в общем целый день телефон от уха не отнимала.

— Раиса, хватит, — устало вздохнул демон, но я почему-то послушалась. Опустилась рядом с ним и уселась по-турецки. — Почему ты вообще поехала вызволять эту…эту…

— Не надо, — я взмахнула рукой останавливая поток ругательств. — Разве я могла поступить по-другому, они же мои подруги.

— У вас на Земле странно воспринимают дружбу, они над тобой посмеивались…

— Это же так, — я снова неопределённо взмахнула рукой, что это у меня сегодня с жестикуляцией? — Несерьёзно, — на развороте книги, что лежала перед нами плавали буквы, я уже решила, что со всеми приключениями и информацией у меня конкретно перегруз, но демон поспешил меня успокоить.

— У нас на Югосе дружба давно стала такой же валютой, как золото, и не один житель империи не стал бы терпеть подобных издёвок, — я почему-то смутилась от долгого зрительного контакта. Он перевернул страницу, неясные символы на которой стали складываться в карту. И непросто на листке бумаги, таинственные иероглифы поднимались над книгой формируя целые галактики, все они светились разными цветами, те что были ближе ко мне горели тёмно-бордовым и лиловым, они были мутнее остальных, с другой стороны планеты виделись мне более чёткими и светлыми.

— Артефакт чужеземца нужен не только для того, чтобы сохранить твой разум, он создан Гайосом, колдуном, что покровительствовал путешественникам. Он сильно облегчит открытие порталов и обезопасит не только твою душу, но и тело. К тому же тебе необходимо общаться с жителями других измерений.

— Вот почему я понимаю тебя?

— Да, но артефакт нельзя передать или украсть, он сам выбирает хозяина, которому будет служить.

Только сейчас я обратила внимание на тоненькую серьгу в ухе Дарио. На первый взгляд совершенно обычная, она на секунду подмигнула мне? Ну, так сверкнула, что будь она человеком это восприняла бы, как флирт.

Так, Раиса, совсем ты с ума сошла, уже с серёжками флиртуешь, я постаралась откинуть все мысли о блаженном отдыхе и мягкой-мягкой кроватке.

— Но как мы переместимся туда, где находиться этот самый артефакт?

— Это самое сложное, но у меня есть идея, — глаза Дарио сверкнули, точно он мальчик-подросток, который придумал очередную шалость над учительницей. — Ты никогда не пользовалась магией, все твои каналы перекрыты, поэтому я буду направлять твои магические силы.

— Ээээ… — а вот тут у меня в голове замелькали совсем бредовые картинки, странно, вроде ничего не пила и к сомнительным веществам не приближалась. — И когда мы начнём…взаимодействие?

— Прямо сейчас.

Дарио схватил меня за ладонь, да так резко, что я по инерции навалилась на него. Его руки были обжигающе горячими, но через пару минут мне стало так холодно, что я бросила взгляд на окно, не открыто ли оно. В эти минуты безмолвия, мы сидели очень близко, я могла рассмотреть каждый шрам и поразится совершенным чертам лица. Демон легко мог бы устроиться моделью в знаменитые модные дома. А неровные белые отметины, свидетельство тяжёлых ран, только дополняли его суровый образ.

В какой-то момент я поняла, что дыхание стало неровным. Я боялась сделать следующий вздох и медленно начала задыхаться. Приказы мозга упорно игнорировались и всё, что мне оставалось, как рыба, выброшенная на берег, пытаться приспособиться к другой среде.

Не знаю сколько продолжалась эта пытка. Но спиной, или чутьём, я почувствовала, как сзади открылся портал. Это знание было настолько же естественным, как новость о скачке доллара по новостям. Но Дарио не спешил отпускать меня. Вместо этого он прижался вплотную, и я то ли от страха, то ли от чего-то ещё, закрыла глаза.

Я слышала мягкий шёпот, не различала слова, но низкий голос убаюкивал, не хуже материнской колыбельной. Холод сменился на сонное марево, и я уже летела в страну грёз, когда громче обычного услышала:

— Раиса, не смей засыпать.

Почему ты запрещаешь мне, глупый мужчина? Как там писалось в книге по саморазвитию, у неё ещё название такое…говорящее, «Успешная женщина в любви и на работе», с картинкой полу эротическая с блондинкой в главной роли. В прологе, а после и в каждой главе говорились, чтобы мы глупые жалостливые дурочки не смели никогда и ни в чём под мужчин прогибаться. Не под босса, не под любовника…