Иномирец нерешительно обнял меня в ответ. Идиллию нарушил в звонок в дверь.

Неужели, Максим нашёл меня так быстро?

— Мама? — выдохнула я, машинально открывая дверь.

Да, к счастью, (или к сожалению) через глазок на меня смотрела выпуклая голова женщины, выглядела она лет на пятнадцать моложе, чем ей было положено.

— Милая, ну, что так долго? Ты не представляешь, как я соскучилась! А ты чего в обуви? Тоже только вернулась? Ну, чего ты молчишь, курочка моя, да, я изменила причёску и слегка подтянула кожу, но не изменилась же я до неузнаваемости? Или изменилась? Ну, беги, ставь чайник, папа за тортиком зашёл.

Бесконтрольный поток информации своей силой мог сравниться со смерчем. Беспощадно он сносил всё на своём пути, и такой магией обладали не древние волшебники другого измерения, а моя мама.

А потом в прихожую вышел Дарио и в дополнении вползла Нинель. Не знаю, кого встреча потрясла больше, демона, собаку или маму. Я прокашлялась, скрывая распирающий меня смех.

— Это Дарио мой…парень, — показала я на застывшего демона. — А это моя мама — Ольга Ивановна.

Мама ткнула наманикюренным пальцем в собаку.

— Это Нинель.

— Курочка моя, можно тебя на пару слов, — она схватила меня за предплечье, так крепко, что любая кобра позавидует, и на полпути к кухне добавила. — Наедине.

Мама захлопнула дверь, точно мы были в фильме про нападение зомби.

— А теперь объясни мне, как ты связалась с этим…этим…этим иностранцем.

Спасибо, что не иномирцем.

Я что-то мямлила в ответ, ведь не сказать же маме правду. Вот это Дарио, который переместился в мою ванную, с ним я заключила договор и теперь он мне ищет «идеального мужчину», а я ему помогаю собрать ингредиенты для зелья, которое вернёт ему магию. А это Нинель, которую я спасла пару минут назад из лап любителя энергетического секса после жертвоприношений.

От этой исповеди спас ещё один звонок в дверь. Благо, это снова оказался не Максим, а папа с тортом.

Он без лишних слов просто обнял меня. Я решила, что пока завариваю чай и нарезаю торт, смогу выдумать какую-нибудь легенду о нашем с Дарио знакомстве. И почему я назвала его своим парнем? Как-то само собой получилось, но слово не воробей — не поймаешь…

Усадила всех за сто. Да, людей для моей скромной кухни многовато.

— Мы с Дарио познакомились… — начала я, но демон перебил.

— Я перепутал квартиры на Новый год, перепил, меня друзья отправили в другой город по ошибке, а тут Раиса и…Нинель, — я хотела смачно ударить себя по лицу, получив не совместимую с жизнью дозу испанского стыда, но на деле просто сидела и улыбалась, как дурочка.

Сама виновата, не нужно было показывать, как телевизор включается.

— Очень интересно, прямо, как в «Иронии судьбы», — на редкость тихо сказала мама.

— Сама в шоке!

— И что прям так быстро съехались? — недоверчиво протянул папа, который даже не притронулся к торту.

— Почему быстро, мы ещё на фестиваль восточной культуры сходили, — давно поняла, что если правду сказать нельзя, то ври до последнего.

— Любопытно…а собака? — меня пугала неразговорчивость мамы, которую даже в дружеских и семейных кругах называют болтушкой.

— Спасла от ужасной судьбы, — смотрите, даже не соврала. Дарио с интересом поглядывал на меня, я ведь ему тоже ничего рассказать не успела.

Мы какое-то время посидели в тишине. Весь торт напополам съели мама и демон, словно соревновались. Мы же с папой даже к чаю не притронулись. Изредка за столом вспыхивала интересная тема, но тут же гасла.

— Ну, раз с тобой всё хорошо, и мы в этом убедились, — папа красноречиво задержал взгляд на маме. — Пора собираться.

— Но, дорогой, — начала мама, решив наконец высказать всё что думает, но папочка перебил её.

— Жду тебя в машине, Оль. — я снова обняла отца, тихо, чтобы услышала только я, он прошептал. — Объяснишь, как во всём разберёшься, береги себя, Рая.

С мамой всё было куда сложнее. Она решила использовать своё излюбленное оружие: «Я тебе жизнь подарила, а ты даже…».

— Учти, я вашей сказке не верю, я не папа, которого можно обвести вокруг пальца, — три, два, один… — Я тебе жизнь подарила, а ты даже не можешь рассказать, откуда в твоей квартире этот…этот…иностранец и собака!

— Я тебе позвоню, мама. — наше прощание больше походило на выгон незваных гостей. Она ещё кричала что-то в коридоре, я со вздохом закрыла дверь.

Думаю, семейная встреча и знакомство прошли как-никогда плодотворно. Я пошла на кухню мыть посуду, чтобы хоть как-то разгрузить голову. Нет, для одного дня многовато. Сначала эти увлечения Максима, потом портал, а затем встреча с родителями. Дурдом какой-то.

— У тебя интересная семья, — Дарио тихонечко так, будто не он придумал дурацкий пересказ «Иронии судьбы», начал убирать посуду со стола и передавать её мне.

— Обычная, даже братьев и сестёр нет, никогда не поверю, что у сына императора семья скучнее, — язвительно бросила я.

— Незаконнорождённого сына, — поправил меня он, но я не слышала в этих словах какой-то грусти или злости.

— Расскажи про свою семью, — уже слыша отказ, я поспешно добавила. — Пожалуйста.

— Моя мама умерла, когда я едва научился ходить. Любимая фаворитка императора, она подарила ему двоих сыновей, в то время как законная жена смогла родить лишь дочь. Но вопреки законам и всеобщему мнению, ни меня, ни старшего брата, император так и не признал наследниками. Не знаю почему, но он твёрдо вознамерился посадить на трон Алерию — сестру, и сделать её императрицей.

— Он не женился во второй раз?

— Не успел, через два месяца после смерти императрицы, его отравили.

— Меня и брата просили лишь об одном — уберечь Алерию, и сделать всё, чтобы её восхождению на трон ничего не грозило — полились реки крови, потому что несогласных было…очень много. Почти в каждом знатном доме вдруг нашлись притязания на трон, я занимался подавлением восстаний и защитой империи от дворцовых переворотов.

Я слушала Дарио не смея перебить. Чем больше он рассказывал о своей судьбе, тем трагичнее становился его образ. На мгновение мне показалось, что рядом стоит не сильный мужчина, к тому же демон, а маленький и потерянный мальчик. Горечь осталась на языке после всего рассказа.

Я обязана ему помочь.

Дарио должен вернуться в Империю.

Поиск ингредиентов для зелья был не единственный проблемой. Я поведала демону о произошедшем в ветеринарной клинике. Когда монолог прервался, он сжимал руки в кулаки так сильно, что костяшки побелели.

— Я спасла Нинель, но уверена, что Максим не простит мне этого, а после того, как разберётся со мной, заведёт новую собаку для…для… — договорить я не смогла. На улице происходил целый бедлам из чёрных машин и сирен. Я выглянула в окно и к своему ужасу увидела «Идеального мужчину» в чёрном пальто, которое только утром казалось мне невероятно сексуальным.

Лёгок на помине, гад.

Хорошо, что я ему номер квартиры не сказала.

— Мы разберёмся с ним, даю слово, он пожалеет о своих…увлечениях.

Я с грустью усмехнулась. Невольно посмотрела на Нинель, такую большую в моей гостиной и одновременно такую маленькую. На бирке говорилось, что ей и восьми месяцев нет. Только представлю, как это урод измывается над собакой, сразу начинаю жалеть, что овладела магическими порталами, а не фаерболами. Тогда бы одно место я ему смачно поджарила.

— Мы можем переместиться в Эвиа — мир роз.

— Прости, Дарио, но мне сейчас не до цветов, — я обессиленно рухнула на диван.

— Там растут розы возмездия, стоит кому-нибудь вдохнуть пыльцу, как сама судьба наказывает человека, весь мир отрицает его существование, и он умирает в муках.

— Жестоко, — на телефоне высветилось «Максим» со смайликом в виде сердечка. Мы молча слушали рингтон, отвечать было бессмысленно и опасно. Сейчас оставалось надеется, что он не сможет выследить нас. Я вспомнила склизкие и холодные губы на своей шее. — Согласна.