Я делаю шаг в портал. Для этого нужно было постараться вспомнить, как выглядит туалет в этом самом кафе «Булька». Так страшно закрывать. Но иначе нельзя. Вот зайдёт, какая-нибудь дама носик припудрить, а там портал. И смех, и грех.

Это ещё повезло, что я собственно к припудривающим не попала, а то потом объясняй ситуацию…

Простенькое, но чистое и приятное кафе под лофт. В бежево-белых тонах и искусственной зеленью на столиках. Кормили тут стандартными салатами, а-ля «Цезарь», пиццами «Маргарита» и парочкой роллов, с очень уж тонкой рыбкой.

Я разгладила платье. Выглянула из туалета, благо он находился в уголочке, и я могла спрятаться за выступ. Вон сидит та самая макушка, на которой мы и протестируем пыльцу мести. Я аккуратно, не дыша вынула цветы из магической коробки-стазиса. И опустила букет бутонами вниз.

Всё дальше откладывать нельзя.

Как ни в чём не бывало села за столик. Ой, ошибочка вышла! Зато Максим похоже выслеживал меня коршуном, иначе как объяснить его скорое появление рядом.

Он потянул меня за руку, больно сжимая чуть выше локтя, усадил, как безвольную куклу, а сам уселся на против. В эти секунды в голове отчаянно билось: «Только бы цветы не пострадали, только не цветы». Иначе мне конец.

— Где Нинель? — рявкнул так, что я закрыла глаза. Потерпи, Раиса, за такие поступки тебе обеспечено место в раю.

— Мне тоже нужны гарантии, — елейным тоном пропела я. Он не должен чувствовать страх. — И вот, прими.

Я протянула букет возмездия так, чтобы они уж точно подействовали. Дыши, наслаждайся, гадёныш. Я уже хотела встать и с достоинством выигранной войны выйти, как Максим взревел. Но не от действия магии, а от злости.

— Убери свой веник, идиотка, — чёрт, где же насущные официанты, которые вечно снуют где-то рядом. — Ты думаешь, я не знаю, что это такое…думаешь я поверю, что ты просто решила подарить мне букет роз мести?

Ядовитая ухмылка.

Один:ноль. Выигрывает команда "любителей животных". Максим главный нападающий забивает гол, пока Раиса судорожно глотает воздух.

Выходит, он не из этого мира?

Тоже обладает магией?

Мне конец.

— Кто ты?

Может, это снова кошмар? Опять я чем-то надышалась и лежу в отключке, а когда проснусь снова окажется, что это магическое воздействие.

— Максим, с которым ты случайно встретилась в ресторане. — то, как он подчеркнул слово «случайно», свидетельствовало, что наше милое первое свидание было подстроено. Но кем? Это же не мог быть Дарио? Он переплёл наши руки, я поняла, что тело больше не принадлежит мне.

— Объясни, — мой голос подскочил до фальцета.

— Хорошо, но только потому, что ты просишь, — он погладил костяшки моих пальцев. — Я иномирец, планета Нураж, её также населяют люди, но они куда прекраснее вас, — Максим презрительно сжал губы. — И жёстче, после изгнания я не должен был выжить, если бы не Нинель. Это подарок моей матери, она не особо уделяла мне внимание, не позволяла специфика работы. Я рос среди шлюх, и с самого детства чувствовал омерзение к людям, грязное сплетение тел и мнимое удовольствие. Нинель защищала меня, это не просто собака, она скорее живой магический артефакт. Из юноши я превратился во взрослого мужчину, и испытал настоящую, истинную страсть и любовь. Но не мог удовлетворить потребности, пока не поглотил магию артефакта, — меня затошнило после этих слов, свободной рукой я с силой сжала край стола, — Нинель одно из существ прородителей, с ней ничего не случиться, если она пару раз умрёт. Мучительно, иначе кровь не будет вкусной.

— За что…за что тебя изгнали? — фраза треснула по-середине.

— Матери нужно было избавиться от сына, иначе она не смогла бы выйти замуж. Тут я добился успеха и значительно преуспел, открыл бизнес, но вскоре я понял, что не могу…найти подходящую женщину. Приходилось заметать следы, я искренне благодарен за букет, потому что… этот способ умерщвления нравится мне куда больше.

Я знала, что счёт идёт на секунды. Рывок, рука потянулась к букету, что лежала на краю стола. Мне стало плевать на посетителей кафе, на персонал, на весь мир. Всё, чего я искренне хотела это затолкнуть эти сраные бутоны ему в глотку, чтобы он не просто вдохнул пыльцу мести, нет, он ей подавиться, захлебнётся. Рассказывая душевную историю, Максим недооценил меня. Думал, что мерзость вконец обездвижит, и по началу так оно и было. Но я не позволю, не позволю…остаться всем грехам безнаказанными.

Не знаю, откуда во мне взялось столько силы. Пелена гнева застилала глаза, и я не отдавала отчёта действиям. Максим сопротивлялся, я же с силой возила букетом и цветками по лицу, взобралась на стол.

Очнулась, когда несколько официантов отнимали меня от «жертвы ревности», как окрестили его окружающие. Знали бы они кто это, камнями бы закидали.

Максим поднялся с пола, угрожающе пошёл прямо на меня. В руках блестело дуло револьвера. Мы остались одни, все, официанты, которые сдерживали меня и немногие зеваки, с криком выбегали из кафе.

— То, что ты убьёшь меня, не спасёт от действия цветка, — захотелось смеяться, смеяться, смеяться долго и навзрыд.

Выстрел.

Мимо.

Я выдохнула. Из ниоткуда появился Дарио, как в каком-то боевике нулевых, он сначала выбил револьвер из рук Максима, а потом повалил его на пол. С улицы послышался звон полицейской сирены.

Но всего этого я не заметила, так как едва успела закрыться в туалетной кабинке. Желчь. Грязная и мерзкая. Помню, я потом долго смотрела в крошечное зеркало, мыла руки и полоскала рот.

Как позже рассказал Дарио, мы дошли пешком. Я была не в состоянии открыть портал. Арест и разбирательство с полицией, покажутся Максиму блаженством по сравнению с тем ужасом, что случится с ним дальше. Я буквально втолкнула ему в глотку пыльцу.

Месть свершилась.

Я жила в зацикленном ролике. Встать, умыться, выпить кофе, пойти на работу, вернуться, долго смотреть на Наниль, а на фоне слушать крики и страстные вздохи «Санта-Барбары», лечь спать. Сколько крутилось это видео? Три недели.

Три недели беспокойства и кошмаров, где ко мне приходили поочерёдно то Максим с револьвером, то Жиннар, то мертвый Дарио. Я крутилась в ворохе страхов и бреда, не различая дни.

Демон сильно беспокоился о моём состоянии и взял большую часть дел на себя. Я решила, что это лишь для скорейшего возвращения в империю. Конечно, я тут сижу, страдаю, а ему ведь младшую сестричку спасать надо.

«Меньше романтического бреда, дурочка, не думаешь же ты, что он и вправду о тебе заботиться.» — повторяла я себе, когда он в очередной раз выходил гулять с Нинель или мыл посуду.

Суровый, молчаливый, демон-переросток стал образцовой домохозяйкой, даже готовить пытался, и бормотал извинения, когда что-то подгорало или было пересолено. Он обнимал меня в моменты, когда я застывала статуей и подолгу смотрела в одну точку. Плакать больше не могла, слёз не осталось. Шептал слова утешения, от которых становилось ещё хуже.

Он скоро исчезнет.

Исчезнет, ведь у него долг, семья, может, какая-то демоническая невеста, там целое государство, а тут всего-навсего я, Нинель и убогая квартира.

На все приглашения в гости или походы в ресторан я отвечала холодным отказом. Мне было отчего-то плохо, но я не могла понять причину тупиковой душевной боли.

В один из бесконечных дней я вспомнила о бутылке вина, одного из подарков семейных пар. Оно оказалось недурным, особенно хорошо заглушало то самое чувство тоски.

— Помешал? — я даже не включила свет в спальне, сидела на кровати, глотая кисловатое вино.

— Нет, проходи, — я похлопала рядом. Матрас протяжно заскрипел. Я протянула бутылку, там ещё оставалось около половины, но демон отказался. — Наверное, стоит поблагодарить тебя, — он непонимающе уставился на меня. — Ты ведь делаешь всю работу по дому, выгуливаешь Нинель, — я икнула, прервав свою же пламенную речь, а после фразы «Икота, икота перейди на Федота, а с Федота на Якова, с Якова на всякого», и вовсе всё вылетело из головы.