Сама, не зная почему, но вместо того чтобы продолжить подарка-эстафету я открыла коробку. А потом совершенно необъяснимым порывом начала читать инструкцию. Тут оказалось описание не одного обряда, а целой кучи, соединённых в единый процесс, который ТОЧНО даст результат. Разработка сие метода полностью принадлежала тёте, и она пусть и разводилась 6 раз, уверяла меня в успехе.

Ну, Раиса, пожелала встречи с идеальным мужчиной, будь добра сделай ахалай-махалай по инструкции.

Первым-наперво нужно было написать десять лучших качеств, да не просто написать, а на специальной бумаге, которую после перечисления достоинств надо будет сжечь! Я с огнём на вы, даже спичку держать боюсь, потому что приходилось сталкиваться с около пожарной ситуацией, а тут…

Но что не сделаешь ради идеального мужчины. Я уселась за уже пустой стол и принялась писать, старательно вспоминая почему на мне обязан жениться каждый уважающий себя принц. В инструкции ритуалы проводились не просто так, не с бухты-барахты, а с пояснением. Перечисляя все свои достоинства, мы посылаем их Вселенной и предполагаемый партнёр, как на рекламу, составленную хитрыми маркетологами, притягивается сам. Как магнит к холодильнику.

После опасных трюков с бумажкой, где я написала не 10, а 11 пунктов, начинались игры по-взрослому. Налить вино, в которое страстно и томно шептать заклинание. «Приди, милый, приди, любимый, я тебя встречу, я тебе подарю нежный вечер, приди, дорогой, на мой порог»

Стишок, мягко говоря, идиотский, но с магией не спорят. Напоследок, нужно было закинуть красные трусы на люстру. Ну, тётушка, я же не писала на листочке, что славлюсь меткостью или в прошлом была баскетболисткой. Я грустно взглянула, на алые стринги, ни разу не надевавшиеся, на люстру, с которой давно не мешало бы стереть пыль и как замахнулась. А потом ещё…и ещё…и ещё, пока не попала в мишень. Говорят, как новый год отметишь, так его и проведёшь. У меня же воняло гарью в квартире, в бокале стояло недопитое вино, куда я пару минут назад шептала, а на люстре покачивались стринги. Вот так да…

Вдруг, та самая люстра начала мигать, пол затрясся, а вместе с ним ходуном заходила мебель. Землетрясение что-ли? Или магия такая шустрая, уже подействовала? Я не удержала равновесие и свалилась на пол, с грустью наблюдая, что бокал вина полетел вместе со мной.

Я закрыла глаза, молясь, чтобы сие действо быстрее прекратилось. Думала, что зря учудила это дурацкий обряд и лучше бы съездила в клуб с подругами или продолжала слушать поздравления по радио. Эх, дура, дура…

Вдруг тряска прекратилась, так же резко, как началась. Поднялась и огляделась. Кажется, всё вернулось к норме. Я пошла в ванную, чтобы умыться, но врезалась во что-то твёрдое. Точнее в кого-то….

В идеального мужчину?

В привычной обстановке в ванной выделялся один очень внушительный объект. Вот смотрю я на приятную нежно-розовую настенную плитку, которую мы укладывали всей семьёй, на более мелкую серенькую, что на полу. На душевую кабинку, купленную по скидке, чёрную раковину в тон к полочкам со всевозможными гелями, шампунями, бальзамами, кремами, смотрю и никак не возьму в толк, как это «нормальное» сочетается с накаченным мужчиной посреди той самой ванной, которую я так старательно делала.

Итак, важно уточнить, что этот мужчина точно «неидеальный». Во-первых, слишком огромный, наверняка, часами пропадает в зале и только и делает, что обсуждает БЖУ и кто сколько в качалке железа тягал. Во-вторых, он явился без приглашения, нельзя что ли по-человечески постучаться во входную дверь и любезно пожаловать в мою грешную жизнь? А в-третьих…

Да, самое время закричать. От ужаса, от страха, от шока и чего-нибудь ещё. Всё же у меня в ванной, противореча всем законам базовой логики абсолютно незнакомый мужчина.

— Ну, и занесло меня…

Сквозь собственный крик услышала я, затем незнакомец схватил меня за плечи и встряхнул. Спасибо, хоть по щекам бить не стал.

— Успокоилась? — низким голосом спросил он. Эхх, ещё один минус, никаких манер.

Я кивнула. Действительно, чуть-чуть отпустило, и я уже заметила, что мой нежданный гость не только огромен, но и одет в странную одежду. Льняная рубаха на завязках, брюки вполне обычные, чёрные, но как объяснить высокие сапоги и ярко-синюю мантию? Да, внешность тяжело назвать типичной, если только для альбиноса, хотя нет у альбиносов же и кожа светлая, а у гостя поддёрнутая загаром. Волосы белые-белые, как свежевыпавший снег или бумага, или зубная паста, ну, прям неестественно, в салонах такой оттенок вряд ли сделают, глаза зелёно-голубые, чем-то напоминали водоросли в морской воде, при этом тёмные брови и слегка заметная щетина. Черты лица вполне «земные», и тело…две ноги, две руки.

Закончив скоропостижный анализ, я хотела снова сорваться на крик, но гость вздохнул так, что я просто повела его в гостиную. До выяснения подробностей дела. Какой-то дух детектива, зря только салаты и шампанское убрала, тут бы не мешало перекусить.

Какое-то время мы посидели в тишине, я уже хотела начать ему угрожать или спасаться бегством, плюнув на квартиру и что на улице только-только наступило 1 января, но незнакомец заговорил сам.

— Меня зовут Дарио Лону Грандиэль, я незаконнорождённый сын императора Николауса 1 Хитрого, что господствует над Лоогасом, расположенным на центральном материке Югоса…

Наверное, всеми этими титулами он хотел меня покорить и ожидал, что по завершению своей пламенной речи, я брошусь ему в ноги, но вместе этого я прервала поток бессвязных и бредовых словосочетаний и нагло спросила:

— Что вы делаете в моей квартире?

Его точно булыжником пришибли, он злобно зыркнул в мою сторону.

— Да, как ты смеешь…

Так, а вот этого счастья не надо. Я абьюзивного добра наелась вдоволь с бывшими, если «господин» решил, что перед ним какая-то мышь замызганная, то сильно, очень сильно ошибся.

Он начал что-то очень быстро шептать, концентрируясь на неясном мне стихосложении. Атмосфера нагнеталась, казалось, сама материя, воздух и энергия концентрируются и клубятся вокруг нас, но стоило гостю замолчать, как всё разом стихло. Он открыл глаза и поник, принимая вид побитого щеночка. Даже жалко стало.

— Не понимаю, — хрипло проговорил он и обессиленно рухнул на диван.

— Я тоже, — едко заметила, но не стала больше ничего добавлять.

Что я изверг какой-то?

Мы снова погрузились в молчании, но не гнетущее, а скорее умиротворяющее.

— Слушайте, я понимаю, что рационально ничего не понимаю, но если вы объясните могу и помочь, — он как-то очень странно посмотрел на меня, то ли с удивлением, то ли с раздражением, и я поспешила добавить. — Только без этих господских штучек.

— Меня предали и отправили в другой мир, — ох, ох, действительно побитый щеночек, получается.

— А вы не можете обратно вернуться? Открыть там портал или что-то типа того…

Мужчина горько усмехнулся.

— Всё было бы так просто...но меня лишили магии.

И снова необъяснимая жалость, привитая острым чувством справедливости. Вот он сильный мужчина без пяти минут будет плакаться мне в жилетку. Но как там в сказках учат — выход есть всегда. Всегда! Особенно в запущенных фэнтезийных случаях.

— И неужели ничего придумать нельзя?

Мы точно кошки или совы начали играть в гляделки, или играла только я, а он просто смотрел. Фрр, неприятное чувство, точно сканирует. Я поёжилась, ушла глубоко в свои мысли, раздумывая как скатилась до жизни такой, и незнакомец снова продолжил, будто последние десять минут он не пялился, а вёл вялотекущую беседу.

Хотя, может, у них на планете, подолгу молчать — это норма этикета?

— Я вижу в вас, — ну перешёл на «вы» уже приятно. — Магический потенциал, и если его развивать, вы сможете открывать порталы, — очуметь, именно этих слов жаждет услышать любая двадцативосьмилетняя незамужняя девушка, когда письмо из Хогвартса запоздало, а в магию верить хочется. — Мы сможем собрать всё нужное для зелья исцеления и я…