— Если думаешь, что раньше хорошо скрывала свое мнение, то ты ошибаешься. Все это буквально читалось на твоем лице.

— Тем не менее, тебя хочет мой враг. Он пытался меня убить, ты — нет.

— Ясно. В рейтинге твоих врагов я на пару строк ниже, чем Штефан, — понимающе кивнула я.

— И ты спасла меня, — продолжала какую-то неведомую мне логическую цепочку Луана.

— Верно… — протянула я. К чему она клонит? Спасибо хочет сказать? На спасибо это не было похоже.

— Я непременно пожалею об этом.. Ах, о чем я, уже жалею! Пойдем, — резко бросила вампирша и обхватила мое запястье железной хваткой.

— Ай! — не удержалась от вскрика я.

— Какая же ты слабая, — закатила она глаза.

Она потащила меня в другую часть подвала, ту, где возвышались полки с винными бутылками и стояли бочки.

— Куда мы идем? Ведь выход там, — указала я в сторону лестницы.

— Выход и толпа штефановских головорезов. Нет, спасибо. Мы воспользуемся боковой дверью, — ее тонкие изящные пальцы ловко перебирали особенно пыльные бутылки на одной полке. — Где же тут.. Ах, вот..

Никакого зловещего скрипа. Тайный проход открылся бесшумно, словно часть стены вдруг растворилась.

— Пойдем, — прошипела вампирша и потащила меня дальше. — Штефан скоро придет в себя, его так просто не убьешь. А я слишком слаба, чтобы драться с ним, тем более на его территории.

Бросив последний взгляд на подвал, я глубоко вздохнула и нырнула в темный проход за Луаной. Возможно, я об этом еще пожалею, но сейчас враг моего врага — мой друг.

Прохладный ночной воздух обжигал легкие. Я жадно вдыхала его полной грудью. Еще десять минут назад я сомневалась, что мне хоть когда-нибудь доведется выбраться из того ужасного дома. Нет, дом, конечно, симпатичный, дизайн вполне хорош и всё такое, но осознание того, что это место станет моим последним прибежищем, немного портило атмосферу.

Луана уводила нас всё дальше и дальше в чащу леса. Вампирша отчетливо прихрамывала. Пальцы, сжатые в кулаки, маскировали дрожь. Подводка расплылась, а под еще недавно безупречно накрашенными глазами неопрятными хлопьями осыпалась тушь. Я брела за Луаной, автоматически перебирая ногами. Я ударила человека. Ударила и хотела убить. То, что он не мёртв, это заслуга его сверхъестественной природы, а не моих стараний. Сожалела ли я? Наверное, нет.

Не выдержав напряжения беспокойно теснящихся в голове мыслей, я истерично захихикала.

— Сейчас не время, — сквозь зубы прошипела вампирша. — Нервные срывы отложи до лучших времен. Какая же ты жалкая, — презрительно добавила она. — Удивляюсь, как ты до сих пор ухитрялась выживать.

— Если помнишь, я тебя спасла не далее, как двадцать минут назад.

— Я не просила, — буркнула она. — Сама бы справилась. Удивительно, что тебе хватило смелости его ударить. Я думала, ты ради спасения собственной жизни и пальцем не шевельнёшь, так и будешь стоять и рыдать, как младенец, ожидая, когда же появится рыцарь на белом коне, чтобы спасти твою тощую ничтожную задницу.

Кажется, язвительный монолог отнял у нее остатки сил, потому что она прислонилась к ближайшему стволу толстой сосны, едва не оседая на подстилку из иголок. Осторожно приблизившись, я протянула было руку, чтобы удержать вампиршу, но та злобно зашипела. Ну и ладно. Раз шипит, значит, и стоять может.

— А я и не смогла бы, — откровенно ответила я, пожав плечами. Опершись на ту же сосну, я искоса взглянула на Луану. — Кажется, я способна на такие подвиги только если… — и я замолчала. Произносить это вслух не хотелось.

— Ты же меня ненавидишь, — изумленно хмыкнула она, правильно рассудив, что бить злодеев по голове я могу только если кому-то другому угрожает опасность.

— Ты ужасная, — без обиняков сообщила я и ухмыльнулась. — Злобная и мерзкая стерва. Но смотреть, как тебя убивают, я не смогла. Наши счёты мы сведем позже, самостоятельно, и без участия психа с жаждой магии и зачарованных кругов. Может, пришлю тебе приглашение на нашу с Адрианом свадьбу, чтобы поиздеваться, может, подолью тебе галлюциногены в кровь. В общем, возможно придумаю что-нибудь мелочное, но убийство это чересчур. А может и на мелочи размениваться не буду. Зачем?

Вампирша задумчиво смотрела на меня, а потом произнесла без обычного презрения:

— Странная ты, Иляна Урсу.

— И это говоришь мне ты, — не смогла удержаться от смешка я. — Ты отдохнула? Куда дальше?

— Я и не уставала, — тут же выпрямилась Луана. До её прежних грациозных поз было еще далеко, но стояла она без поддержки дерева вполне себе уверенно. — Остановилась только, чтобы твоё слабое человеческое тело могло получить передышку.

А, ну да, разумеется. Мы же вампирши, у нас же гонор!

— Моё слабое человеческое тело отдохнуло, — миролюбиво ответила я. — Идем?

— Там дальше, на востоке, есть ручей. Если доберемся до него, возможно, получится скрыться. Они уже наверняка обнаружили Штефана и бросились в погоню. С чутьём оборотней нас найдут очень скоро. Вода — наш единственный шанс.

Она зашагала дальше, и мне ничего не оставалось, кроме как двинуться вперёд, догоняя вздорную вампиршу.

— Погоди! — я лихорадочно зашарила по карманам. — У меня же есть телефон! Позвоню Адриану и… — неуклюжими от волнения пальцами я извлекла спасительный аппарат. Только бы работал, только бы работал! — Скину ему геолокацию, он в два счета будет здесь и…

Я живо вообразила до боли знакомую высокую широкоплечую фигуру, идущую к нам из леса. Я почти ощущала вкус его кожи и чувствовала крепкие мышцы под своими ладонями. Если выживу, тысячу раз попрошу у него прощения. Десять тысяч раз! За ложь, за глупость, за глупую ложь. За то, что предпочла поверить незнакомцам, вместо того, чтобы довериться ему. За то, что рвала, где тонко. Наши хрупкие новые отношения не были предназначены для таких страстей, но жизнь не спрашивает, к чему мы готовы, а к чему нет… Дьявол! Только бы у меня был второй шанс!

Телефон работал. Экран новенького, ещё непривычного аппарата, послушно загорелся, едва лишь я нажала на тугую кнопку. А вот связи не было. Чёртов лес!

— Ну, да, — злорадно хмыкнула Луана. Вот же чело.. вампирша! Ей всё равно, что будет с ней, лишь бы ближнему было плохо. Паскудное она существо, как ни посмотри, но ведь деваться некуда. Мы в ответе за тех, кого… эмм… спасли от бешеного злодея, одержимого убийствами.

— Ты ещё почтовую сову попробуй поймать, — глумливо продолжила она. — Как в этих ваших глупых фильмах. Если ты истинная Адриана, он тебя и без телефона найдет.

— А если нет? — с тревогой спросила я.

Мог ли Адриан ошибиться? Не знаю, как у оборотней, но у обычных мужчин это обычное дело, пока до постели не дошло, девушка кажется той самой единственной и вообще светом очей, а наутро… а наутро превращается в тыкву. С другой стороны, Адриан и после… хм, всего, что успело случиться... говорил, что я его пара.

— Тогда мы можем рассчитывать только на себя, — издевательски скривилась Луана. — Не переживай, в крайнем случае я сломаю тебе шею, а ему скажу, что ты пала смертью героя, а я изо всех сил пыталась спасти тебя.

И она ухмыльнулась, давая понять, что это такое сомнительное чувство юмора, а не серьезные планы. Ха-ха, мне очень смешно. Я, криво усмехнувшись, проигнорировала её выпад, сосредоточившись на мыслях об Адриане. Он должен появиться. Должен. Иначе как мне попросить прощения? Иначе как мне поцеловать его? Иначе как мне прожить с ним всю жизнь?

Я, затормозив на миг, взглянула в небо: ты слышишь?! Ты?!! Я должна, я обязана увидеть Адриана и успеть попросить прощения! Понятно?! Я настаиваю! Я требую!!

…Луана остановилась так резко, что я по инерции прошла ещё несколько шагов, даже не заметив, что моя спутница осталась позади. Наконец уловив это и обернувшись, я увидела, как она сосредоточенно вертит головой, прислушиваясь к чему-то, что было далеко за границами моей человеческой слышимости.