— Ты его усыпил? — спросила я, поглаживая мягкую шёрстку зверька. Он выглядел грязным, но упитанным и не запущенным. Явно сбежал недавно. Что за манера у этих людей забавляться дикими животными. Вот что этот ненормальный тип делал бы, когда барс вырос?! — Он так сладко спит!

— Ещё бы! — хмыкнул Штефан. — Он был настолько голодным, что сожрал килограмм говяжьей вырезки и сразу уснул. Видно, сильно умаялся. Совсем малыш ещё. Мне даже не пришлось ничего делать.

Я прикрыла сладко спящего малыша одеяльцем и пересела за компьютер, чтобы посмотреть, как лучше ухаживать за таким животным. Незаметно я увлеклась, делая выписки и прикидывая, что нужно купить, и потеряла счёт времени.

И тут моё внимание привлек очень характерный всплеск магии… и странное покряхтывание…

— Сесилия! — в комнату вошёл Штефан, потрясая свежей газетой. — Похоже, у нас проблема!

— И ты себе не представляешь, какая! — произнесла я, глядя в корзину, где кряхтел, пытаясь выбраться, упитаный розовощёкий малыш.

Штефан, проследив мой взгляд, тихо выругался.

— Как ты умудрился не заметить, что это оборотень?!

— Дорогая, — муж, не отрываясь, разглядывал младенца, — ты прекрасно знаешь, что в таком возрасте это очень проблематично. Да и они обычно ещё не оборачиваются так рано! Что-то случилось. И я подозреваю, что это как-то связано вот с этим! — он развернул газету.

В газете была статья о разбойном нападении на зоопарк. Преступники убили уссурийского тигра и самку снежного барса с детёнышем, недавно подаренных зоопарку. Бла-бла-бла, невосполнимая потеря, ругань в адрес неведомых преступников, награда за любые сведения… Газетчики вовсю спекулировали идеями об азиатской мафии и международных торговцах. Слепому ежу было понятно, что дело нечисто.

— С этим придётся разобраться, — вздохнул Штефан.

— С чем вы собираетесь разбираться? — в комнату вошёл Клодиу, дед Штефана, который обладал потрясающей способностью появляться там, где не нужно. — О! какой очаровательный малыш-оборотень! — восхитился он. — Зачем он вам?

Мы со Штефаном одновременно закатили глаза. Конечно, признать оборотня, когда он в человеческой ипостаси, немного легче, но с такими малышами… Как это у него получилось?

— Может ты ещё скажешь вот так сразу, что за оборотень? — хмыкнула я. Непоколебимая уверенность в себе Клодиу всегда изрядно раздражала.

— Конечно! — дед выхватил ребёнка из корзины и повертел в руках. — Кто-то из кошачьих! Ой! Ах ты мелкий поросёнок!

Ребёнок неожиданно пустил фонтанчик, с хихиканьем облив держащего его в руках деда.

— Так поросёнок или кот? — не удержавшись от смеха, уточнил Штефан.

— По поведению так чистый поросёнок! — буркнул дед, укладывая веселящегося малыша обратно. Тот лежать не стал, а, перевалившись через бортик, бодро пополз к выходу из комнаты. — Ну что вы смотрите! Держите ребёнка, пока он с лестницы не упал!

Мы со Штефаном неловко переглянулись. Вот как-то на ребёнка мы не рассчитывали.

— Нет, ну вот встали, как два столба! — забурчал дед, снова подхватывая ребёнка, но теперь предусмотрительно держа его слегка на отлёте. — Как он у вас оказался?

— Я просила котёнка или собачку, — пожала плечами я. — Штефан принёс мне вот это. Мы не знали, что это оборотень.

— O tempora, o mores!* — закатил глаза Клодиу. — Чему вас только учили! Ты приняла подарок?

— Да, — вздохнула я, понимая, чем нам это грозит. Вслух признав, что принимаю подарок, я автоматически приняла оборотня под своё крыло. Только вот принимала я детёныша ирбиса. Одно дело — животное, и совсем другое — вот это. Но слово было сказано, и слово было законом.

— Понятно, — кивнул дед. — Ну что, будем разбираться. Теперь он наш. Даже если мы найдём родителей, он навсегда останется под нашей опекой. — Держи его! — Клодиу насильно вручил мне ребёнка, который с радостным улюлюканьем мгновенно вцепился в мою причёску маленькими цепкими пальчиками. — Я пока переоденусь…

Сесилия вздохнула, выныривая из своих воспоминаний, и снова встала, чтобы налить себе вина. А я как-то даже забыла, что продолжаю сидеть с почти полным бокалом.

— Вы не смогли найти родителей Адриана? — поинтересовалась я.

— Конечно смогли, — пожала изящным плечиком Сесилия. — В своём роде. К сожалению, это оказалась очень печальная история. Разборки между кланами Китая и Тибета… Отец Адриана был убит, практически весь его клан вырезан. Его мать с младенцем и телохранителем сумели спастись. Они долгое время прятались… на виду. Многие зоопарки рады получить ирбиса, как редкое и охраняемое животное. Они прятались в зоопарках. Но в конце концов их выследили. Как я понимаю, ценой собственной жизни мать и её телохранитель смогли спасти Адриана. И мой муж нашёл его быстрее, чем убийцы.

— И его больше не искали?

— Искали, — от кровожадной усмешки Сесилии мороз продрал по коже. — Конечно искали. И даже нашли! Потеряв с полдюжины своих скаутов, они решили больше не связываться. Особенно после того, как мы им популярно объяснили, что Адриан теперь принадлежит Семье. А связываться с вампирами… Это мало, кому под силу. Мы и живём подольше, и посильнее будем… Ну и связи у нас хорошие. Мы не грызёмся так, как оборотни.

— А Адриан знает всю эту историю?

— Конечно. В общих чертах.

— Ему больше ничего не грозит?

— Думаю, что грозит. Но идти на конфронтацию они не будут. Клодиу заявил, что лично засунет любому узкоглазому ирбису, который осмелится покуситься на его правнука, его собственные яйца в его же глотку. По самую задницу.

— Но ведь на него же снова начали покушаться…

— Волки? Поджог? Думаю, на этот раз тут что-то другое. Судя по тому, что Клодиу не торопится выполнять своё обещание. А такие вещи он зубом чует.

— Иляна? Мама? — в комнату заглянул Адриан. — Еда готова! Давайте в столовую. — И снова скрылся.

— Почему вы мне это рассказали? — я с любопытством взглянула на Сесилию.

— Потому что я чувствую, что тебе это нужно, — одарила она меня загадочной улыбкой, выходя из комнаты. — К тому же… разве ты не поняла? Клодиу вслух признал тебя «нашей», — её улыбка превратилась в ироничную. — Так забавно! Но слово сказано, и слово — закон. Следуй за мной!

—----

*о времена, о нравы (лат)

Иляна

Обед действительно удался на славу, хотя мне было очень непривычно видеть, что только Адриан со здоровым аппетитом молодого мужчины налегает на мясо и хлеб. Ну ещё Сесилия с аристократической медлительностью препарировала у себя на терелке мититеи.

Клодиу поддерживал светскую беседу, рассказывая о детских шалостях Адриана. У меня создалось впечатление, что приёмные родители, хоть и любили сына, но больше времени он проводил именно с дедом. Вернее, прадедом.

Они все честно пытались создать лёгкую и непринуждённую атмосферу, но у меня не получалось расслабиться. Почему-то не отпускало ощущение, что я сижу на бомбе с часовым механизмом. Хотелось убежать, неважно, куда. К тому же мою голову занимала головокружительная новость, что я теперь официально «наша». Это, интересно, как? Я теперь тоже правнучка Клодиу? Надеюсь, это никак не повлияет на… если Адриан и я… От одной этой мысли становилось жарко, и аппетит пропадал напрочь.

Поэтому я с облегчением вздохнула, когда обед, наконец, закончился.

— Пойдём погуляем по городу? — предложил Адриан. — Я уже договорился с другом, заглянем в запасники музея.

— Конечно! — я сразу почувствовала, как у меня начинает подниматься настроение. Прогулка по городу наедине с Адрианом — что может быть лучше!

— Вы что-нибудь придумали? — поинтересовалась я у Адриана, пытаясь рассмотреть фигурки на Часовой башне. Это было легче, чем смотреть на него в упор. — Поняли, что происходит?

— Нет, не поняли, — вздохнул Адриан. — Но, пожалуй, продумали план действий. Если ты всё ещё хочешь уехать…