— Я никогда тебя не брошу! — кинулась к нему, прижалась, обняла так, словно он мог вдруг исчезнуть, испариться, как туман, под моими ладонями.

— Ты и не совсем человек, — улыбнулся Адриан, в ответ прижимая меня к себе. — Ты чувствуешь связь, ты отвечаешь…

Я быстро закивала, не отрываясь от него. Я слишком хорошо отвечаю, на мой вкус. Хотелось бы немного снизить накал этих эмоций, а то у меня ощущение, что схожу с ума.

— Но я человек!

— Нет, — отрезал Адриан. — Нам только предстоит выяснить, что ты из себя представляешь. Никто из наших с таким не сталкивался. Даже Клодиу в недоумении, граничащем с восторгом. Магии в тебе не чувствуется, ты не оборотень, ты не ведьма… Но почему, демоны раздери, на тебя охотится какой-то маг-маньяк, кидая в игру всё новые и новые силы?

Адриан вдруг поднял голову вверх.

— Мама? Что ты здесь делаешь?

Я проследила за его взглядом и, к своему удивлению, увидела на ветке сову. Пёструю пушистую сову, которая вдруг мягким облачком пепла слетела со своего места и встала рядом с ними Сесилией, с её слегка отвлечённой улыбкой. Она настолько странно смотрелась в этом лесу — леди прямиком с приёма, в чёрном вечернем платье, рубиновом гарнитуре и туфлях на высоченных шпильках — что я просто потеряла дар речи.

— Милый, — обратилась Сесилия к сыну. — Возвращались бы вы домой. Не нравятся мне эти чёрные волки, которые тут шастают.

— Волки? — нахмурился Адриан. — Почему Драгош не предупредил?

— Ах, я ему сказала, — изящно махнула рукой Сесилия. — Ему их не почуять. Веришь, какая-то странная магия, отбивающая запах. Клодиу с утра пытается сварить зелье с таким же эффектом. Пока безуспешно. Но на Драгоша и остальных твоих пушистиков пока надежды мало. Нам-то всё равно. Старое доброе бьющееся сердце… Ах! — она облизнулась острым розовым язычком. — Надеюсь этот неприятный тип не начнет подсылать умертвий…

— Я понял, — кивнул Адриан. — Мы возвращаемся.

— Папа проследит за вами, — кивнула Сесилия и изящно зевнула. — Я как-то не очень люблю выходить из дома утром… если, конечно, меня не приглашают на хороший завтрак.

Сесилия ласково улыбнулась нам на прощание и бесшумным облачком взмыла вверх, затерявшись среди веток.

— Ну что, поехали по музеям? — безмятежно предложил Адриан, проводив взглядом мать.

— Но… — заикнулась я. — Но твоя мама сказала…

— Она порекомендовала не шляться по лесу без прикрытия, только и всего, — усмехнулся Адриан. — А в доме нас ждёт раздражённый дед, у которого не получается зелье. Он будет язвить, злиться… возможно даже что-нибудь взорвёт. Это будет весело, но нерезультативно. Лучше всего прогуляться по городу. Если за нами следят, то я наверняка их увижу, возможно даже смогу поймать. Если притащить такого деду живьём, возможно мы что-нибудь узнаем.

— Но как ты их узнаешь? Сесилия сказала, что у них нет запаха.

— У них есть сердце, и оно бьётся, — пожал плечами Адриан. — Неужели ты думаешь, что я не подхватил кое-чего из вампирьих уловок?

— Но почему…

— Почему сейчас я их не вычислил? — Адриан кивнул. — Да, для этого мне нужно зелье. Мы просто заедем домой по дороге в город.

Держась за руки — мы просто держались за руки, но от этого по всему моему телу порхали горячие бабочки, и волнам накатывала какая-то безумная щемящая нежность — мы вернулись к замку.

— Подожди меня в машине, — Адриан открыл передо мной дверцу. — Я быстро. Просто если мы там появимся вдвоём, быстро уйти не получится. Извини, на всякий случай запру машину.

— Да, конечно, — кивнула я. — Не беспокойся.

Я достала телефон, собираясь поговорить с родителями, выяснить, как у них дела, окольным путём проверяя обещание Адриана. Не то, чтобы я ему не доверяла, просто грызла тревога.

Телефон отозвался длинными ровными гудками… Я взглянула на часы. Ах, ну да, о чём я думаю! Родители ещё на работе. Нужно перезвонить через пару часов.

Адриан, довольно весёлый и загадочно улыбающийся, вернулся и прыгнул за руль.

— Ну что? Хороший ланч в городе и музей? Так?

— Звучит хорошо, — улыбнулась я в ответ. — Поехали.

Мы ехали, я, как обычно, украдкой из-под ресниц любовалась точёным профилем Адриана, позволяя сердцу таять в сладком тумане. Я его пара! Нет, я никогда его не брошу! Ни за что! И я буду сильной! Ради него мне нужно перестать трястись, как осиновый лист, и встретить будущее лицом к лицу. Раз уж сказки вдруг стали былью… Нужно начать пользоваться тем, что я их знаю. Я должна стать сильной. Но сильной становиться не хотелось. Хотелось обхватить себя руками, зажмурить глаза и ни о чём не думать.

…А потом был ланч в маленьком ресторанчике, и влюблённый взгляд Адриана, от которого исчезало всё вокруг, и оставались только они вдвоём.

Адриан отошёл на минутку, и я решила ещё раз набрать родителей. Телефон ответил теми же равнодушными гудками. Странно. Впрочем, родители иногда заезжали после работы в магазин. Я решила набрать Анку, но с ужасом поняла, что телефон-то у меня новый! А у меня всегда было плохо с цифрами. Я полностью полагалась на память телефона, который по мановению пальца соединял меня, с кем угодно… А тут вдруг такая незадача.

Машинально я набрала номер родителей ещё раз, и неожиданно звонок был принят. Вот только голос, поприветствовавший меня, был совсем чужим.

— Привет, куколка! — сообщил хриплый мужской голос. — Не хочешь навестить истосковавшихся родителей? Поспеши! И не вздумай ничего говорить своему блохастому бойфренду, а то твоих предков найдут завтра в Мельничном канале с перерезанным горлом. Всё поняла, куколка? И побыстрее!

Иляна

Телефон выпал из моих ослабевших пальцев, завалившись куда-то под стол. Ошарашенная и дезориентированная, я машинально полезла за ним.

— Ты решила от меня спрятаться? — весёлый голос вернувшегося Адриана застал меня врасплох, и я, неловко дёрнувшись, больно ударилась головой о столешницу.

Адриан ловко, но осторожно выудил меня из-под стола и озабоченно спросил:

— Ты в порядке?

А я стояла перед ним, чувствуя, как глаза начинают застилать слёзы, и в голове крутилось только одно: «не вздумай ничего говорить… а то…»

— Ты плачешь? Сильно ударилась? Что ты вообще там делала?

— Т-телефон уронила, — выдавила из себя я.

— А я тебя напугал, — кивнул Адриан, явно успокаиваясь. — Больно? Дай посмотрю.

— Нет-нет, — помотала я головой. — Всё в порядке. Просто неожиданно. Аж искры из глаз брызнули.

Я заставила себя улыбнуться и повторила ещё раз:

— Всё в порядке.

— Ну что, пойдём гулять дальше?

— Да, конечно, — кивнула я, судорожно соображая, что делать, как мне умудриться уехать домой так, чтобы Адриан не спохватился. Как от него вообще можно убежать?

Говорить ничего нельзя. Родители, мои милые ни в чем неповинные родители, которых могут убить, стоит мне сказать лишь слово.

— Что ты такая молчаливая? — поинтересовался Адриан, бережно ведя меня по улице.

Я переступала ногами, сосредотачиваясь на этом просто действе. Шаг левой ногой, шаг правой ногой, шаг левой, шаг правой. Держать голову ровно, сохранять нейтральное выражение лица, не дать комку в горле вырваться рыданиями и затопить плотину моего самообладания.

— Родителям звонила? У них что-то не так? — насторожился он.

— Не знаю, — не смогла соврать я. — Я не дозвонилась. Они наверное в магазин поехали.

— Мы перезвоним им попозже, — кивнул Адриан. — Хочешь пойти в музей прямо сейчас?

— Ты просто читаешь мои мысли, — бледно улыбнулся я. — Я бы не возражала отвлечься.

— И, конечно, снова в одиночестве? — усмехнулся он.

— Тебе будет скучно, — сделала я жалобные глаза. — И мне будет неудобно.

— Хорошо, — вздохнул Адриан. — Будь по-твоему. Я буду в соседнем кафе, нам нужно кое-что обсудить с Драгошем и Яношем. Первые эмиссары вернулись.