— Позвони мне, когда будешь готова, я встречу тебя у входа, хорошо?

Я послушно кивнула.

В этот раз Адриан сдал меня на руки сморщенному старичку, деду Могошу, который был шустр, бодр и настолько говорлив, что у меня мгновенно зазвенело в ушах. В любой другой момент я бы с удовольствием выслушала его и приняла участие в дискуссии, благо он действительно рассказывал невероятно интересные вещи… Но сейчас я была просто не в состоянии сосредоточиться ни на чём, кроме навязчивой идеи: я должна сбежать. И сбежать так, чтобы Адриан не заметил.

Я сидела на полу, делая вид, что рассматриваю экспонаты, а на самом деле лихорадочно соображала, что бы придумать. Просто пойти и сесть на поезд? Следующий поезд ночью. За это время Адриан точно меня найдёт. По запаху. Не он, так его волки.

Что делать?

И тут я вспомнила, что мой бывший одноклассник, вроде как, живёт тут, в пригороде. Когда мы разговаривали в последний раз, он рассказывал о своём бизнесе, небольшой автомастерской. Ну, у него действительно были золотые руки. Мы дружили со школы, чуть ли не с первого класса, а сразу после школы его семья переехала сюда. Может быть, он и имел на меня когда-либо какие-то виды, но никогда не признавался, а я всегда смотрела на него, как на брата, которого у меня никогда не было. Может он сможет помочь?

Я достала телефон. Надеюсь, он не сменил номер. Его телефону было уже лет пять. За это время я таки умудрилась его выучить. Его и Анкин. Но Анка полгода назад вдребезги рассорилась со своим очередным воздыхателем и сменила номер… И вот его-то я ещё не выучила. Эх, знала бы я, что будет, зазубрила бы все номера, как таблицу умножения!

Я набрала номер. К моему удивлению Стефан ответил сразу и очень обрадовался:

— Лянка! — кстати, только он называл меня таким именем. В первом классе он плоховато выговаривал некоторые буквы, меня жутко бесило, как он коверкает моё имя, мы подрались на большой перемене, были оттащены к директору для строгого выговора… И с тех пор стали закадычными друзьями. Ну и я позволила ему издеваться над своим именем. — Что у тебя случилось?

— Почему у меня должно было что-то случиться? — прикинулась удивлённой я.

— Точно случилось! У тебя голос дрожит. Почему я сразу понял? Да ты мне сама никогда не звонишь, только на день рождения! А сегодня точно не он!

Я натянуто рассмеялась.

— Да, ты прав. Мне нужна твоя помощь.

— В чём дело?

— Видишь ли… — я начала на ходу изобретать историю. — Я слегка поругалась с парнем и мне нужно срочно вернуться к родителям. А он с дружками контролирует вокзал, и вообще меня не пускает.

Стефан задумался. Мысленно я искренне просила прощения у Адриана, что выставляю его такой сволочью… Но я не могла ничего ему рассказать. Как ничего не могла рассказать и Стефану, чтобы его не подставлять.

— Тебя до Клуж Напоки подбросить? — уточнил он.

— Да нет, достаточно до соседнего города, чтобы я там на поезд села.

— Ага, понятно. Ты где сейчас?

— В музее Башни.

— Где тебя подобрать?

— Притормози в боковой улочке. Я к тебе выйду.

— Он тебя не контролирует?

— Ну, музеи он не любит, — я сама скривилась от собственной лжи, — зашёл в соседний ресторан перекусить.

— Хорошо, через сорок минут ровно буду тебя ждать. У тебя есть столько времени?

— Да, кивнула я. Спасибо.

Стефан отключился, а я откинулась к стенке, зажмурив глаза. Мне было отвратительно стыдно, мне было плохо… Но какой у меня был выбор?

В общем, следующие сорок минут я тщательно делала вид, что рассматриваю экспонаты, на самом деле не отрывая взгляда от часов. Это, пожалуй, были самые длинные сорок минут в моей жизни.

А потом я уверенной походкой направилась в туалет. В свой прошлый визит я заметила, что около туалета есть окно, и оно открыто. Может быть, открыто и сейчас.

Окно оказалось закрыто, потому что на улице начал накрапывать дождик. Но раздолбанный шпингалет — это не самый мощный замок. Поэтому я ловко выбралась из окна, аккуратно его за собой прикрыв.

Крадучись, выскочила в переулок. Благо резко усилившийся дождь разогнал всех случайных прохожих.

Там, в переулке, прислонившись спиной к фольксвагену цвета мокрого асфальта и подняв лицо к небу, прямо под капли дождя, стоял Стефан. И он моментально обернулся, стоило мне оторваться от стены и выйти на открытое место.

— Ну что, поехали? — он открыл передо мной дверцу. — По дороге всё расскажешь.

— Да нечего рассказывать, — пожала плечами я, вдруг поняв, что больше не могу врать. Ложь просто разъедала душу, хуже кислоты. — Мне срочно нужно домой, а он против.

— Ну и поехал бы с тобой, — бросил Стефан, выруливая из города.

— У него тут дела… А у меня там, — вздохнула я.

— Ну может хоть позвонишь ему, расскажешь.

— Расскажу, — кивнула я. — Потом. Когда приеду к родителям. Слушай, давай сменим тему?

— Давай, — согласился он.

И следующий час мы просто болтали ни о чём, делясь друг с другом последними новостями.

— Извини, мне нужно заправиться, — вдруг сообщил Стефан, озабоченно глянув на панель машины. Я так торопился, что не успел. Ну и, может, куплю что перекусить? Что-нибудь хочешь?

— Кофе, — зевнула я. Всё-таки нервный выдался день. Меня до сих пор потряхивало. Спать не хотелось, но очень хотелось покатать на языке острую горечь эспрессо. — Самый крепкий, какой сможешь найти в местных забегаловках.

— Будет сделано, — усмехнулся он, подруливая к ближайшей заправке.

А потом начался кошмар. Не успел Стефан выйти из машины, как тень бензоколонки разделилась на две, вторая тень взмахнула чем-то, и Стефан сломанной куклой упал на землю. А на его место за рулём сел плечистый парень с холодным взглядом.

— Ну что, куколка, прокатимся? — лениво усмехнулся он, заводя мотор.

«Я убила его. Я убила собственного друга», крутилась во враз опустевшей голове одна-единственная мысль.

Стефан пострадал ни за что. Это знала я, это знали нападавшие, это знал бы сам Стефан, будь он жив. Машина мчалась по шоссе, ранние сумерки разрезал мягкий свет фонарей. Я сидела, вцепившись в ручку двери. Открывать ее смысла не было, даже если ее не заблокировали, какой прок? Вывалиться на полной скорости на дорогу? Так ведь я не оборотень, я подобное не переживу.

— Куда… — голос дал петуха, делая меня еще более жалкой. Я попробовала еще раз. — Куда вы меня везете?

Про Стефана спрашивать не стала. Ответ мне вряд ли понравится. Не думать о нем, не думать о нем. Не хватало еще позорно разреветься прямо здесь. Надо сохранять самообладание. Никогда в жизни мне не было так страшно. Даже когда меня пытались похитить на вокзале. Тогда все было иначе, все было не так. Сейчас помощи ждать точно неоткуда. Адриан даже не знает, что я сбежала. Впрочем, нет, теперь-то уже знает. Обнаружил, что меня нет в музее и поднял шум. Наверное, ищет меня и предполагает худшее. А худшее происходит сейчас, в это самое мгновение в прямом эфире.

Сбегая от Адриана, я знала, что на моей жизни можно ставить крест. Знала, что шанс на выживание минимальный, примерно такой, как если бы я прыгнула в бассейн, кишащий акулами, или купила пирожок на вокзале. Чего я не знала, так этого того, что потащу за собой еще кого-то. Никто не должен был пострадать: мои родители, Стефан, все они должны были остаться жить. Этим людям, нелюдям, чудовищам нужна именно я.

— Просто немного прогуляемся, — наконец, ответил похититель. — Не переживай, тебе понравится.

— Мои родители, — пронзительным высоким голосом сказала я. — Мои родители. Что с ними?

— О, ты думаешь, что оказалась в той, ситуации, когда можешь задавать вопросы? Занятно, — протянул он, бросая на меня косой взгляд. Кажется, его и правда забавляло это.

— Они вам не нужны, вам нужна только я, — с уверенностью, которой не чувствовала, продолжала напирать я.