— Поняли, — вразнобой кивнули парни.

— Я с вами сегодня не смогу… — начал Адриан. — Но вот, — он бросил на стол две толстых пачки зелёных. Выдайте всем премию и… помяните парней. Сегодня с семи я забронировал вам ресторан «У Йозефа Т.».

— А ты? — поинтересовался Драгош, убирая пачку банкнот в карман.

— А нам ещё очень много нужно обсудить и распланировать, — пожал плечами Адриан, делая вид, что натирание специями мяса занимает всё его внимание.

— Ну да, конечно, — хмыкнул Драгош, бросая на меня взгляд, сопровождающийся понимающей ухмылкой. — Я просто представляю, как много. Но я тебя прекрасно понимаю!

— Др-рагош-ш! — зарычал Адриан.

— Всё-всё! — усмехнулся Драгош. — Понял, заткнулся, уходим!

И они исчезли, бесшумно растворившись в темноте за окном, словно какие-нибудь призраки.

Иляна

Некоторое время Адриан молча переворачивал натёртое специями мясо, затем плеснул масло на тяжеленную чугунную сковороду, которую мне пришлось бы поднимать обеими руками, а он орудовал ею легко, словно она была алюминиевой…

— Просто пожарю стейки, — разорвал затянувшееся молчание он. — Мама любит с кровью… — он усмехнулся. — Тебе же well done?

— Medium well, — машинально отозвалась я. В хороших ресторанах я была всего пару раз в жизни, но степени готовности стейков почему-то запомнила.

— Дед? — не оборачиваясь спросил Адриан.

— Нет, благодарю, — хмыкнул старик. — Не люблю я этот ваш эрзац. В моём возрасте вредно набивать брюхо, чем попало.

— Ты согласен с моим планом? — так же не оборачиваясь уточнил Адриан.

— Поверь, внук, если бы я был не согласен, я бы озвучил это очень громко, — буркнул старик. — На данный момент — это всё, что мы можем сделать.

— Хорошо, — кивнул Адриан, переворачивая шипящие и брызжущие маслом стейки на сковороде.

— Не вижу пока ничего хорошего, — брюзгливо заметил Клодиу. — Но за неимением лучшего… Если честно, давно не чувствовал себя таким идиотом, — помолчав, признался он. — Что-то вертится на границе понимания, но я никак не могу поймать мерзкую мысль за хвост!

— Как ты сам меня учил, — заметил Адриан, — отвлекись и позволь мыслям самим собраться в нужной композиции.

— Да… — глубокомысленно заметил Клодиу. — Правильно.

И, поднявшись, вышел.

Мы с Адрианом остались одни на кухне. Он поставил передо мной тарелку и отдохнувшим стейком и свежим салатом, отнёс тарелку метери в комнату и вернулся, сев напротив меня перед огромной тарелкой, на которой лежал, судя по вытекающему соку, стейк с кровью.

Некоторое время мы ели молча, и я удивлялась, как всё произошедшее за сегодняшний день не сумело испортить мой аппетит. Даже наоборот: стейк был воистину шедевром поварского искусства: нежный, сочный, в меру прожаренный… Идеальный.

— Ты уверен, что мои родители в безопасности? — не выдержала я. — Может это какая-то кровная месть? О которой я ничего не знаю, — я тяжело вздохнула. К сожалению, я читала, что обычаи кровной мести до сих пор кое-где сохранились. Правда, всё больше, как мне казалось, среди горцев. Око за око, и останутся одни слепые. Знать бы еще кто и за что мстит… Был бы какой-нибудь реестр, в котором четко написано, кто кому какую обиду нанес.

— Я полагаю, что твои родители в безопасности, — ровно ответил Адриан. — Во всяком случае, для этого сделано всё возможное.

Я вздохнула. Почему-то всё равно было тревожно. Срочно нужно отвлечься. А что может отвлечь лучше, чем хорошая книга? Тем более, что в вампирской библиотеке таких должно быть немало.

— Ты обещал показать мне вашу библиотеку. Можно?

— Да, конечно, — кивнул Адриан, доедая свой стейк. — Пойдём. Мне всё равно нужно там полистать пару книг. Чай будешь?

— Может потом? — неуверенно спросила я.

— Тогда пойдём в библиотеку, я попрошу, чтобы чай и десерт принесли туда.

— Кого попросишь? — удивилась я. — У вас есть прислуга?

— Ну а как без неё в таком огромном помещении, — усмехнулся Адриан. — Но мы предпочитаем приходящую. Их постоянной у нас только экономка с помощницей и садовник.

— Люди?

— Оборотни. Рыси. Людей мы стараемся не подпускать близко.

…Библиотека была шикарная. Как в сказке. Многочисленные полки аж до потолка, набитые явно старинными книгами, мягкий полумрак, и этот ни с чем не сравнимый аромат книг. Здесь к нему подмешивалось что-то ещё: будоражащий воображение ореол древности и тайны.

— Выбирай, — улыбнулся Адриан, обводя рукой всё это богатство. — Устраивайся.

Он сам ушёл к дальним полкам и вернулся оттуда с несколькими потрёпанными томами. Устроился в обитом бархатом кресле около тяжёлого деревянного стола и углубился в чтение.

А я ещё долго ходила вдоль полок, нежно проводя пальцами по корешкам книг, читая названия, написанные витиеватыми буквами. В конце концов я выбрала «Жизнь с гуцулами» Кшиштофа Драгула. Никогда не слышала о таком авторе, но гуцулы — это интересно.

Не успела я устроиться в уютном кресле, забравшись в него с ногами, как в библиотеку скользнула пожилая женщина с подносом в руках. Поставив его на стол, она грациозно удалилась, не проронив ни слова. На подносе стоял фарфоровый чайничек и стояли две чашки, уже наполненные горячим ароматным чаем. Рядом стояла корзиночка с маленькими пирожными. И как она умудрилась нести всё это, не расплескав ни капли?

Адриан, не глядя, взял с подноса чашку, игнорируя сладости. А вот я отдала должное и тому, и другому. А потом, углубившись в книгу, забыла про всё. В какой-то момент я ненадолго очнулась, когда Адриан вдруг подошёл и укрыл мои ноги пледом.

— Мне кажется, тебе холодно, — промурлыкал он.

— Да, спасибо. Я даже и не заметила!

Он кивнул и снова углубился в чтение, периодически делая какие-то выписки.

А я снова провалилась в книгу, зачитавшись до такой степени, что позабыла про время. Да и, если честно, не хотела я идти в спальню. Я не хотела оставаться одна. Я боялась. Как бы Адриан ни пытался убедить меня в том, что всё в порядке… Нет, мне было страшно, и я чувствовала, что этого самого «порядка» нет и не предвидится. Почему-то истинный покой существует только на книжных страницах, где, хотя и не обходится без горя, страха и слез, все же проще и легче живется. К сожалению, заменить реальный мир книжным не получается, хотя нельзя сказать, что люди не пытались.

К сожалению, книга закончилась. Она была не особенно толстой. Правда в конце обещалось продолжение… Я нехотя закрыла книгу и подняла голову, выяснив, что Адриан уже некоторое время смотрит на меня, и его глаза мерцают этим загадочним и страшноватым синим огоньком. В библиотеке уже стемнело, и только яркий свет настольной лампы под прозрачным зелёным абажуром рассеивал тьму.

— Пойдём спать? — предложил Адриан. — Уже поздно.

— Да, — вздохнула я, пытаясь смириться с тем, что вот-вот придётся остаться одной и встретиться со своими страхами. Ну не проситься же к нему на ночевку в самом деле. Это в детстве хорошо было: приснился кошмар, выскользнула из-под одеяла и прибежала к старшей сестре под бочок. А сестёр у меня много, шесть штук, можно хоть каждую ночь бегать к кому-то из них ночевать. Здесь же сестёр нет, только оборотни да вампиры и хотя в их обществе я чувствую себя на редкость уютно, но все же не до такой степени, чтобы ломиться к кому-то из них в спальню.

Он проводил меня до спальни и замешкался, открывая передо мной дверь и включая свет.

В ярком электрическом свете спальня выглядела милой, уютной и совсем не страшной. Но я-то помнила, что начнётся, стоит только погасить свет… Оставить там и спать со светом? Как глупо.

— Спокойной ночи, — Адриан повернул меня к себе, явно намереваясь поцеловать.

— Мне страшно тут, — прошептала я прямо в его губы вместо того, чтобы просто раствориться в долгожданном поцелуе. Призналась и, на всякий случай, зажмурилась, не находя в себе сил встречаться с оборотнем взглядами.