— Ну если у вас там всё стабилизировано, то зачем кланы вербуют людей? — поинтересовался я, увидев нелогичность ситуации.

— Зачем, зачем… — повторила Алла и вдруг засмеялась: — Стихийные Складки зачищать, конечно же!

— Ты ж сказала, что это сказочка для мечтателей, — удивился я.

Но Алла хитро улыбнулась и ответила:

— Вот вступишь в наш клан, тогда скажу! Тогда тебе очень много чего сразу доступно станет. Вообще не пожалеешь!

— Как-нибудь обойдусь! — с усмешкой ответил я ей.

Вот ведь настырная! А главное, как обставила всё! Эх, её бы упрямство да в мирных целях!

Разговор сразу же иссяк. Как, собственно, и кофе.

Я нажал кнопку, подзывая официанта.

Алла дёрнулась было рассчитаться, но я остановил её:

— Я ещё способен оплатить кофе себе и девушке.

— Но я… — начала было Алла, однако, я оборвал её:

— Если тебе хочется чувствовать себя независимой, то считай это благодарностью за то, что подвезла меня.

На самом деле за информацию, но Алле знать об этом не обязательно. Сама того не желая, она разболтала мне некоторые клановые секреты. Хотя, после общения с ней у меня появились новые вопросы. И самый главный: что там, чёрт побери, со стихийными Складками? Почему вдруг они из угрозы человечеству стали сказочкой для мечтателей?

В общем, чем больше информации я получаю, тем больше у меня вопросов. Но тем интереснее!

Я рассчитался, и мы с Аллой вышли на улицу.

Около одного из джипов толпились мужики. Наверное, обсуждали, как лучше им выехать с парковки.

Но нет, когда мы подошли, я услышал:

— Надо же было так запереть? Увижу эту суку, я ей…

— И что ты мне? — обманчиво-ласково спросила Алла, подходя к мужикам, и добавила с вызовом: — Я эта сука, и что ты сделаешь?

Мужик побледнел и быстро отступил:

— Простите, княжна! Это я не подумавши ляпнул. Не признал вашу машину. У вас красивая машина, и водите вы отлично! — залепетал он.

— Я знаю! — самодовольно ответила Алла и нажала кнопку на брелке.

Крыша с кабриолета съехала и спряталась в багажнике.

Алла не глядя протянула руку, чтобы её поддержали, и мужики, которые вот только грозились покарать её, поспешили поддержать девушку и помочь ей запрыгнуть на багажник.

Добравшись до водительского сиденья, Алла удивлённо обернулась, мол, почему я ещё не рядом.

— А, не, — помахал я рукой. — Дальше я сам. Спасибо, что подвезла.

Мужики удивлённо посмотрели на меня, но я лишь пожал плечами. Ну а что? Я не собачка, которая по команде прыгает в машину. Да и вообще я не вызывался развлекать Аллу. Угостил кофе и хватит. Хорошего помаленьку.

Надо ли говорить, что Алла психанула?

Красный кабриолет с визгом и пробуксовкой выскочил на проезжую часть. И снова едва избежал столкновения.

Вот ведь сумасшедшая! Ей же из-за джипа не было видно дорогу. Да и машинам не было видно её до того, как она выскочила. А ведь потом могло бы быть уже поздно…

Едва Алла скрылась, владелец джипа тут же кинулся осматривать свою машину.

— Да можешь не смотреть, нет там ничего. Это же княжна Соколова! — сказал ему один из тех, кто только что помогал девушке сесть в машину.

Но владелец всё равно осмотрел бок джипа и облегчённо выдохнул.

— Вроде не поцарапала. Вот ведь сумасшедшая девка!

— Тише ты! — остановил его товарищ и оглянулся.

Взгляд его недружелюбно зацепился за меня, и я поспешил сказать:

— Не, мужики, меня ваши дела не интересуют. У меня свои есть! — и поправив рюкзак, с присоединённым мечом, я собрался уходить.

Но меня остановили слова:

— Однако, у тебя, парень, стальные яйца!

Я так-то, конечно, не против, но мне захотелось выяснить, как они пришли к этому заключению. А потому я спросил:

— С чего ты так решил?

— Отказать самой княжне Соколовой! — проговорил тот, кто первым протянул ей руку. — Это ведь… Она ведь… Да любой бы на твоём месте!..

Я лишь усмехнулся и пошёл от них прочь.

Это что, я теперь должен был от счастья в обморок упасть, что эта сумасшедшая девка захотела меня подвезти? Нет уж! У меня есть дела поважнее! Для начала найти место, где жарят беляши. Потому что я после этого чёртова рафа только голоднее стал.

Беляшный киоск я нашёл. Всё-таки сеть ещё существует. Однако, беляши оказались недостаточно сочными. Одно разочарование.

В общем, побродил я по городу, посмотрел, сравнил с прежним Новосибирском. Сходил даже к своему бывшему дому. Точнее, к месту, где стоял мой дом. Потому что теперь там строили высотку. Внизу будут магазины, а вверху квартиры для неклановых. Именно так гласила табличка-паспорт стройки.

Потом сходил, где был наш отряд. Но близко подойти не смог — забор не пустил. Теперь там клановая территория. Территория клана Кирилиных. Вон оно как…

Естественно, никаких стихийных проходов я не видел. И даже следов их не обнаружил. А ведь после разговора с Аллой я прям присматривался.

И да, следы на некоторых зданиях только на первый взгляд были похожи на атаку монстров. При более внимательном рассмотрении оказалось, что оставлены они оружием и магией.

Вот магия меня и смутила, из-за неё я подумал про монстров. И если бы не слова Аллы, так и был бы в этом уверен.

Погуляв по городу, я отправился домой. В принципе, дело шло к вечеру, и скоро должен был подойти Артём. Может, он что-нибудь интересное расскажет. Заодно уточню, действительно ли цены выросли? Так-то за меня платит институт. Но если будет сильно дорого, то боюсь, институт откажется от исследований. А следовательно, у меня будет меньше возможностей попадать в складки. А ведь я только решил проблему с тем, чтобы припрятать трофеи!

Кстати, тут напрашивается вопрос: как так получается, что император позволяет повышать цены? Ведь его исследовательские институты страдают в первую очередь? Или император уже ничего не решает?

Я уже подходил к дому, когда увидел небольшую толпу парней с битами. Так-то вышли мальчики погулять, и чёрт бы с ними! Пусть об этом болит голова у местной полиции.

Однако, я увидел Артёма. Он прижимался к стене, а два ушлёпка по очереди лениво прессовали его. Он пытался закрываться, но у него это плохо выходило. Атаковать же он даже не пробовал.

Вот так избивали парня. Днём. В открытую. На виду у всех. И ни одна сволочь не то что не вякнула, а даже не вызвала полицию! Все проходили мимо, лишь прятали глаза, мол, ничего не видим, ничего не слышим. Сволочи!

Естественно, я свернул с дорожки и поспешил в сторону бандитов.

И лишь когда приблизился, увидел благородного княжича Егора Клюшникова.

Теперь понятно, почему их никто не трогал. Никто не хотел связываться с клановыми. Вот они и оборзели от безнаказанности. Ну ничего, я это исправлю…

Когда я подошёл, Егор с усмешкой махнул рукой, и бить Артёма перестали, но не отпустили. И возможно, это даже хорошо, что не отпустили, потому что иначе он упал бы прямо тут.

— Ты вовремя пришёл, — с усмешкой сказал Егор. — Ещё чуть-чуть, и твой напарник кончился бы.

Я не обратил внимание на этого ушлёпка и спросил у Артёма:

— Ты как?

— Нормально! — ответил парнишка. — Прости, я…

Но я остановил его.

— После поговорим.

На что Егор сказал своим дружкам:

— А он оптимист!

И те заржали.

Отвечать я не стал. А что с ними разговаривать? Их бить надо! Тем более, я же не просто так стоял. Я давно уже призвал тьму. Жалко, конечно, что сейчас был день. Ночью было бы проще, но на этих ушлёпков мне и тех крох тьмы хватит, которые я собрал.

И тут я почувствовал, как моя тварюшка скользнула по телу вниз и вскоре потерялась в тени.

Что ж, маленький монстрик сообразил, что сейчас будет бойня. Так что правильно, что слинял — мне не нужно будет думать о том, чтобы не подставлять его под удар.

Ждать пока они нападут, я не стал. Понятно, что миром не разойдёмся — я этого не допущу. А потому шагнул к ближайшему и, напитав кулак тьмой, с размаху и без предупреждений залепил ему в челюсть. Он упал навзничь, а я ринулся к следующему.