В общем, ткать кошмары немногие рискуют, ибо мало ли.

Как бы то ни было, но закончил я и с проверками, почти двое суток не вылезая из зеркальной сети убежища, оставив тело на попечение соратников. По ходу дела укреплял и модифицировал сеть, заодно следуя методичкам, которые посоветовала соблюдать Тиа, стабилизируя эту сеть так, чтобы снизить до минимума (а лучше до отрицательных величин) ее износ и постепенный распад, который чреват всякими вредными эффектами для тех, кто окажется рядом с "фонящим реактором".

Отдельно отмечу успешную связь с Гртлашрой и ее кодлой, сначала через навеянные сны, а потом устроив живую связь по защищенной линии зеркальной коммуникации. От них мне нужно было только минимальное содействие, потому особо вникать в обстановку, а также лютовать, начальственно награждая непричастных и карая невиновных, не стал, ограничившись крайне беглым осмотром. Охота продолжается, запасы заготавливаются (хотя темпы упали очень заметно), тренировки проводятся (о необходимости саморазвития орки и без тумана Гестии знали, тут почти ничего менять не пришлось), а порноинтриги порноинтригуются.

Сама вождь имела вид весьма потерянный и слегка туповатый, олицетворяя пословицу про идеального солдата, но это, учитывая тот факт, что вырвал я ее буквально из компании пары орчих и гоблинш (последних она раньше, до ухода нашей команды, не часто в постель таскала), было в пределах нормы. Хотя мне пришлось несколько раз возвращать ее мысли в нужное русло и даже почти самому подсказывать план моей встречи! Ей богу, она даже говорить стала еще более ломано и коротко, хотя под конец нашего пребывания на стойбище почти полностью избавилась от дикарской грубости в стиле "моя твоя не понимать".

То ли у нее от тумана и долгого отсутствия рядом Гестии, которая этот туман контролирует, что-то в голове закоротило, то ли важная должность и абсолютная власть над племенем изрядно расслабила не выдержавшую испытание оной властью Гртлашру, но она, очевидно, обленилась и стала хуже справляться со своей работой. А ведь какая была исполнительная и предусмотрительная, когда начальство рядом! Ладно, нечего пока что возмущаться, время вставить иносказательный и буквальный пистон расслабившейся зеленой девице всегда найдется, а, в крайнем случае, можно и сменить вождя Зеленых Сисек. Испытаю на ком-то кольцо, чем усилю дары развратные, а уж если использовать двойное развращение, то проблема личной силы для удержания власти окажется решена почти гарантировано.

Подготовка по обе стороны портала завершена.

Пора прыгать.

Выпрыгнув из отполированной до зеркального блеска скалы рядом со стойбищем, киваю встречающей меня делегации, отмечая растрепанный и свежедовольный вид пока-еще-вождя, невольно ловя видение о том, что даже выполняя порученное ей дело она едва не опоздала, до последнего развлекаясь с одной из неосторожно высказавшейся о ней конкурентке, потом шликая в личной горячей ванной, а после еще и свою любимую служанку-гоблиншу с легендарным навыком лизания использовав. Она же буквально едва не опоздала! И была вынуждена сюда бежать, роняя свой авторитет и подгоняя пинками тех, кто не рискнул отправиться без нее, чтобы не прослыть желающими первыми мне приветствие оказать.

То есть, прошу заметить, я не против ее здесь отсутствия, в конце концов не начальник же я из ближайшего земного офиса, а ее присутствие не критически важно, но ведь это с ее же точки зрения проявление ужасно наглого неуважения в орочьем социуме. Она себя воспринимает как вождь малого племени перед большим вождем вождей, а значит, обязана не просто принять гостя, но и оказать почет-уважуху. И она свой косяк понимает, отчего старается не сильно виноватый вид иметь на публике - косяк этот и остальные вожачки мелких ватаг заметили и, чувствую, скоро нужно будет Гртлашре в очередной раз доказывать авторитет свой, роняя авторитет чужой.

Ладно, мне не до политики местечковой, нужно готовиться к созданию теневого портала-перехода, потому что без меня защита убежища кровососки заметно слабее. Нет, она удержит многое, почти все, а серьезных испытаний на нее уже около месяца не приходилось, самые тяжелые дни активных поисков прошли, но зачем рисковать? Успокоюсь только тогда, когда обустроимся на новом месте.

- Держите дистанцию, я буду работать. - Кивком отсылаю преданно поедающих меня взглядом зеленых, по пути шлепнув вождя по ее начальственной заднице, вызвав смесь легкого рыка, стона и совсем нехарактерного для железной Гртлашры, какую я помню, томного смешка, почти хихиканья. - Ну, понеслась душа из Ада...

Самостоятельно вылетевший из кармана матово-черный шарик того, что раньше было куском крайне редкого и трудно получаемого (похоже, я прибрал к рукам единственный образец во всем Аренаме) дерева, имеющего легкий оттенок пропитки Тенью, завис перед глазами и принялся стекать на землю тяжелыми каплями, растворяясь быстрее, чем долетали те капли до земли.

Тень внутри и Тень там, далеко, в стенах пропитанного моей собственной силой убежища.

Неощутимая на первый взгляд, но неразрывная в своей природе связь двух частей целого.

Воля Повелителя Теней, каленой железной нитью сшивающая одно и второе, соединяя ранее разделенное.

Изо рта на выдохе начинает выходить пар, вокруг становится заметно прохладнее, а цвета постепенно пропадают, оставляя лишь черный, белый и все оттенки серой монохромности. Сейчас обычному человеку, да и необычному тоже, если он без качественной защиты, совсем не стоит заходить на этот участок. Для основы портала я выбрал небольшую полянку ближе к окраине укрываемой воздействием инкапсуляции Тумана территории племени, находящейся под куполом Грезы. Парочка шаманок, в чьих руках была власть над контрактами, что владели техниками природных манипуляций, буквально срастили два крупных дерева, сплетя их друг с другом и создав натуральную арку. Арку, в которой была очень густая тень, теперь ставшая слишком густой для простого оптического явления.

Я ожидал чего-то сложного, внезапной проблемы, но, если не считать несколько больших затрат и чуть более тяжелого продавливания реальности, все проходило настолько хорошо, что невольно начинал ждать подлянки с утроенной силой. Пространство не рвалось, не было характерного для портала острого разреза на ткани реальности, будто куски стекла скрежещут друг о друга, грозя порезать тело и энергетику всякому, кто окажется на пути. Я именно что стягивал два куска Тени друг к другу, презрев их координаты относительно реальности, а уж реальность не могла противиться Тени - не в этом месте, не в этом монохромном пейзаже.

Холод укрывает траву и листья инеем, заставляя вспомнить все лекции эльфийского диктатора о сродстве Тени и Хлада, в теле появляется ломота, но пока что находящейся в последней стадии излечения энергетике не угрожает новый кризис, а принятые заранее тоники с минимальным токсичным воздействием нивелируют большую часть микротравм. Тень в арке становится все гуще и начинает казаться, будто там, за той аркой, не такая же поляна да лес, какие должны быть, но несколько иной пейзаж, нечеткий, словно размытый и характерный скорее для верхних слоев Тени. Как тогда, когда еще не мог нырять глубоко, отчего шаги теней переносили меня столь близко к яви, что картинка походила на ту же самую явь, но искалеченную влиянием Тени. Контуры предметов и объектов, серо-черная палитра, печать истощения и запустения, будто через Взор смотришь - как все знакомо.

Последнее усилие, сопровожденное даже не вспышкой, легким уколом ноющей боли по всему телу, после чего я встаю на ноги, оцениваю получившееся творение всеми своими сенсорными чувствами, запускаю вперед десяток мелких Теней, убивая их Созиданием, чтобы использовать их останки для укрепления "стенок" прохода. Вроде бы ничего так вышло, бери и аплодируй сам себе, Костик.

Следующая фаза, начинаем.

Носились мы добрых минут двадцать, хотя и приготовились заранее, обговорили все важные дела и планы, а также составили график-очередь того, что нужно через проход проносить. В конце концов, у нас тут, фактически, полноценный рабочий грузовой портал высшего класса, грех не воспользоваться случаем.