После той истории, удаленный зал, где сии артефакты хранились, не посещался никем, кроме меня, Тиа и Дарящей (Лосию тоже было сравнительно безопасно, но ему там делать было нечего, ведь помочь он мог только распылив эти штуки и то не факт), служанка не вылезала из подземелья, чтобы не засветить контакт с извергом, пусть и замаскированный, а Тария подбила меня пожалеть дурочку и сварганить зелье для обеспечения эластичности, повышенной прочности и эротической чувственности одной конкретной части тела. Это было второе зелье, какое я сварил после минования кризиса, чтобы вы понимали! Ну, будет ей счастье, а Тарии плюс в карму, потому что от нее-то я такого человеколюбия точно не ждал.

Ну, может быть, тот факт, что страсть служанке весьма часто помогает утолять именно танцовщица, тоже сыграл свою роль.

Когда пришел срок выбирать перк за сто пятьдесят единиц Вдохновения, я успел усилить защиту, поправить просевшие участки и заподозрить, что шкатулка (на счет цепи не уверен) каким-то образом адаптируется к зеркальной тюрьме, потому что каждый следующий раз она садит барьеры быстрее, а заразу в зеркала выпускает ядренее. Или хранимое в шкатулке просто проклинает саму местность и тогда мне будет неловко перед приютившей нас кровопийцей, что само по себе нонсенс, но не превращать же ее родной дом в проклятый старый, вынудив искать и обустраивать новый?

Впрочем, о Вдохновении.

Характеристика Вдохновение достигла 150 единиц! Выберите навык!

- Самосбор Эссенций (мифический);

- Эссенциальный Импульс (мифический; активный);

Опять очевидный выбор, хотя, стоит признать, что очень заманчиво звучал Самосбор Эссенций, просто ням-ням вкусняшка, долейте сверху глазури и дайте две штуки. Этот перк превращал мой сосуд эссенции в настоящий насос, вернее, дополнял его работающим насосом, который может вытаскивать эссенцию в пассивном режиме прямо из воздуха, эфирных течений, ошметков используемых планов, моей собственной энергии, которую можно потихоньку переделывать на эссенцию или даже из таких вещей, как кинетическая энергия движения тела, метрика пространства, особо яркие эмоции, небо, Аллах и курс валют. Ну, насчет последнего я не уверен до конца, потому утверждать не буду. В пассивном же режиме эта эссенция фильтруется, дистиллируется и попадает в сосуд уже в предельной концентрации. На максимальном напряжении, если осознанно разгонять Самосбор до предела и вредить тем самым организму и сосуду, можно буквально высушить энергетический фон, неприлично сильно затрудняя жизнь даже тем, кто имеет прямой энергетический канал в иные планы, а сравнительно простых магов или экзотических пользователей непланарных энергетических потоков, вроде той же Ыгры с ее болотной фигней, и вовсе станет адски плющить.

Возможность собирать, без напряга и проблем с тратой кучи времени, чистейшую эссенцию, постоянно развивая навык ее контроля... переоценить сложно. Дай мне полсотни лет, и я этим Самосбором столько ресурсов наштампую, что хватит построить громадную мегахрущевку, скрытую в подпространстве и заселить ее незадачливыми жертвами моего эксперимента. И будет на Алурее настоящий Гигахрущ, а то здесь, знаете, так мало всякой хтонической жути, нужно обязательно добавить собственноручно созданную, иначе просто не интересно. Конечно, мне никто не даст полсотни лет на полирование нефритового стержня и освоение азов техники культивации внутреннего хомяка, но отказался я от этой награды по совсем другой причине.

Самосбор не то чтобы неотключаемый, нет, его можно пригасить, ослабить или даже полностью деактивировать, но для этого нужно прикладывать осознанное усилие, будто приподнимая брови или морща лоб. Казалось бы - мелочь, легко же сделать, но очень трудно поддерживать долгое время, просто устанешь и не сможешь продолжать. А ведь долгая блокировка Самосбора могла, тут лишь догадки, но слишком хорошо я знаю подлую натуру этого мира, чтобы не поверить в возможную подлянку, начать собирать-разбирать тело незадачливого сборщика. Это же Самосбор, где не зря стоит префикс "само", априори делая его ну очень даже неподконтрольным осознанным усилиям.

Стоит ли говорить, что даже в очень слабом виде поглощение эссенции из окружающего пространства скажется на маскировке. Заметить постепенное и слабенькое убывание эссенции из столь тонких и никому толком ненужных материй очень непросто, хотя бы потому, что никто в подобную сторону смотреть не станет в здравом уме, но ведь возможно же! А уж если предположительные недоброжелатели, которых у меня совсем не предположительно весь этот гадский мир, будут точно знать, что именно искать, то палево выйдет просто образцово-показательным.

На этом фоне Импульс был хоть и не идеальным выбором, но точно предпочтительнее предыдущего, далеким от бесполезного или даже вредного. Этот активный перк имел незначительный откат в несколько минут и мог быть использован даже чаще, пусть и с вредом для здоровья и жизни - если не дать откату завершиться, то часть импульса будет возвращаться обратно. Трюк сей позволяет пропустить сквозь материю своеобразную неощутимую волну, импульс, прямо как в названии написано, который всколыхнет и сдвинет эссенцию, что сопоставлена с материей.

В работе алхимика такой трюк позволяет проводить расщепление реагента почти мгновенно, не тратя усилия на отсеивание шлака или преодоление природной прочности материи - там, где легендарной стоимости реагент даже мне придется осторожно разлагать на золотую пыль минут так двадцать, использование импульса распылит его мгновенно. Потом придется очень быстро перехватить над бурлящей и разлетающейся эссенцией контроль, чтобы избежать паразитных потерь, а также отбросить все шлаки, но это будет намного проще обычного - основная работа уже сделана Импульсом, золото эссенции освобождено от прочных тисков материи, осталось только, фигурально выражаясь, отделить зерна от плевел.

Как и в случае с Мгновенным Очищением, этот перк имеет двойственную природу, будучи пригодным не только в ремесле алхимического искусства, но и в жестком сражении. Потому что если направить Импульс на живого, не очень живого, или даже совсем неживого противника, то распидорасит его так, что прямо мое почтение. Да что там! Тот же архидьявол, сумей я такой удар по нему нанести, получил бы серьезный урон, немалую долю которого даже перенести на души не сумел бы, ведь атака-то затронула бы эссенции его псевдотела! Нет, его, конечно же, не убило бы, даже не искалечило слишком сильно, та сожженная до костей призванная наносила урон и посильнее, особенно своей последней атакой, но было бы больно.

Увы, полностью идеальным оружием судного дня Импульс все-таки не является по нескольким причинам. Во-первых, если я очень сосредоточусь, то сумею применить его на расстоянии максимум трех метров, если вложусь по полной, то даже с метров пяти. Но едва ли кто-то из хоть что-то стоящих противников даст мне время и концентрацию для такой атаки, разве что только из-под внебытийности да в спину, но тогда проще ударить теневым тараном или разделить с врагом Эгиду. Печаль, беда и огорчение, но полная, на все сто процентов, эффективность Импульса достигается лишь при классическом мордобое, когда взял и пощекотал кулаком чью-то рожу. А еще я понять не могу, насколько для такой атаки необходимо человеческое тело, но точно знаю, что использование Формы применение Импульса как минимум затруднит.

По итогу получилась весьма специфическая абилка, близкая к ультимативной, если использовать ее правильно и вовремя, подобрав уязвимую жертву, но очень уж особых условий требующая. И условий применения, и тех условий, когда будет разумно применить именно ее, а не что-то попроще и понадежнее. Опять же, Импульс более чем опасен для множества типов противников, от людей и прочих мясных мешков до планарных тварей или каменных големов, но есть и целый перечень неуязвимых для него сущностей. Та же Путеводная Спираль, будучи больше явлением, чем сущностью, для Импульса просто не существует.