Да и прикольно вышло.
И, судя по тому, как на меня посмотрели все присутствующие, включая просто пораженную до глубины души тварь, внутренне веселящуюся до глубины всех душ скопом дьяволицу, а также нехорошо сжимающую ручки на ближайшей подушке Тиа, я сказал последнюю мысль вслух. Да, точно сказал, явно очередная побочка от принимаемых детоксикантов, а принимать их нужно, потому что в таком состоянии попытка помочь себе через внутренний эссенциализм или использование сосуда станет слишком рискованной.
- Подымите мне ве... то есть, тьфу ты, принесите мне зеркало. - Устало выдыхаю, понимая, что вместо неспешного и щадящего развития зеркальной маскировки придется столь же неспешно, но не настолько щадяще, разгребать чужие косяки. - А ты, бестолочь бледная, готовься передавать образы всего состава инспекции прямо в зеркальную гладь, чтобы я их не собирал вручную.
Еще не до конца поверившая в то, что ее не просто пощадили, но даже не стали ругать, карать или отрекаться от нее, высказывая свое разочарование, кровопийца резко вспыхнула кровавой дымкой, что начала сочиться из пор кожи, глаз и разом раскрывшейся пасти полной острых пустотелых клыков, взяв с места такой разгон, что даже мне проследить за движениями ее было не так уж и просто. Прежде чем мысли в голове сформулировали классическое "что это вообще такое было?", тварь вернулась обратно, таща в руках небольшое круглое зеркало в медной оправе. Вроде бы, оно лежало на складе, где крововоска хранила всякие запасы на тот случай, если придется пережидать долгую осаду - всего города или только ее личной базы роли не играло.
Ничего себе энтузиазм.
- Боюсь, я не умею передавать ясновидческие образы и прошу меня за это простить. - Взгляд преданный, лихой и придурковатый, нервничает, но все равно едва не пищит от восторга, пусть и внешне само равнодушие да готовность. - Эта практика никогда мною не изучалась, а из навыков нужной ветки у меня лишь предчувствие опасности и боевой инстинкт.
Ну да, она же не знает, что я сам спокойно вытаскиваю эти образы, а ей хватит просто активно вспоминать и думать на нужную тему. Это основная команда, не считая Ыгры, уже наловчилась работать с моими техниками, а с кровосоской я вообще, считай, впервые серьезно и по делу говорю с момента ее подчинения. И ее от этого штырит аки кота от валерьянки - в отличие от дьяволицы, кровопийца самоконтролем проседает, пусть и только в сравнении. Дарящая, хоть и мерзость, но она свои чувства контролирует дьявольски хорошо, тогда как кровопийца вообще особо чувств не знает, кроме голода и прочих базовых инстинктов. А тут подчинение, которое собрало из тех чувств нечто новое, ранее ей неизвестное, даже кусочки которого, пришедшие из человеческой памяти, давно позабылись.
К тому моменту, когда мне удалось выпнуть из комнаты всех лишних, включая Тиа, забравшую подушку с собой, а после начать работать с комаром моим ненаглядным, она загнала сама себя в боевой транс, просто из страха накосячить еще сильнее. Прикоснувшись ладонью к ее щеке, чтобы уловить нужные образы и перенести их на зеркало, к которому я касался второй ладонью, я едва не обжегся. Тварь, в обычном состоянии чуть теплее трупа, была напряжена до предела, а запас кровавых эссенций в ней бурлил и кипел, находясь на грани формирования какой-то техники.
А это, замечу, мешало сосредоточиться, так что приказал ей успокоиться, и она тут же снизила температуру до того самого "чуть теплее трупа". И только после этого, убрав-таки ладонь от лица кровососки, с трудом подавив желание вытереть руку, чтобы не сорвать концентрацию, я принялся искать и устранять следы не моих ошибок, гася следствия не моих приколов. Воистину, у Судьбы очень своеобразное чувство юмора, но мне от него ни капельки не смешно!
Работа по выявлению и затиранию оставленных кровопийцей косяков (курить их не рекомендуется) продолжалась долгих шесть дней, пусть даже самое важное решилось в первые же два дня, одновременно и успокаивая, и вгоняя в новую ступень паранойи. Тот факт, что инородные алгоритмы в сознаниях инспекторов, как и просто следы изменения памяти, не заметили, был одновременно и достаточно вероятен, и столь же вопиюще невозможен. Суть в том, что любая нормальная (как для всеобщего кипеша после сражения за Вечный) проверка агентов показала бы работу комарика, высветляя ее аки неоновой вывеской посреди черноты ночной. Но нам всем, и мне тоже, на руку играла та самая всеобщая паранойя, какая и побуждала проводить очень качественные сканирования направо и налево. А еще кадровый голод в рядах практически всех структур - люди были, их хватало, но самые высокие уровни, самые ограненные таланты и выдающиеся умы вполне логично стремились в столицу, где их и проредило.
В рядах Империи Веков хватало и умных, и верных, и перспективных, но всех их еще нужно собрать вместе, распределить по направлениям, обеспечить лояльность или убедиться в наличии таковой, что не так уж просто сделать даже имея все Время мира. А любителей пошатать мировой Закон недавно тоже конкретно так уменьшили в количестве, прямо кардинально. Чудо еще, что у них там нашелся кто-то достаточно сильный, компетентный и близкий кровью к правящей ветви, сумев удержать эту распадающуюся конструкцию на плаву.
Инспекторов, несомненно, проверяли. Хотя бы потому, что после их направили работать по специальности и еще с повышением по службе, которого, в иных обстоятельствах, пришлось бы ждать до самой смерти (вполне вероятно, что как раз намерениями пойти на повышение вызванной). Но проверяли недостаточно... нет, не так. Не было недостатка внимательности или качества проверок, просто не могло быть - жрецы, артефакты, зрящие, комплексы ритуалов и еще целая куча взаимосвязанных способов просветить подозрительные и не подозрительные, а оттого только более подозрительные, кадры аки рентгеном соврать не дадут. Другое дело, что искали не то, что могло бы найтись. Обработанные хозяйкой Аренама пришлые гости просматривались на тему скверны извергов, вредоносных поведенческих бомб в стиле "слей информацию, думая, что пишешь доклад начальнику" или "после дождика в четверг убей столько коллег, сколько сможешь", следов работы разведок сопредельных государств и оставленные ими крючки.
Если бы тварь вела себя умно, подготавливая марионеток на будущее, желая создать себе информаторов или даже центр влияния в столице, ее бы спалили в несколько часов после прибытия невольных марионеток на то место, где должен был бы быть Вечный и где собрались те, кто пытался город спасти. Но она просто развлекалась, куражилась, прикалывалась и веселилась, прямо вся в меня, сучка бледная и зубастая! И, в условиях лютейшего цейтнота, проверяющим даже в голову не пришло искать алгоритм внушения вроде оральной фиксации к своему помощнику или уверенности, что чистить соратника в ванной сначала с помощью мочалки, а после и минетом - абсолютно логичный поступок... ну, просто не было ни времени, ни желания.
Суть "успеха" в том, что кровососка даже в теории не могла получить выгоды со своих закладок, точно так же, как эти закладки не могли причинить вред Империи и остаткам Очей. И только поэтому проверки, усиленные, чрезвычайно усложненные, но сузившие перечень объектов аналитического поиска, имели шанс не найти то, что любой компетентный менталист уровнем за тридцать нашел бы даже после пьянки и с похмельем. Это было, безусловно, отчаянное везение, будто кто-то там, наверху, дал пинка уроду, отвечающему за отсыпание неудач моей персоне, на секундочку отменив действие закона Мерфи для Константина Юрьевича.
И такое везение заставило меня искать тысячу подвохов и нервничать еще сильнее, доводя себя до опасной грани постоянными проверками, попытками снова действовать в полную мощь, которые останавливались лишь на грани того, чтобы начать себя калечить. Если бы интрижку подчиненной мною кровохлебки вскрыли, задокументировали и отправили бы три разные папочки, с копиями начальнику и начальнику начальника, я был бы куда спокойнее. То есть, да, это было бы плохо, пришлось бы провернуть натуральное чудо конспирации, чтобы затереть такую бомбу с тикающим таймером или готовить эвакуацию себя и любых своих следов из Аренама, но я бы знал, что именно делать. Потому что это было бы логичное продолжение допущенного промаха, но промаха, вроде бы, не успело случиться! И теперь Костя пытается понять, то ли его ручная тварь не только любит дебильно и рискованно пошутить, но и реально везучая при этом, то ли кто-то уже нашел все следы, оценил, взвесил и теперь ждет моих или ее действий.
