Общее ощущение было как утром после очень мощной попойки и столь же мощной драки с применением подручных средств, в которой получилось победить, но не вышло уйти неповрежденным, когда похмелье еще не отпустило, синяки и ссадины налились тяжестью, весь мир кажется серым, но подспудно понимаешь, что погулять вышло хорошо. Настроения не было делать хоть что-то, но приходилось сидеть и давиться каким-то легким салатиком и кашей на молоке, просто чтобы дать организму прийти в себя. Впервые собралась вся команда, даже Дарящая вытащила свое тело подпитать белками и углеводами, а настроение такое, будто хороним любимого хомяка, причем купив ему гробик ценою в три месячные зарплаты.
- Все службы города, подчиненные Короне, получили новую порцию указаний на поиски всего подозрительного. - Чинно попивающая вино кровопийца, сидящая в уголке стола, пожалуй, единственная, кто сейчас вообще работоспособна. - У меня сложилось ощущение, что эти рекомендации, приказы и рескрипты присылают разные группы интересантов, пусть даже и под одной и той же печатью. Сегодняшние требования и вовсе отдают истерическими нотками. Требование результатов по поиску культов Пекла настолько требовательны, что я подумываю один такой организовать и зачистить, лишь бы отвязались.
Интересно, почему часть кровососов спокойно может жрать и пить нормальную пищу, расщепляя ее в пыль и даже не гадя, пусть и тратя на это силы, вместо их восстановления, а другим приходится едва ли не вручную вычищать оставшиеся со времен человеческого бытия желудки от попавшего в них шлака? В этом плане клопы поганые удивительно разнообразны, как и во всех остальных - их разновидностей в мире столько, что можно сломать голову, вплоть до того, что каждое гнездо со временем приобретает свои черты. Возможно, это потому, что они работают с эссенциями и оттого очень подвержены мутациям? Ведь как ты ни работай, а столь плотная субстанция, сжиженная концепция, фактически, все равно будет сифонить и просачиваться в тело. Даже в мое тело, что я не раз замечал и чистил после работы с сосудом! А уж у тварей, которые только на ней родимой и живут, все это выражено еще ярче, отчего они тем меньше изначальных людей напоминают, чем дольше живут и жрут.
Моя подчиненная, например, пить вино может сравнительно спокойно, хоть и тратит кроху сил на его расщепление, а вот кушать какой-то там гарнир у нее получается лишь за счет собственной прокачки - развитые статы позволяют не жадничать на дезинтеграцию сожранного прямо внутри собственного тела. Просто вкус вина ей нравится, и она может им наслаждаться, а то же молоко, особенно свежее, особенно человеческое и прямо из источника (желательно симпатичного и промытого мозгом) даже дает слабенький питательный эффект. Растительные соки, как и большая часть безалкогольных напитков, вообще неотличимы от затхлой воды - вкус она все равно различает, но инстинкты твари вызывают отторжение и не дают наслаждаться. Почему вино или, скажем, выдержанный зайнбергский ром сохраняют вкусовые качества и не дергают инстинкты, а пиво любых сортов уходит в утиль, она и сама понять не может.
- Сама не смей даже думать о слоеной петле, сестрица. - Пока я туплю, уйдя мыслями в глубины философских и научных размышлений, Дарящая сходу начинает строить менее опытную товарку. - Даже если сумеешь каким-то чудом провернуть организацию незаметно, то внимания привлечешь непоправимо много, и не известно, чье именно будет хуже - поистрепавшихся Очей и обозленного клира, али моих сородичей. Как минимум один из девятнадцати укоренившихся и сумевших нанести миру одушевленных реальный урон культов изначально позиционируется как полностью контролируемое образование.
Ага, тут я согласен, достаточно вспомнить Тавимарк (за которым я слежу, ведь именно там мы делали остановку перед прыжком на Аренам), где уже третий день бушуют те еще страсти, после того, как все три имеющиеся там культа стали достоянием общественности. Общественность представлена была спешно собранной следственной группой, в которую запихнули далеко не самых крутых и влиятельных дознавателей (те из влиятельных и опытных, кто остался жив, в своем уме и функционирующим, были нужны на других направлениях). Сами следователи были, может, слабоватыми, но снарядили их только в путь, имперская сокровищница раскрыла закрома, а храмы, включая служащие Гримментрею, щедро вливали золото в подобные начинания. Собиравшийся организовать себе повышение представитель Очей в Тавимарке сейчас отчаянно боролся за право дать следователям баснословную взятку, лишь бы сохранить жизнь если не себе, то своему роду.
Сохранит, наверное, хоть и повяжут его теперь такими кандалами и клятвами, какие потом будет годами ослаблять, потому что он хоть и накосячивший, но хоть какой-то профи, сравнительно верный Империи Веков, а таких сейчас большоооой некомплект. А ведь это еще группа следователей попалась достаточно чистоплотная и запуганная угрозами расплаты за вероятное злоупотребление служебными полномочиями. Многие будут слишком тупыми, чтобы всерьез испугаться, или слишком продуманными, чтобы попасться, начав делать личный гешефт, пользуясь неразберихой и открывшимися возможностями.
- Уж тебе я в этом поверю. - Чуть скривив губы в раздражении, без зашкаливающего восприятия и моего перка на улавливание мелких деталей вообще неразличимом. - Жаль, был бы повод немного приструнить храмы.
Про себя отмечаю стойкую неприязнь кровопийцы к клирикам, потому что им промывать мозги сложно и рискованно, приходится работать минимальным воздействием и чистой психологией, без столь любимых тварью игр с чужими разумами, а потому они все еще сохраняют некую долю автономности, находясь не под полным ее контролем, чем доводят бледную госпожу едва ли не до бешенства. А еще стоит потом проверить, не порылась ли Дарящая в мозгах слишком самоуверенной кровопийцы, потому что очень уж быстро та согласилась с конкуренткой, причем даже без спора или попытки отыграть положение. То есть, изверг права, насквозь права, но в характере клопа было бы ответить парой встречных аргументов просто чтобы не терять лицо. А она этого не сделала, тогда как дьяволица не может не осознавать, что если за копание в головах основной команды я буду бить по жопе (фигурально, а реально сразу насмерть), то влияние на кровососку могу и пропустить, а найдя - наказывать не сильно.
Уж кому-то с ее опытом не трудно будет ненавязчиво натолкнуть менее опытную тварь на атаку, попытку применить дары кольца к одержимой и потом с чистой совестью обработать ее своими ниточками до полного послушания. Едва ли она на это решилась бы, пойдя поверх моей воли и приказов, но вероятность этого все равно есть. Да и если бы она попробовала промыть мозги кому-то из моего окружения, то начала бы именно с аренамской нечисти, потому что она прямо идеальный кандидат.
- О, да, работать с храмами всегда тяжело, этого не отнять. - Подхватывает дьяволица, стремясь то ли погасить даже отголоски недовольства в эмоциях "сестрицы", то ли увести тему подальше от опасного для раскрытия ее вероятного влияния момента. - Но в этом я могу дать тебе некоторое количество советов из тех, какие ни в каких книгах не опишут, не в тех, которые можно достать обычными и не очень средствами. Советов, которые полностью раскроют потенциал в исполнении лишенного наделенности существа, умеющего дарить и быть одаренной талантами, вроде наших с тобой.
Тут и не поспоришь, потому что глупо будешь выглядеть, ведь в чем-чем, а в организации законспирированных деструктивных организаций силами тварей с абилками промывания мозгов, Дарящая с ее опытом несравненно круче всех нас вместе взятых и умноженных на два. Настолько круче, что невольно задумываешься над тем, насколько она вообще нужна и нельзя ли ее сделать несуществующей... или хотя бы запечатать аки джинна в бутылку и забыть где-то на сотню лет. Запечатывание извергов считается одним из самых классических способов борьбы с ними, хоть и сравнительно редким на фоне излюбленного всеми изгнания. Так уж сложилось, что окончательно убить тварь такого толка непросто, ведь при любых серьезных повреждениях или угрозах те пытаются сбежать в свое Пекло, пусть и ценой ослабления.
