Прямо в небе словно лопнула пропитанная развращенной Зеркалью сеть, совсем не похожая на мои трюки с Грезой. Сеть была сделана из отдельных кошмаров, заключенных в зеркальные оковы, в ней жертвенных душ было поболее, чем в сонме Дарящей! Ну, изначальном сонме Дарящей, потому что сейчас она нахваталась от поверженных собратьев по самые гланды, едва удерживая украденное внутри себя, выкинув немалую часть душ своей изначальной коллекции ради освобождения лишнего места. Эта сеть и была в некотором роде еще одним извергом, только неразумным, буквально выращенным ради единственной цели. И ставлю на то свои кинжалы - именно эта штука, может быть лишь частью своей, являясь тогда не извергом, а лишь заготовкой под него, висела над Вечным еще в момент нашего прибытия в город, искажая восприятие и не давая замечать тревожных предвестий.
Все укрытое сетью будто не существовало, отсутствовало, не учитывалось в расчетах, выпадало из поля зрения. Даже если это "что-то" было чертовски жаркой бойней в стиле "воздушный абордаж в магопанковом антураже"! Я ведь видел эту битву, успел зацепить ее самым краем глаза, даже подумал было, что если верховный изверг отвлечется на помощь опороченному храму, то сумею выгадать момент для более удачной атаки. Только вот в какой-то миг и я, и сам Господин словно позабыли о громадном летающем танке и столь же летающем оскверненном храме, как забыли и все остальные участники этой битвы! Понятия не имею, что это за эффект, но он зацепил в равной мере и без разбору и своих, и чужих, сотворив идеальные условия для воздушной перестрелки.
Железная Погибель, воспринимающаяся, несмотря ни на что, разумным и самостоятельным существом, а не обычной боевой машиной против не особо разумной, но не менее опасной летающей скалы даже большего размера, чем летающий супер-танк. Сука, мать твою Всевидящую, е*учий ты Алурей! Летающий танк размером с большой особняк! Танк, сука, танк! Ле-та-ю-щий!!! Вот вроде уже привык к окружающему меня кровавому фентези, даже не вызывают удивления изредка проявляющиеся проблески технологий, вроде огнестрельного оружия, но тут на тебе, Костик, реалиями жизни по башке! Таааааанк!!! Здоровенный летающий тааааааанк! Вот она - машина моей мечты!
Причем этот танк впечатлял настолько сильно, что чувство опасности при его оценке вопило даже больше, чем при взгляде на клинок Лосия, хотя и послабее Господина, Приносящего Весть или Золотого Змея. Если же я не ошибаюсь, то это ненадолго - сущность боевой машины, ставшей наделенным автоматоном уже очень и очень давно, словно постепенно пробуждалась, расцветала подобно пустынном цветку, годами и веками не видевшего дождя, но сейчас попавшего под ливень и жадно впитывающего живительные силы. Как наяву вижу череду событий, в какой спрятанные в парящей скале ритуалисты-жертвенники высшей пробы, среди которых было как минимум двое перешагнувших полусотый уровень, применили сеть для того, чтобы задавить внезапный выехавший из-за угла посреди ровной степи танк мифического грейда, не дав остальной столице прийти ему на помощь. Они отрезали все и всех, выровняв сражение лишь для них двоих, создав идеальные условия, в которых никто даже вспомнить о необходимости поддержать железное страшилище не сумеет.
И видел, словно промотку кадров, обрывки никогда не посмотренного кино, как ловушка оборачивается западней для тех, кто посчитал ее своей собственной. С каждым мигом все сильнее разгораются движители, все быстрее регенерирует и восстанавливается металл корпуса, заживляя раны на железном теле, стоит им только возникнуть. Твари и культисты, элита и тех, и других, обеспеченные защитой своего храма, тоже ультимативного оружия, напоенного кровью и накормленного жертвами, в этот день способного выстоять и против Мифа, особенно такого... ослабленного? Да, ослабленного, вымотанного длительным заключением, лишенного подпитки и с неполным экипажем.
Твари и культ бьют, снимают одного разместившегося на броне защитника за другим, зачищая тех, кому экипаж танка позволил разместиться на своем страшилище, постепенно добираясь и до самого экипажа. И тут они останавливаются, упираются в ожесточенное сопротивление, а сокрытая в машине мощь все сильнее разгорается, становится непонятно, кто кого давит, кто побеждает и доминирует, неясно почему экипаж убивают, но их не становится меньше. И вот уже культ отступает, а твари вынуждены прикрывать союзников, чтобы не оказаться с орудиями машины один на один, а те немногие изверги, пролезшие внутрь через пробоины или захваченные люки, начинают о поспешном решении жалеть, когда против них оборачивается само пространство железных внутренностей разумной машины.
К моменту вскрытия несуществования исход своеобразной дуэли уже очевиден для всех, даже для самих тварей. Если подумать, то разрыв и уничтожение сущности сети, которая не позволяла даже подумать об отступлении ни одной из сторон, вышел на пользу Пеклу, дав призрачный шанс убежать. К этому моменту из сильных тварей осталась только одна очень побитая Легенда с полупустым сонмом, горсткой элиты и скрывающиеся в глубине парящей скалы культисты, старающиеся закупорить проходы и утопить штурмовиков в крови. Получалось не очень - прямо сейчас на верхушке оскверненного храма, весьма раздолбанной выстрелами орудий Погибели, заканчивалась натуральная резня, в которой несколько боевых жрецов Воителя, полторы звезды авантюристов высшего ранга и двое громил с примесью нелюдской крови заканчивали вырывать ноги-руки остаткам сопротивления, молитвами и боевой магией выжигая редеющий флер. Одновременно с тем, как один из полукровок оторвал голову высшему культисту-боевику, выглядящему как хрестоматийный варвар, только голый, весь в татухах и в очень хорошо зачарованном шлеме-шапке, весь храм-скала вздрогнул и начал постепенно падать.
Просели у него запасы энергии, не могущие восстанавливаться без концентрации флера, запаса потраченных на бой и освобожденных молитвами душ, или контрабордажники с летающего, сука, танка повредили участки скалы, отвечающие за полет, но противникам тварей едва удалось сбежать обратно на свой танк, сука, парящий, и даже так части пришлось либо прыгать блинком, либо вовсе левитировать. А часть так и не успела отступить, оказавшись добита почуявшими неизбежный конец врагами, не желающими упустить шанс нагадить перед смертью.
Центральное орудие Погибели вспыхнуло нечитаемой мешаниной цветов, активируя какую-то совсем уж лютую дичь, выпуская финальный аккорд противостояния - прежде чем успели среагировать не ожидавшие появления ранее скрытой битвы Вестники, скала оскверненного храма сначала покрылась сетью пульсирующих фиолетовым трещин, а после они расширились и развалили скалу на кусочки. Только вот остался от нее лишь тоненький слой камня, под которым скрывалась только пыль и пепел, ведь все внутренности летающего булыжника аннигилировало в ноль, вместе с попытавшейся скрыться в глубине оборонительного рубежа Легендой. Железо сильнее камня, как показывает практика.
- И ведь мне придется еще и с ними разговаривать. - Почти со слезами на глазах произносит Иерем Стайр, вытирая разом пропотевшее лицо платком и тут же тот платок бросая оземь, едва ли не плюнув вдогонку. - И я обрею голову и уйду заново в послушники, если первым, что сделает Барон, когда я приду под его очи, будет не выстрел из пистоля в лицо! Да что там, хорошо если он выстрелит из своего свинцестрела, а не прикажет разрядить в меня главный калибр! Потому что кому бы, проклянитесь вы все именами Небесными, идти говорить с тем, кого предшественник загнал в угол и вынудил отдать все ему дорогое, как не почтенному Иерему? А? Ну не дипломатов же внешнего ведомства посылать? Не переговорщика от Очей? Они-то, разрази их желтяная изжога, выстрел в лицо не переживут! А я говорил! А я предлагал! А я Прадию, покойся он в реке своей и Небо к нему пусть будет Справедливо, трижды говорил, что пора с этим что-то делать! Что Зайнберг уже ничего не решает и вынудить их признать отмену сделки выйдет почти без жертв! Что после выходки Палача Осени звездами помеченные пни только что задницу не подставят! Что распроклятое Подгорье купить можно, как и Нейтмак! Что часть пакта у Алишана и выкрасть можно, если они его завязали не на кровь династии, а на материальный якорь! Говорил! Говорил же, жмергдыт бырборыску! А теперь пусть расскажут свои отговорки Барону! Уничтожить их сейчас воинству Клинка та самая сделка, какой того заковали по рукам и ногам, и не даст, а уж у него-то эти руки, в крови по самые плечи, ничем теперь не связаны! Абргал его дыгыдщное могылыще!
