Оказался захлестнут осознанным.

Разделил.

И прекратил быть.

Почему-то, я даже не усомнился в том, что даже столь развращенное создание, привыкшее искать удовольствие в любой боли, в любой смерти, в самой страшной гибели, получит от итога своего лишь горечь и пустоту.

Культистов проредило знатно - они не имели той способности к восстановлению мозгов в нормально-ненормальный вид, какой обладали, в силу своей природы, все до единого изверги, если у них вообще имелось нормальное состояние ненормальности. В общем, половина от имеющегося состава была скорее мертва, чем жива, а надежду на самостоятельное восстановление в ближайшие несколько часов демонстрировало ровно ноль культистов из всех, кто остался в категории живых.

Я уже подумывал потихоньку отключить напитку тела и одежды тенями, перейти на зеркальные воздействия и отключить вьющихся в сладострастной агонии уже давно не людей, прежде чем они все же выплеснут из себя собственные души и мозги, но тут они начали стремительно затихать, успокаиваться, застывать. Казалось, что обуявший их порок меняет тональность, становясь более вязким, жестким, не дающим телам и умам свободы, будто какой-то нематериальный бондаж, честное слово. Воздействие ощущалось привычно мерзко, как и всякое иное, завязанное на Пекло, но теперь в нем было направление, чужая воля, легкая и нежная, но несокрушимая и всепроникающая.

Медленно, словно красуясь (не "словно", а совершенно точно красуясь), Дарящая Ласки подымалась на ноги, с безжалостной эффективностью, помноженной на вековой опыт, сокрушая собственных соратников. Впрочем, с ее точки зрения они все изначально были лишь ее игрушками, сданными ей в аренду с перспективой на постоянное владение. И если дать ей поработать как следует, заодно поставив ей четкие задачи, то эти игрушки продолжат служить ей даже если она диаметрально поменяет цели. Ну, продолжили бы, не повредись они рассудком после последствий перевербовки самой Дарящей.

- Что дальше? - Слова вливаются в голову сладкой патокой, казалось, полностью минуя слух, доставая сразу до основы разума. - Приказания, пожелания, требования?

В голосе нет ни намека на угрозу, только легкая насмешка и толика даже не любовной магии, скорее просто природного шарма. Интересно, навыки соблазнения у нее на каком уровне? Она сейчас, несмотря на показное спокойствие и браваду, отчаянно пытается меня прощупать, оставаясь в рамках правил, нежелания даже тенью воздействия навредить, а также опасения того, что узнав слишком многое, она станет для меня опасной.

Дьяволица буквально на ходу перестраивала собственную личность таким образом, чтобы получать от своего нового состояния еще больше наслаждения, не теряя ни секунды времени. Вбитая кольцом верность стала краеугольным камнем ее сути, куда более прочным, чем она могла вообразить, но ее навыки позволяли нарастить на это основание любую оболочку, какая будет нужна ей или мне. Если в случае с Тарией или Гестией я опасался влиять на них слишком сильно, чтобы не поломать оригинальную личность, то с новой жертвой кольца было совсем иначе.

Среди извергов вообще было в порядке вещей промывать мозги друг другу и самим себе, причем это даже не считалось чем-то особым для подобных созданий. Начальники наставят триггеров и закладок в мозги подчиненных, подчиненные будут стремиться сделать точно то же с начальством, союзники обманом околдуют союзника через подсунутую и заранее обработанную душу, а враги будут делать то же самое с врагами. При этом все та же готовность наслаждаться любой болью и любым исходом событий являлась для жителей Пекла лучшей защитой от любого воздействия. Подчинить изверга просто нереально, ведь их личности растекаются медом, игнорируя любые сети или преграды, заново обретая изначальную форму. Или не изначальную, а любую другую, желанную для изверга.

Основа, неважно есть она или нет, остается неизменной и даже Владыка Домена имеет над основами слуг своих далеко не полную власть, если речь идет о слугах сильных, зависящих не только от домена, но и от собственных сонмов и умений. Теперь у Дарящей новая основа, намного более прочная, чем она могла вообразить минуту тому назад. В этом есть новая сила, дающая опору для ее техник и приемов, усиливая их на четверть минимум, но и слабость тоже есть. Теперь она обречена на гибель, ведь стоит только кому-то заподозрить ее в измененной природе... она слишком хорошо знает своих сородичей и совсем не желает терять новое чувство. Ведь именно рядом со мною ее наслаждение настолько полно, настолько всеобъемлюще.

Как и в случае с кровопийцей из Аренама, подчиненная тварь не испытывала ко мне типичных людских переживаний или влечений, поскольку ее суть для такого не то чтобы не приспособлена... она не видит в том смысла. Как и с упомянутой кровосоской, получившаяся трансформация, обеспечивая абсолютную (даже на фоне типичных воздействий кольца) верность, не сделала сущность твари хоть сколь-либо более терпимой. А еще она оставалась извергом Похоти, что тоже не добавляло хорошего настроения.

Для нее многие кажущиеся очевидными даже для кровососки вещи, несмотря на весь ее опыт и знания, являются чем-то отдаленным и непонятным. Как профессиональный дрессировщик, ученый или таксидермист понимает о зверях многое, но едва ли осознает, как они мыслят, так и она просто не могла вместить в себе некоторые вещи. Нет-нет, она отлично имитировала чувства, эмоции, социальные роли, могла обмануть и притвориться на восхитительном уровне, как и положено твари ее ранга и типа, но чего-то в ней не хватало, совсем не хватало. Она была не кровопийцей, которая хотя бы помнила, каково это быть человеком, быть наделенным. Она никогда и не жила обычной смертной, а потому читать ее было сложно, даже при учете полной открытости и абсолютного нежелания причинить вред с ее стороны.

Болезненное понимание.

Почти физически болезненное.

Да что там!

Я был на грани того, чтобы прямо сейчас убить открывшуюся мне тварь, игнорируя любой самоконтроль. Да будь на моем месте обыкновенный видящий средненького пошиба, даже владея таким же кольцом, что и у меня, то он имел бы все шансы конкретно так повредиться умом от плотного контакта с образами своей новой "рабыни", несмотря на всю ее заботу и желание сохранить нового "господина".

Взаимный обмен пониманием ситуаций - это то, ради чего и стоит становиться видящим. Если бы еще можно было создавать боевые группы, только из видящих состоящие, то было бы вообще супер, но мы же не в сказке, верно? За несколько секунд взгляда глаза в глаза мы обменялись нужными образами, а я таки передал Дарящей часть задач, которые нужно будет выполнять именно ей. Дьяволица обладала обширным сонмом, среди которого имелись и видящие, причем формирующие маленький компактный круг и еще несколько работающих отдельно. При этом большая часть этих душ была именно личным сонмом, а не взятыми в кредит из банка душ и только на время атаки усилителями. Кредитные души она и тратила первыми, а выдавшееся ее отряду сражение вынудило не экономить силы, выкладывая козырь за козырем.

Да, Дарящая прекрасно осознавала, что любая душа в Домене принадлежит Господину, даже если она личная, делясь этим осознанием со мною. Но именно сейчас у Господина слишком много дел и задач, чтобы следить за каждой слугой его. Не помогут ни личные способности, ни сотни и сотни душ зрящих, постоянно мониторящих обстановку - план требовал максимального вложения ото всех, даже от самого Господина. И пусть Дарящая Ласки имела во владении своем лишь кроху от понимания полного замысла Господина всея Домена, но даже этих крох хватало, чтобы еще сильнее пожелать оказаться подальше даже не от города, а от Империи Веков вообще.

Удивительно, еще минуту назад я думал, что сильнее это желание стать не способно.

Эссенция из взятого из рук Гестии флакончика лилась прямо в глотку рослому культисту сорок первого уровня, заставляя того превращаться из увядшего кабачка в кабачок свеженький. Восстановить мозги после такой встряски почти нереально даже имей я несколько дней и нормальную лабораторию, но нам не нужно вернуть пациентам разум. Только дееспособность да кроху адекватности, чтобы куклы поведением своим не выдали нас всех раньше времени.