Я уж молчу о том, что как минимум одна Легенда, - я ее чую лишь краем восприятия, - там тоже имеется. Кто-то ведь держит сегментный барьер из пары тысяч низших тварей и сомневаюсь я в том, что это просто круг из пары сработанных звезд узкозаточенных извергов. Нет, кто-то один этот барьер поднял и управляет им, а ведь с моей удачей он там не один такой крутой будет. С одной стороны, наличие даже единственной легендарной твари заменяет среднюю армию, а уж с такой армией, какая развернулась пред моими глазами, и Легенда будет куда серьезнее нижней планки той самой легендарности. Но вот если учесть весь накал ситуации в Вечном, то уже не так и трудно предположить наличие еще одной зверушки, приставленной присмотреть за первой - разделяй и властвуй, а доверия друг к другу ни у одного дьявола в природе быть не может.
Сколько вообще в городе упомянутых Легенд? Так-то мы одну встретили прямо посреди улицы, но ведь, чувствую печенкой, ее просто высадило туда с какой-то целью, возможно даже с целью присоединиться вот прямо к этому отряду. Хотелось, истово и яростно, верить в то, что мои подозрения, будто тварей такого ранга в рядах армии Пекла отнюдь не "куры не клюют" и не "перу упасть негде, столько их собралось". Логика утверждала, что будь у них хотя бы сотня дьяволов и дьяволиц легендарного ранга, то никакие ухищрения сейчас бы были не нужны - задавили бы простым превосходством в магическом, физическом и ментальном планах.
Значит, не так уж и много.
Но и это подворье - явно предельно важная точка, куда могли поставить только лучших или одних из лучших.
В любом случае, такую толпу одним ударом накрыть не по силам даже мне, без долгой и вдумчивой подготовки так уж точно. А значит, голос разума требует развернуться и тихонечко свалить, пока все более плотные сенсорные чары тварей не сделали отступление слишком проблемным. Если уж начать давить отдельные точки привязки ритуала, то стоит выбрать те из них, что помельче этой. Может и не столь важные, но и с охраной посговорчивее, а то этих вежливо попросить сдохнуть к херам не выйдет. Вернее, попросить-то попрошу, но хер они меня послушают!
- Нужны зеркала, много. - Шепотом, едва слышным за воплями и стонами как вплетаемых в чары душ, так и "молитвами" культистов и дьяволов, выдаю целевое указание. - Тиа, вам с Лосием придется хорошенько постараться выдать очень много планарной силы. Приготовь нужные ритуальные круги на крыше, внутри, между обрушившимися этажами и в подвале. Тария, Ганс, зеркала за вами, Гестия, попробуй затенить участок с этой башней от сенсорики, но не переусердствуй.
Да-да, умнее было бы отступить, что я и все еще надеюсь провернуть, но зачем отступать, если так ни разу и не ударил врага по морде? Всю эту толпу разом мне не сломить ни в одиночку, ни вместе с командой, но только если атаковать в лоб. Не смогу нанести первым ударом мощный урон, так сразу и убегу в ужасе, благо ничто не мешает подготовить дорогу к бегству. Но хотя бы попытаться я должен... хотя бы потому, что в других местах ситуация может быть ничуть не лучше, а время все так же летит.
- Ты возьмешь на себя маскировку? - Тиа, как всегда в боевой ситуации, вся такая деловая колбаса, будто умение сомневаться она себе хирургически ампутировала. - И, если не трудно, очерти необходимый ритуал.
Вместо ответа пересылаю ей пакет образов, не особо оформленных и слишком непроработанных, чем заслуживаю долгий осуждающий взгляд. Извините, уважаемая, я и сам еще толком не уверен, как именно я буду атаковать, и будет ли моя атака атакой вообще? Пусть она мне тысячу раз уже высказала свое мнение на счет моих импровизаций без четкого плана и рецепта, но сейчас нормальным, с ее точки зрения, способом ничего сделать все равно не выйдет.
- Маскировку поставлю, да. - Вслух отвечаю лишь на первый вопрос, одновременно подкидывая вверх один кусочек зеркала за другим, оставляя их висеть в том положении, в каком их поймала сила притяжения. - Но сам отойду.
В ответ на общий возмущенный взгляд, причем больше всего возмущался Лосий, подозревающий, будто я сейчас геройствовать пойду, я только покачал головой, не отвлекаясь от создания лабиринта-сети, ограждающего полуразрушенное строение от любого внимания и обманывающее как чары, так и заключенные в них души. Похоже, меня опять неверно поняли, посчитав, будто я сейчас пойду в одно рыло воевать. Очень в моем стиле, согласен, но при всей моей безбашенности и горам говна, наброшенного на возможные риски, мой привычный стиль тут бесполезен - не вытяну даже в теории.
- Я не воевать иду. - Все же не выдерживаю, и в голос просачивается грубость и легкий перезвон зеркал. - Просто для задуманного мне... зеркалам нужен будет материал. И я хочу выбрать его сам. Наиболее. Подходящий.
Под конец говорю уже отрывками, едва сдерживая болезненный стон - не так и просто создать аналог нашего стационарного убежища на ходу, причем в совсем иной, отличной от привычной конфигурации. Спасает только то, что долго этой конструкции существовать все равно не суждено, но если это и упрощает задачу, то не в разы. В том, что для Грезы и техник на ее основе выбор жертвы и ее собственных характеристик и индивидуальных черт значит многое, я всегда знал, потому и не лез в эту грязь. При нужде я могу отыграть того еще мастера жертвоприношений, ведь прихотливость задуманной мною техники не так уж сильно уступает таковой у подсмотренного в Библиотеке ритуала извергов. Чтобы нужным образом отразить, нужно иметь, что отражать, иметь определенную черту, характеристику души, личности или банального физического тела. В таких ситуациях я не могу послать за нужным материалом кого-то еще. Во-первых, они едва ли уловят нужные требования в полной мере. Во-вторых же... это мой выбор, моя ноша и мною взятая кровь.
Еще один пунктик, вычеркнутый из списка "никогда до такого не опускаться", который с каждым днем становится все короче, и короче, и короче, и короче, и все, сука, короче. Можно утешать себя тем, что для этой моей придумки совсем не агнцы божие нужны, не девы невинные и даже не младенцы грудные. По большому счету мне хватит банальных разбойников или бандитов, пусть и с парой особенностей. При нужде можно и вовсе без подборки жертв обойтись, обеспечив нужные преломления собственной волей и лишним вложением сил. Просто сейчас такой момент, когда моя чистоплотность может стоить не только лишней мороки мне, но и жизней тех, кто мне дорог, а значит, придется взять на себя еще немного грязи и попытаться убедить себя же, что я - все еще я.
Не смешно, конечно, но не могу удержаться от забавной мысли - всегда считал, что до жертвоприношений меня заставит опуститься не Греза, а Тень через ту же Хватку. Какая удивительная жизнь - даже с прокачанным ясновидением, тебя все равно то и дело удивляют. Приезжайте к нам в Алурей, у нас не заскучаете!
Живых людей рядом довольно много, но среди них нет тех, кто мне нужен, пусть даже парочку из схоронившихся по подвалам горожан и можно использовать. Вон мать с тремя сыновьями, связь которых друг с другом позволит связать несколько цельных зеркал куда крепче, чем голой волей при одинаковом вложении сил. Вон там, на чердаке, сжался калачиком совсем недавно получивший класс юноша, чье высокое восприятие может усилить зеркало таким образом, что уже оно усилит мое ясновидение. А если вытащить стремительно напивающегося до беспамятства бакалейщика из его погреба, то его самодовольство и чрезмерное эго легко вскормит новорожденный кошмар, дав ему парочку крайне полезных для будущего ритуала особенностей.
Не то, все не то.
Не в невиновности этих ребят дело, нет и даже не в моей, трижды три раза "ха", чистоплотности, а кое в чем другом. Мне нужен не простой путь и не благородно-героический, нет. Мой выбор должен быть правильным, самым подходящим к нашей ситуации. Весьма просто сейчас пойти по самому очевидному маршруту, но в конце меня будет ждать все тот же Ткач, из-за которого я так осторожничаю с применением Грезы. Только и разнообразия, что теперь этот Ткач будет ждать меня, уже не дыша мне в затылок, а показывая свою рожу в моем же собственном отражении. И лицо у него будет точь-в-точь, как у меня! Что за удивительное совпадение?
