- Я ведь знаю, что все способы уйти перекрыты. - Вопросительная интонация в голосе эльфийки не показывает сомнений, хотя они обязаны появиться. - Да и ты подтвердил это ранее.

Тут она права и не права одновременно. Да, шагнуть в Тень и выйти в реальный мир я могу только в пределах Вечного, потому что он все еще есть часть реальности. Шагнуть за пределы барьера, с которым реальность слилась, уже нельзя - там только Пекло. Эта истина верна для всех пользователей плана - даже если суметь достучаться сквозь все преграды за счет чудовищного сродства, все равно не выйдет уйти. Хитро, очень хитро - даже если суметь открыть пролом, никуда он тебя не уведет, а помощь по нему не прибудет, если отряд завязанных на контракт планарных тварей не сидит прямо рядом с гранью реальности. Даже если такие и есть, - а они могут и быть, - то призванные твари будут ослаблены и позвать на помощь родичей не смогут.

В теории.

Потому как мне, с кучей перков на работу с разломами пространства, мифическим классом и таким сродством с Тенью, что я уже и на человека без маскировки не сильно похож, вполне по силам прорвать реальность глубже. Намного глубже, тысячекратно глубже, если уж откровенно, несмотря на огромные требования к концентрации и резерву, чтобы сам прорыв совершить. И шагнуть я туда смогу, как сам, так и в компании. Шагнуть, но не выйти обратно.

Дьяволы не зря свой хлеб едят и отлично знают об этой слабости их творения, отчего, будучи не в силах исправить подобную естественную уязвимость, просто извратили ее дальше некуда. Они это отлично умеют - извращать. Вернуться после плавания в глубоких слоях той же Тени вполне реально - Тиа, вон, вернулась, а ведь я ее тащил по весьма неприятным пейзажам, где даже Повелителю неуютно. Но снова вступает в силу структура барьера.

Он оставляет лазейки исключительно потому, что нельзя создать подобную структуру целиком надежной и несокрушимой, но все найденные мною лазейки остаются лишь ловушками для тех, кто попробует ими воспользоваться. Верхние слои, состояния иных планов, их пребывание закапсулированы внутри барьера, если это позволяет сама природа плана. Можно дозваться, но помощь будет ограничена, бесполезна и даже вредна - барьер утаскивает в Пекло не один лишь город, но и частичку каждого связанного с реальным миром плана. И зуб даю, что если дьяволы захотят, то подползут не только через реальный мир, но и со стороны упомянутых украденных участков плана. В том наборе совращенных душ, которым изверги располагают, точно будут такие, что проведут диверсантов по когда-то родному измерению, пусть даже ценой существования самой души.

Можно проломить путь вглубь, можно. Но теперь барьер послужит своеобразной линзой и предохранителем одновременно, а заодно и пусковой установкой. Я могу пережить пребывание даже на очень большой глубине, да. Но любая успешная попытка прорвать барьер априори приведет меня еще глубже, настолько глубоко, что не поручусь за наличие там Системы. И даже сумей я каким-то чудом всплыть обратно, как та всегда всплывающая субстанция, не оказавшись съеденным тамошними обитателями или даже просто растворенным самим пребыванием в настолько агрессивной среде, то выплыву я спустя недели минимум, а лучше ставить на месяцы и годы. И хорошо еще, если выплыву в Алурее, а не одном из соседствующих (или совсем не соседствующих) с ним миров!

Убежать можно, но только в небытие - не оставишь душу Пеклу, то отдашь ее своему плану. И уж точно не выйдет ни позвать подмогу из реальности, до которой через барьер прорваться проще, чем выплыть из такой глубины, ни воспользоваться заранее заключенными контрактами со знакомыми тварями, ведь они окажутся слишком далеко от созданного пролома, да и сами не пожелают (если вообще смогут) падать на такую глубину и подплывать снизу, контракт там или нет.

Либо ты наш, либо ты ничей.

Ты можешь избежать судьбы нашей игрушки, но только ценою судьбы лишь чуть менее страшной. Давай, могучий смертный, решайся. Ты силен, ведь слабый не пробился бы в эту брешь. Ты могуч, ведь все твои коллеги по источнику сил смогли максимум царапнуть поверхность. Вот твоя дорога - делай шаг. И погибни в объятиях того, что сам позвал. Или сдавайся нам на милость и, может быть, мы подарим тебе не только муку, но и удовольствие, утолим любую твою фантазию, любую похоть.

Эти ядовитые образы, это обращение к тем, кто смог нужную лазейку нащупать, никто не скрывал, скорее даже выпячивали их вперед, небезосновательно надеясь сломить жажду сопротивляться среди тех, кто попробует сбежать вместо драки и кому хватит сил попробовать. Уверен, таких не станут обманывать напрямую, ведь высокоуровневые культисты, принявшие Порок добровольно, Пеклу тоже более чем нужны. Те, кто станут сражаться, и так будут сражаться, но среди достаточно сильных беглецов нет-нет, а найдется перебежчик.

Дерьмо.

Дерьмо!

Говнище!!!

Со всех сторон обложили, все варианты продумали, мрази траханные! Смотрю и не вижу выхода, вообще не вижу. Даже сам я, пусть и имею шансы пройти по той самоубийственной тропке, точно не протащу даже одного спутника, не говоря уж обо всей команде. Еще один выбор, еще одна ловушка, только уже на тех, кто не пожелает бросить своих родных, близких или возлюбленных, если такие наивные дурачки все-таки найдутся.

Пока что единственным не шансом на спасение даже, а скорее способом нагадить тварям, я вижу попытку призвать что-то действительно сильное, пользуясь оставленной лазейкой. Не шагать вперед, а наоборот, приманить нечто злое и голодное, готовое убивать, в том числе и дьяволов, на живца в виде собственной души. И даже так, уверен, просто знаю, что будет заготовка и на этот случай, не может не быть.

Вот только Повелителю Теней, вроде бы, не совсем обязательно жертвовать собой, чтобы приказать напасть... или хотя бы указать пальцем на возможный ужин, не став им самому (там, куда я отправлю зов, слабеньких зверушек будет мало, а сильненьких - чрезмерно много). В общем, в теории, если правильно применить Армаду и вовремя отбежать в сторону, я сумею! Сумею красиво и героически подохнуть, предварительно насрав противнику под дверью и подпортив их триумф. Как это все знакомо, прямо слезы наворачиваются!

В общем, побег отменяется.

Что же насчет того, чтобы попросту прервать ритуал и заставить город если и не вывалиться обратно в реальный мир, то хоть перестать падать? У любого ритуала есть центр, а у столь могучего и не один. Их защищают, просто потому, что не могут не защищать, да и вбрасываемый из Пекла десант концентрируется там в самую первую очередь, чтобы всякие умники не помешали. В теории, если уничтожить достаточно ключевых точек ритуала, то процесс падения можно замедлить или даже остановить.

Но ведь оборона этих точек явно делалась с расчетом на всю гвардию Вечного, всю его элиту, всех призванных и местных Героев, вообще всех, представляющих собою что-то боеспособное. Наша компания - зубастые ублюдки, да еще и под крайне мощными бафами, но нас только шестеро и погоды мы не сделаем. Особенно на фоне общей картины.

Вместе с тем, не зря же изверги так заморачивались со множеством диверсий и прямых атак, сдерживая или уничтожая опасных для них личностей? Даже сейчас, без использования ясновидения, на одной лишь сенсорике я улавливаю не только эманации Пекла, не одни лишь сигнатуры прибывающих в пространство барьера дьяволов, но и очаги отдаленных битв, где люди сражаются за свои души в прямом смысле этого выражения. В таком раскладе, слаженная и сильная команда, о которой никто даже не слышал, не говоря уж о подозрениях, об ее наличии, может стать соломинкой, проткнувшей верблюжью спину до самого сердца.

Главное, самого себя заставить поверить.

И перестать держать козыри.

- Мне нужно пять минут. - Наконец-то говорю, под обеспокоенными взглядами соратников, после чего открываю свой Статус.

Пора немного усилить свою боевую мощь.

Пять свободных очков умения, пятнадцать свободных очков характеристик, из которых пять, капнувшие от Потенциала, не могут быть вложены в энергию. Весьма немалый кусочек могущества, особенно на текущем уровне, но как же я не хотел тратить их в такой ситуации. Не от жадности, от нее я, с горем пополам, избавился, да и глупо уже жадничать. От вопящего инстинкта самосохранения, еще помнящего, что со мною было в тот веселый день, когда я вложил слишком много очков навыков за раз, когда развил одновременно слишком многое. Каждый раз, как посмотрю на висящую в статусе Цену Человечности, каждый миг, как смотрю в зеркало на свою бледную и стремную рожу, так и вспоминаю - нельзя скакать слишком резко. А мне ведь еще нужно будет выхлестать усилители, которые я рассчитывал под совсем другие параметры и другое состояние психики!