В нашем случае, целителя как-то не было, хотя Тиа всерьез рассматривала предложение Тарии пойти убедить практикующую целительницу помочь с моей проблемой и поучаствовать в ритуале. Вполне могло сработать - анонимные заказы не редкость, как и всяческие предосторожности со стороны заказчика. Были среди столичных эскулапов даже такие, которые соглашались на добровольное затирание памяти по завершению контракта. А на нас не написано, что это мы - самые разыскиваемые сволочи во всем Вечном.
По итогу Тиа все же одобрила идею Тарии, как и привлечение к плану Гестии с ее Туманом для самого минимального контроля. Правда, вместо симпатичной целительницы к моему телу решили допустить пожилого дедушку, с огромным опытом в лечении тех, кого нужно было бы скормить тварям планарным при первой же встрече. Они даже приступили к "исполнению" цели, но в последний миг отказались - дедулю зарезервировали иные личности, причем тоже внезапно.
Тиа просто не успела среагировать, чтобы предопределить нужную ей цепь событий, а потом слишком высокой стала вероятность наследить. По словам успевшей чего-то там увидеть эльфийки, какой-то нехороший человек (или не человек) зарезал сына одного из крупнейших торгашей золотого круга торговой гильдии, вместе с парочкой его помощников. А немногих выживших, включая самого торговца, порезали так сильно, что им срочно понадобился трудяга целительского фронта, способный работать с тончайшими планарно-психическими поражениями. Причем из всех шестерых с половиной спецов, ныне находящихся в столице или окрестностях, выбрали единственного из заточенных на такую вот максимально тайную работу без лишнего афиширования. Довольно странный выбор, особенно для такой фигуры - насквозь легальной и способной напрямую запросить нужных людей хоть через свой торговый дом, хоть даже через властные структуры.
В общем, пришлось Костику обойтись без целителя, на одних зельях и ритуалах Тиа. С учетом имеющихся расчетов и уже проведенной подготовки, особой разницы не видно. Да и не хотелось бы, откровенно говоря, подпускать к телу мощного дяденьку, которого даже совместные действия Тарии и Гестии могли бы и не пронять до конца. А если у него от вызванного кодированием ступора рука чуть дрогнет, а у меня потом хер на лбу вырастет? Обойдемся и без всяких разных, нехороших и безобразных.
Ритуал вполне закономерно не стали проводить в нашем домике-лежбище, так как там ни места не хватало, ни нормального ритуала провести не получалось - с учетом накрученной маскировки и защиты, столь сложную структуру обязательно бы распидорасило тем или иным способом. Возможно, что даже вместе с находящимся внутри фигуры пациентом.
Один из заранее заготовленных "потерянных" складов, которых на территории Вечного имелось куда больше, чем можно было поверить, но, после нашего визита, оставалось куда меньше желаемого, пришелся как нельзя кстати. Крупное и совершенно пустое помещение, в котором только сквозняки с пауками и гуляли. Долго пребывать там было противопоказано - место, хоть и было бесхозным, но все же проверялось, состоя на балансе одного из столичных предприятий, которое как раз склады для всевозможной продукции и предоставляло. Время от времени сюда захаживали рабочие и просто праздношатающиеся мужики, да и барышни тоже захаживали.
Сначала Тиа, взяв на вооружение мою любимую тактику подстроенной случайности, которая даже не подстроенная, а лишь направленная к нужному варианту, организовала переезд на склад некоторой части точно такого же "потерянного" груза. Потом немного эротического обнаженного волшебства со стороны Тарии, и эта часть установленного груза располагается так, чтобы со входа, как и со всех просматриваемых точек, склад казался забитым доверху. Теми самыми ящиками с сырьевой глиной, которые тоненьким слоем покрывали минимум пространства, оставляя внутри большую площадку для потихоньку собираемых в кучу фрагментов ритуала.
Дальше и вовсе просто - помочь некоторым клеркам и приказчикам забыть об и без того забытом складе и таких же забытых ящиках. И теперь иногда проведывающие склад работники видели только стоящие до потолка промаркированные ящики, но ничего более. А что там за ними никого не волновало - не их дело и не их заботы.
Внутри склада расположился крупный рисунок, вообще не напоминающий земные пентаграммы. Больше всего это было похоже на какое-то монструозное алгебраическое уравнение, начерканное вокруг десятка самых разных геометрических фигур, часть из которых вообще не пересекалась друг с другом. Знаки не выдавлены, не выращены в твердом дереве стен и пола, а любовно вырезаны ручками и ручками же и раскрашены десятком типов алхимических красок. Завершали картинку положенный в левом верхнем углу матрас (в центре фигуры вообще никого стоять не должно будет) и одеяло, вместе с восемью колбочками с зельями и парой дорожек нюхательного порошка. Последние никакая не наркота... хотя да, у них был и наркотический эффект тоже.
Я бы предпочел сделать все зелья либо в жидкой форме, либо и вовсе перевести их в чистую эссенцию, но задолбавшее недомогание не позволяло развернуться как следует. Доходило до того, что временами именно мне да Тарии приходилось ассистировать Тиа, а не наоборот - опухшая гордость протяжно ныла и зверски чесалась. В принципе, сейчас, почти придя в норму, я могу переделать зелья уже самостоятельно, изготовив их и быстрее, и сразу эссенциями, и не десятком разных составов, а всего парой-тройкой, но имеющееся в запасе время показывало неприличные жесты и вело себя некрасиво. Вот сейчас бы пригодились трюки из арсеналов правящей династии - им растянуть утренние пять минут на достаточный срок, чтобы успеть как следует отоспаться, не так уж и невозможно.
- Действие будет проходить в три цикла, ты это уже знаешь, но я еще раз повторяю. - Тиа проводит последний инструктаж быстро и с деловым видом, никак не показывая волнения, хотя она редко проводила такую процедуру лично, без помощников, да еще и не для эльфа. - Под давлением ритуала у пациентов иногда бывают панические атаки, особенно при завершающем водовороте, когда он переходит в вознесение бескрылых... я и сама однажды напала на целителя при вроде бы рядовой проверке.
В который раз замечаю, что чем более напряженная ситуация, чем серьезнее неприятности, тем меньше у нашего друида склонность к высокой и вычурной речи. В боевой обстановке она по лаконичности даст фору земным военным, причем не настоящим, а анекдотичным. Из тех, у кого команда без мата занимает двенадцать слогов, а с матом всего два с половиной. Причем у Тиа упомянутая команда будет занимать два с половиной слога даже без мата.
- Как-то сложно тебя представить истерящей почем зря, подруга. - Тария, как и всегда, демонстративно расслаблена и даже расхлябана, чем может обмануть даже внимательное око, особенно если это око незнакомого с ней человека. - Ты же столько мне заливала про самоконтроль и все такое, а тут, оказывается, не без грешка за душой.
Провокация, разумеется, но не с целью уязвить, а скорее из спортивного интереса вывести эльфийку на откровенность, что у танцовщицы получается куда чаще, чем ее жертва желала бы признавать. В плане социального противостояния бывшая бандитка даже мне уступает с оговорками... притом, что вообще не ввязывается в противостояние. Для нее желание позлить окружающих в рамках дружеских подначек уже стало почти рефлекторным. Кого-то мне она напоминает, честное слово.
- Перенапряглась тогда. - Отмахнулась Тиа, даже не обратив на подкол внимания. - Слишком крепко связала свое сознание с умирающим участком леса. Едва хватило самоконтроля не обратить перегноем саму себя, но потом, когда ритуал начал усыплять сознание, сдерживаемые порывы ничем уже не сдерживались. Разом захотелось подарить всем окружающим свое понимание бренности жизни, неизбежности смерти и радости нового рождения.
О своих старых провалах она говорит с нечитаемой смесью раздражения, опасения и легкого, давно задушенного самоконтролем стыда за свою слабость. Для эльфа раскрыть свою ошибку, почти случившееся падение в свой класс, даже перед соплеменником было весьма значимым признаком доверия. Тария, при всей ее далеко не всегда показной клоунаде, крайне надежный товарищ. Полагаю, такая откровенность Тиа предназначена больше для нее самой, чем для неспособной оценить всю палитру ее открытости Тарии. Этакое проведение черты для собственного понимания, осознания того, что теперь несносная и наглая однодневка-человечек стала для нее одним из немногих существ, которое не вонзит ей нож в спину. Ну, это помимо прочих, куда более очевидных причин для этих слов.
