Тут нужно быть осторожным, не торопить события и, в идеале, работать через прокси, причем желательно не превращенный в куклу кусок мяса, а через осторожно и тонко направляемого видящего. И у меня, еще со времен побега из Меларета, есть на примете одна дамочка с подходящим классом, уровнем, высокими профессиональными качествами и оставленной в ее сути двери, через которую я могу как следует поработать с разумом злой тети, что, однажды, почти поймала меня на горячем.

Персея Тиарам: обладательница двадцать седьмого уровня и сразу двух эпических классов Прозрящей и недавно взятой (в ходе оставшегося после нашей прогулки по достопримечательностям бардака) Понимающей, ныне является главой центрального круга видящих Меларета, заняв свою должность вместо успешно подсиженного ею Бернарда Дотье - того самого морщинистого старичка, что искал нас через Око во время побега по лесам да полям. Бернард уже давно кормит дьяволов в Пекле (фигурально, ибо никто его душу со всеми ее тайнами дьяволам не отдаст), неверно выбрав сторону, а еще более точно, то не вовремя начав качать права и требовать больших привилегий за свою поддержку трону.

Трон в лице Его Величества подумал-подумал, да и принял предложение Персеи, заодно убедившись в ее превосходстве над отвыкшим работать вне Ока старым хрычом. Собственно, Дотье никогда бы не стал давить, не будь он уверен в том, что давление прокатит и опасности для него просто нет. Персея же успешно обманула пусть и опытного, но зазнавшегося коллегу, скрыв от него истинную реакцию Короля Ариала, даже не показавшись на глаза - она сидела в приемном покое через три стены от того зала, где совершил свою последнюю ошибку Бернард. Впрочем, потребовать себе запись скоротечной казни старого видящего, которая, волей взбешенного Короля, произошла прямо там, она не забыла. Очень уж забавное было у того лицо, когда дамочка в последний момент приоткрыла пелену обмана. Она же занялась потом приведением личных записей и хранилищ образов покойного в порядок - убить-то его убили, но тайны свои он защищал хорошо. Его, может быть, сначала и допросили бы, но очень уж взбешенным оказался венценосец, да и сам покойный перешел черту, за которой требовался немедленный ответ.

Став главной Зрящей, подтвердив доступ к Оку, который у нее и раньше был, но теперь она сама была главной в его использовании, Персея взялась за дело и начала весело да задорно качать уровень, одновременно множа на ноль всех несогласных с политикой Его Величества. Успешно, хотя она и рисковала собственной жизнью - угробь Тиарам бесценный мифик, ее бы точно прирезали со всеми полагающимися мучениями. Она справилась, прокачалась и сейчас стояла на ногах настолько уверенно, насколько только можно было в данной ситуации.

Кому как не ей найти следы одного непонятного коллеги и попытаться их размотать с помощью как своих сил, так и государственного аппарата и подсказок одного попаданца. Только нужно, для начала, обеспечить ее послушание этим подсказкам.

Глупо было бы считать, что разум и воля столь высокопоставленной и нужной секретоносительницы не защищены от постороннего влияния. Даже в откровенно побитом Меларете на такие вещи не забивали болты, а работали в привычном режиме высокопрофессиональной паранойи. Были и амулеты, даже в ванной через раз снимаемые, и ментальная защита тренированного разума, и парочка интересных ритуалов, и даже весьма забавная система раннего предупреждения с десятком собственноручно оставленных в ее мозгах триггеров. Стоит один из этих триггеров, какое-то из ее убеждений, зацепить и тут же подсознание включает алярм. Причем там все довольно тонко и хитро закручено. В конце концов, если у Персеи прорежется страстное желание переехать в Сорц или сбежать из двора в компании с одним из своих любовников, то тут даже дурак поймет, что дело плохо, а если не поймет, то уже поздно.

Триггерные реакции затрагивали более размытые элементы личности, которые поначалу могут не вызвать тревоги: если ей станет лениво проводить ежедневные тренировки, если выпадет из памяти какое-то дело, которое она занесла в мысленный список необходимых к выполнению, если появятся резкие перемены во вкусах и пристрастиях и все в таком роде. На начальных стадиях обработки именно такие критерии тревоги и помогут оную начальную стадию заметить.

Сказать, что моя задача была проста аки скушать пирожок, будет преувеличением собственной крутизны. Нет, пожелай я именно сделать рабыню, игрушку или чистого агента, пусть даже не догадывающуюся о своем новом статусе, то времени и сил я потрачу куда меньше. Основные усилия пришлось направить на то, чтобы мои действия были не просто скрыты, но буквально затеряны в лабиринтах ее разума. Фактически, я усиливал ее защиту, волю и самосознание, делая ее кратно более опасной целью для любого мозгомойщика. Вторым слоем я маскировал это усиление на всех уровнях поиска, как энергетическом, так и ясновидческом, заставляя ее остаться той самой Персеей Тиарам в глазах ее начальства и коллег. И только потом, даже не третьим, а десятым слоем, я начал вплетать в ее сны, мысли и личность незаметную паутину своих пожеланий. Да, ими можно перехватывать прямой контроль или играть с ее телом и душой, причем практически без возможности отследить последствия таких игр. Но куда важнее возможность синхронизировать ее умения, навыки и класс с теми блоками образов, которые я ей смогу послать.

Смею надеяться, что к окончанию этого проекта, который за одну недельку не сделать, даже Ткач или кто-то сравнимого калибра не поймет, что часть видений Персеи, полученных ею озарений, принятых решений и созданных планов, принадлежит не совсем ей. И если древняя тварь или тот самый художник, которого я ищу, устранят ее, разберут ее действия на мельчайшие элементы, они увидят лишь очень везучую и талантливую видящую, классы и личный талант которой расцвели с назначением на новую должность. Видящую, которая стала достаточной помехой, чтобы ее устранить, но точно не агента того самого идиота, которого тот же Ткач и, вероятно, его союзник в материальном мире так старательно ищет.

А сам идиот сможет последить за устранением со стороны и уже этот идиот поймает образы охотника, пришедшего убивать зайца и не заметившего, что за этим зайцем уже давно наблюдает могущественный боевой олень.

Или лось.

Или щегол.

Для текущей стадии операции выделили отдельный склад, находящийся на территории все той же проклятой мануфактуры. И зеркал мне понадобилось намного больше, как для самого сеанса связи с Туманчиком, так и для сокрытия фона от получившейся конструкции. Даже пришлось вновь подымать на ноги Ыгру и посылать ее вырезать одну из лежек криминальных элементов, где хранился украденный или взятый с боем товар. Раньше я их трогать запрещал, ну, или не приказывал, так как их склад располагался фактически в городской черте Вечного. Не в пределах кольца стен, но в пригороде, который давно уже стал частью города, пусть даже труЪ обитатели столицы считают пригородских этакими понаехавшими обезьянами.

Чего-то мне это напоминает...

Охрана была ласково и нежно упокоена навеки, а мне пришлось быстро и технично спереть со склада десять мешков зеркальных обломков и четыре отдельных ростовых зеркала. Даже жаль немного портить такой качественный товар - там целая история была связана с кражей этой партии, стоящей баснословную сумму, без единого трупа или капли крови. В истории участвовали два шамана, иллюзионист, весьма прокачанный жиголо, полторы дюжины бездомных попрошаек и один алишанский карлик, но мы сейчас не об этом ограблении века говорим.

Тащили зеркала все скопом, так как строить зеркальный портал я не рискнул - не после возможной засветки в Доме Тысячи Зрелищ. Тиа эту мою паранойю поддержала, с радостью согласившись потратить чуть больше времени ради меньшего риска, но вот Тария с Гансом радости не проявляли. Лосий, как обладатель не слишком выдающейся скрытности и достаточно примелькавшейся после своей дуэли рожи, от голосования воздержался - его оставили на базе, читать очередную историческую хронику. Честное слово, если он так продолжит, то спустя пару лет сможет устроиться преподавать в каком-то престижном учебном заведении.