Цена за такое царское зрелище была такая, что Ганс едва не сжевал от жадности собственный воротник, но нам всем настолько осточертело сидение взаперти, что я наплевал на слишком высокую для группы нашего уровня цену "билета", ограничившись проверкой на подлянки через ясновидение. Нетрудно понять, что раз уж мы здесь сидим, то ничего не нашел, а подозрения, если и возникнут, то совсем незначительные. Просто попробовали эти понаехавшие столичной жизни и принялись отрядную казну просаживать со всей подобающей безответственностью.

- Странная штука. - Тария смотрела на поданное ей блюдо, заказанное методом тычка наугад, с неким интересом, близким в своей природе к научному. - Что это вообще такое и почему оно похоже на чьи-то мозги?

Оно и впрямь выглядело так, будто кто-то порезал мозг на дольки, обжарил их в масле и подал к столу с салатом и сырными шариками. Внешняя схожесть могла бы быть вызвана множеством причин, но реальной была только одна, самая очевидная.

- Потому что это и есть мозг рыжей древесной обезьяны. - Лосий, как и все мы, был изрядно поражен окружающей обстановкой, но умение держать морду возвышенно-аристократичной было, в его случае, чем-то вроде непрописанного в Статусе системного умения, так что внешне он выглядит так, будто всю жизнь по таким местам гулял. - Я слышал, это блюдо довольно популярно среди народов джунглей, откуда моду на него привезли в более цивилизованные земли. Несмотря на внешний вид, это довольно вкусное проявление их кухни, пусть и требующее правильной обработки и высокоуровневого повара для того, чтобы раскрыть все грани вкуса и убрать вероятность отравиться или подхватить какую-то заразу. Поначалу мозг вообще подавали прямо в черепе обезьяны, иногда даже живой, но, не желая шокировать публику, сменили подачу.

Если Лосий и ожидал от Тарии бурной реакции, - а он ожидал и втайне надеялся, - то ему пришлось разочароваться. Услышав объяснение, девушка совершенно спокойно кивнула и принялась орудовать ножом и вилкой, доказывая, что уроки этикета через Грезу пошли ей впрок, несмотря на ее любовь к развязности и показательное пренебрежение манерами. Она бы и ручками кушала, но блюдо к этому не располагало, да и слишком горячим было.

- А, хорошо. - Только и ответила она, пережевывая первый кусочек, макнув его в небольшую мисочку с соусом. - Я-то боялась, что это какой-то гриб. Терпеть не могу грибы, если честно. К тому же, ты, Лосий, неправ!

Последняя фраза сопровождалась обвинительным тычком вилкой в направлении обвиняемого, правда, к счастью, пустой вилкой, без кусочка мозгов на ней.

- И в чем же неправота моя, скажи мне, будь добра? - Бедный парень уже давно привык игнорировать подколки девушки, развив изрядную толстокожесть. - Я просто замираю в ожидании истины.

Подкрепляя свои слова, он элегантно отпил из стеклянного бокала (довольно дорогая штука, какую, в отличие от обычной посуды, точно бить о чужие лбы не захочешь) свое вино, буквально всем видом демонстрируя, насколько он не может дождаться ответа. Так сильно не может, что того гляди уснет прямо тут, посреди легкого гула и шума толпы.

- В этом блюде просто не весь мозг, если я хоть что-то понимаю... а я понимаю! - Тут же высказалась девушка, не переставая вкушать экзотическую кухню. - Они явно разделили его на несколько порций, плюс еще и пожарили. А из живой обезьяны кушать мозг можно только в сыром виде, иначе она быстро перестанет быть живой. Она и так перестанет, но ты ж меня понял, не?

Закатываю глаза, но разнимать начинающуюся перепалку этих двоих я не собираюсь, да и не смогу, если честно. Вот серьезно же! Там где Ганс со своим просторечием смотрится насквозь органично, отчего даже Лосий забил на идею научить его возвышенной речи, то в случае Тарии она отлично умеет говорить нормально. Просто ей патологически нравится доводить Лосия и ему подобных до нервного тика такими словечками. И ведь ей самой не слишком нравится превращать свою манеру разговора в таковую обычной хабалки. Совсем уж цветисто общаться она тоже не любит, но говорит понятно и по-своему красиво. И только для Лосия, а теперь еще и Тиа, она делает исключение.

Сам я заказал какой-то странный стейк с травяными специями и сразу несколькими соусами. Блюдо, в отличие от моих опасений, было не маленьким кусочком на огромной миске, а громадным пластом нежнейшего мяса, едва на этой огромной миске помещающегося. Тут голодным не уйти. Скорее, нужно следить за тем, чтобы не обожраться.

- Тин, ты шо, опять из жрачки зелье бахаешь? - Тычок в плечо от Ганса выбивает меня из моих размышлений, заставляя заполошно втягивать едва заметные искорки эссенций обратно в сосуд. - Гы! Опять тебя несет, куда не надо, командир!

Отвечаю ему уничижительным взглядом, долженствующим показать все превосходство моего выдающегося интеллекта над его ущербным деревенским мышлением, но добиваюсь только еще одной волны смеха, теперь уже при поддержке всех остальных соратников. Даже Гестия, предательница, прикрывает довольную улыбку бокалом с вином! Как будто я настолько отбитый и увлекающийся, что буду на людях превращать мясо в своеобразный съедобный флакон для трех разных зелий. Два на усиление работы желудка и одно для нейтрализации алкоголя.

- Вам всем показалось. - В словах моих сталь, а на лице абсолютная уверенность в своей правоте взведенная в абсолют. - Показалось, я сказал! Я сказал, показалось! Вы, бл*дь, что, вздумали мне не верить! Да вы! Да я!

Ну, может быть, я и вправду излишне увлекаюсь.

Иногда.

Почти всегда.

Группы артистов менялись довольно часто, примерно раз в час-два. Мы здесь сидели долго, планируя провести в кутеже по меньшей мере сутки - на что вся окружающая обстановка и была рассчитана. Не в одном только ресторане просидеть, но и потанцевать сходить, на бои посмотреть, может даже в кости поиграть, если захочется.

Однако признаюсь, было в этом что-то приятное - сидеть в удобных креслах, потягивать легкие напитки, таскать столь же легкие закуски и обсуждать с Тарией сиськи танцовщиц. Приходилось признавать, что в сиськах эта стерва разбирается лучше нас всех вместе взятых, хотя Ганс очень возмущался, когда она это признание у нас потребовала.

Здесь действительно знали толк в развлекательных программах. Всевозможные танцы, причем костюмированные дальше некуда, были только вершиной айсберга. Я видел целый ансамбль чернокожих дамочек одетых в пальмовые листья и кокосовую стружку, или что у них там на одежду пошло. И выглядели их трясущиеся груди не пошло, а реально интересно - подача танца, задымление, где дымом управляли сразу две магички, создающие всевозможные завесы и фигуры из оного дыма, бой барабанов и даже сюжет этого самого танца! Тот случай, когда при наличии голых тел смотришь отнюдь не на них, а на саму картину.

Вся история, безо всяких слов повествующая об охоте двух охотниц на дикого зверя, что грозился их то ли сожрать, то ли полюбить, захватывала от начала и до конца. Да, сюжет примитивен, но сыгран с отличным мастерством и приправлен великолепными спецэффектами. И это несмотря на легкое ментальное поле, заставляющее зрителей сильнее сопереживать сценическим образам. Не агрессивное воздействие и не опасное для зрителей, а своеобразный эффект артистических классов, вроде песни барда, только не настолько мощно.

Потом были три женщины, все до единой очень хрупкие и тонкие, из-за чего казались в своих костюмах почти детьми. Форм у них не было, да и тела их были прикрыты тканью с ног до головы, не оставляя даже прорезей для глаз. В общем, никакого эротизма, товарищ попаданец. Зато у них были ленты, многие метры разноцветных лент, какими они управляли с невозможной для простого человека сноровкой. Уровни у всех двадцать первые, а запасы магических сил вполне пристойные. Волшебный во всех смыслах танец, пополам с магическим контактным телекинезом, позволял создавать и отыгрывать с помощью этих лент целый фильм. Как до того с дымом у негритянок, только куда многообразнее.