Та, кто была до нее, чья частица жила в теле Виргилии, никогда не заморачивалась со столь тонкими воздействиями и хитрыми трюками. Не потому что не умела, благо ее контроль был ничуть не слабее, но просто оттого, что ей этого не нужно было. Она не пела Ветру колыбельную, не звала его на помощь, чтобы он спас ее шкуру. Она сама бросалась в его объятия, сама творила вихрь урагана, была его частью - незыблемой и неотъемлемой. Он мог бы отступить пред ликом подобной силы, мог пасть от ее руки. Но не от руки убийцы, использующей хитрость и тонкость атак просто потому, что не умела ничего другого. Он в эти игры играл куда дольше нее, а она не имела даже тени шанса победить его на этом поле.

Меченый промолчал, бесхитростно пробивая череп бывшего командира точным ударом укрепленного магией стилета. Никаких эмоций, никаких сожалений, никакого пустого трепа над поверженным врагом - враг не оценит, а ему самому на пафос и самовосхваление всегда было наплевать. Все те, кому он, может быть, и хотел что-то сказать, уже давно мертвы. Он бы и эту сцену с выбрасыванием полутрупа пред благородные очи не устраивал, но ему нужно было дать врагу себя оценить и заставить его броситься в бой.

Работай Шынгыс в привычном своем стиле, выбивая врагов по одному и не показываясь на глаза больше, чем на один короткий миг, то они бы просто сбежали. Сосунки из охранки все же были профи и перехватить пару ударов они смогли бы с гарантией, если были бы готовы. А просто убить Виргилию... нет, нужно было устранить вообще всех. Зря он, чтоль, три месяца лазил по кабинетам канцелярских, читая их отчеты? Смог вычислить момент, когда бывший командир сумеет его самого раскрыть, да еще и подгадал момент, когда все заинтересованные стороны так удачно соберутся в одном месте.

А ведь сколько раз все эти умники ловили его намеченные цели на том, что они слишком редко меняли защитные схемы в своих логовах! Ну, так-то, сами канцелярские поменяли какие-то блоки, но основа-то точно та же, а он, за свою карьеру, выучил назубок практически все внешние защитные контуры любого объекта Меларета. Так, из любви к искусству и на всякий случай. Такой, как сейчас, например.

Иное дело личные кабинеты или королевские покои, но ему туда и не нужно было проникать - хватало перехватываемых отчетов и собираемых слухов. В том бардаке, какой поднялся после аврала в Каменной, вышла такая пылевая буря, что ему самому приходилось резать и исчезать всяких шпионов и перебежчиков, чтобы их ужимки не подняли тревогу раньше времени. Пока все искали то самое Лицо под Маской, засветившее свою рожу в Каменной, все напрочь забыли про старого и пропитого жреца.

Как и планировалось.

Была у Виргилии такая черта, какую Шынгыс отлично выучил за время своей карьеры в ее ведомстве - неумение разделять работу и отдых. Отсюда и огромная любовь тащить эту работу домой, попросту не разделяя себя и свою должность. Право на то у нее есть - родственница Короля, доказавшая свою преданность, она могла делать практически все, что желала. Другие тащат домой со службы золото, а она, вон, документы и некоторое количество редких артефактов да расходников.

Свои интриги она проводила именно за счет таких вот "списанных" расходников, которые выдавались тем группам, которые шли на неофициальные задания. Вернее, на неофициальные неофициальные задания - решать не проблемы Меларета, а личных врагов или должников Пайнментрон. Немалая доля таких работников даже не знала, какие миссии были личными, а какие государственными - говорить и даже думать об этих заданиях было очень вредно для здоровья.

Вот и сейчас Виргилия собиралась поговорить с Лоренсом, помочь ему собрать картину событий, а потом и прибить беднягу Шынгыса за все хорошее. Да, он сорвал с себя клятвы, выкорчевал обеты, но ведь осталась у них и его кровь, и облик его - если не проклянут малефики, то найдут видящие. Ну, или проблем доставят, хотя и найти смогут - все же во власти Виргилии было отдать команду на активацию Ока.

Проблема в том, что все эти образцы, вместе с его досье, она притащила домой. В дом хорошо защищенный, под надежной охраной и всего на сутки (долго она тут документы не держала, прекрасно осознавая ненадежность такого хранилища), но уже не внутри бесцветного уровня королевского хранилища. Он все-таки убийца, а не взломщик, пробиться сквозь такую защиту ему не по силам.

Теперь же, осталось только надежно уничтожить последнюю ниточку, по которой его могли бы вычислить те, за чьими головами он когда-то придет. Уничтожить ниточку, да и все полотно событий повредить преизрядно. Просто чтобы не знали, что и где искать, что пытались скрыть, а что уже скрыли. Чем больший вокруг бардак, тем меньше в нем можно найти, если искомое хорошо спрятать.

Вечный Странник - это не просто быстрое и почти неотслеживаемое передвижение по миру, пусть и один из самых ярких плюсов его класса. Все дело в приставке "вечный", доставшейся ему от остатков божественной силы, что он в себе сумел сохранить. Дорога могуча и бесконечна, но догнать идущего по ней всегда можно. Другое дело пыль на той дороге, что подымают сапоги путников.

Пыль на Дороге была и будет, она вне понятия Времени, что позволяет использовать ее как очень хорошее и гибкое оружие. Непреложный Закон действовал на Меченого куда слабее, чем на других, а сам он мог этот закон несколько искажать, пусть и в мелочах. Не просто убивать, обращая серой пылью жертв своих, но и стирать все их следы и образы, мешая некромантам, спиритуалистам, видящим и любому другому тонкому специалисту. Видящие вообще имеют огромный зуб на тех, кто играет с Временем: видения теряются в течение его, смешиваются и портятся, отчего лишь единицы могут преодолеть такую естественную преграду.

Практически полная неуловимость, невозможность быть пойманным и предсказанным - именно то, что так нужно одинокому психу, решившему на старости лет повоевать с целым миром. Желательно успешно повоевать, не подохнув при этом, словно дурак какой-то. Меченый отлично знал, как именно ищут ему подобных, так как и сам искал, а потому не собирался оставлять любых следов. Прокалываются всегда на мелочах, таких крохотных, что даже не поймешь, как так выйти могло. А лучший способ убрать все мелочи - сжечь их скопом.

Из складов канцелярии он вытащил не только свои старые доспехи, которые были бесполезны ввиду своей привязанности к одному пользователю. Его могли и прирезать от греха, просто чтобы снять привязку с легендарного комплекта, но он логично угадал, что Ночных Клинков его калибра в Меларете не появится в ближайшие десятилетия. Вот и валялись они, собирая паутину и завистливые взгляды, причем почти без охраны... как для одного из самых охраняемых арсеналов страны. Свистнуть их, подменив наспех сделанным муляжом, оказалось до смешного просто. Видимо, все настолько привыкли, что эта рухлядь никому не может принести пользы, что даже не проверяли ее!

Мда, он и раньше-то замечал, что канцелярия потихоньку начинает загнивать, но такой непрофессионализм - это уже непростительно. Ох уж и ждут Меларет веселые времена, ох и ждут! Особенно после гибели Виргилии, которая, несмотря на его личную подсердечную ненависть, была одной из немногих компетентных и верных Королю личностей нужного уровня.

Куда быстрее должны заметить пропажу анхортского кристалла... ну, просто потому, что если они даже этого не заметят, то ему можно просто подождать пару годиков и они все сами сдохнут от такой некомпетентности. Впрочем, это уже частности. Кристалл этот является одним из немногих ремесленных материалов эпического ранга, могущих, при некоторых условиях, превосходить иные легендарные.

Схемы создания всевозможных планарных бомб, когда накопитель просто начиняют нестабильной энергией и бросают во врага, известны довольно широко. Есть даже специальные навыки, позволяющие создавать такие кристаллы, или даже титулы, получаемые за нужный объем характеристик. Это вполне распространенная информация. Использовать для таких метательных снарядов эпические материалы примерно равноценно попыткам забить врага золотыми булыжниками.