— Зачем мне такое будущее? — проговорила ослабевшим голосом Фёкла.

— Пойдём, покажу.

Упырь отпустил ошейник и стиснул пальцы на локте девушки, направившись в сторону космопорта.

Дверь почти сразу же открылась, пропуская благородного вампира внутрь. Бойцовые люди встали по стойке смирно. А Упырь повёл Фёклу по боковой лестнице.

Здесь уже не было ни нарочито пышного золочёного барокко, ни серой казарменной утилитарности — только скудный хай-тек провинциального порта, за одним лишь исключением — везде были оранжевые лампы.

Вскоре, пройдя по алюминиевой лестнице, через недлинные, обшитые пластиком коридоры, они оказались на большой смотровой площадке. И за полукруглым стеклом, которое было во всю стену, стала видна планета. Тусклое красноватое солнышко почти не освещало покрытое трещинами ледяное поле. Небо было без единого облачка, но очень красивое — почти сплошь чёрное, с редкими звёздами, и его наискось пересекал яркий Млечный Путь. Судя по всему, планетарная система располагалась на периферии галактики.

Шлюз не был космопортом. Собственно космопорт раскинулся в километре от смотровой площадки, но туда тянулась широкая покрытая ребристым металлом дорога. По дороге медленно полз герметичный автопоезд на магнитной подушке, состоящий из трёх вагонов. Таким часто пользуются на лишённых атмосферы планетах.

— Посмотри, — произнёс вампир, указав рукой на большие, освещённые прожекторами купола правее космопорта. — Там живут наши пилоты и обслуга кораблей, породы которых мы специально для этого вывели. Там же обитают и брауни, протягивающие звездолёты сквозь гипер. Там почти как у тебя дома, разве что компьютеры не такие мощные, потому как царь запрещает продавать нам самые передовые технологии. И если покажешь себя хорошо, у тебя будет туда допуск. Как у Рекса.

— Я всё равно сбегу, — прошептала Фёкла. — Тогда вас всех перебьют.

— Не боюсь, — впервые улыбнулся вампир. — Царь нам ничего не сделает. Во-первых, мы буфер между сектором эксенов и человеческим, именно поэтому мы держим огромную армию бойцовых людей. Во-вторых, здесь обитель кровавого бога. Его место ссылки. А лишить Ламагру крови — это заставить его, толкаемого жаждой и голодом, вторгнуться во внутренние миры. Это уже случалось, и люди еле выперли его. Даже один мелкий дух из гипера может натворить бед, представь, сколько тогда погибло в пасти кровавого бога. И для этого заключено соглашение о перемирии. Потому твой побег не страшен, притом что очень и очень маловероятен.

Вампир отпустил локоть Фёклы и повернул девушку спиной к себе, а потом осторожно провёл пальцами вдоль позвоночника — по нейриджу, впрочем, остановившись не на нём, на упругих ягодицах девушки.

— Странно, что ты не знаешь этой истории. Ты же из закрытых секторов.

— Что? — переспросила купчиха.

— Значит, не из секторов. Обычно такие импланты ставят тем, кто занят на работах, информация о которых нежелательна в общей сети. В век цифры собственно цифра-то и ненадёжна, всё можно взломать, а если приборы работают напрямую от мозга, то ни кэша, ни логов, ни скрытых файлов, вообще ничего не остаётся. Полная конфиденциальность. Военные разработки. Полицейские операции. Государственная и коммерческая тайна. Криминальные корпорации, в конце концов.

— Это просто модно, — пробубнила купчиха, опустив глаза в пол. Ей сейчас стало стыдно. Стыдно даже перед вампиром.

Упырь снова улыбнулся, но на этот раз снисходительно, а потом несколько раз постучал костяшками пальцев по лбу Фёклы.

— А если и в мозгах ничего нет, то сохранность информации точно гарантирована.

При каждом стуке девушка молча моргала, как живая кукла.

Внезапно площадку заполнил громкий голос Камелии:

— Буся! Бусечка!

Вампирша, одетая в очередное крайне легкомысленное платье, остановилась на пороге смотровой площадки.

— Буся, ко мне!

Фёкла снова заплакала, а вампир положил руку на плечо девушке.

— Я показал тебе пряник. Выбор за тобой, и помни, я не добрый дядя, желающий помочь, я профессионал, который хочет выжать из своего живого имущества всё до капли. И если надо будет, действительно выжму до последнего эритроцита. Даже из костного мозга.

— И что дальше? — спросил навигатор, сидя на ящике и глядя на последствия работы Митрофана Митрофановича. Сам хозяин клиники ушёл вместе с беременным андроидом наверх. Но после всех выяснений отношений с панками, потрошения кадавра и прочего, наступила подозрительная тишина. Как затишье перед бурей. По полу ползали усердные до невозможности роботы-уборщики, классического, ещё докосмического вида — толстые шайбы на колёсиках и с половыми щётками. Док сказал, что потом он их закинет в посудомоечную машинку, чтоб отмыть от крови, дерма и той гадости, что нападала на бетон из кадавра. Сам кадавр, вернее, та смесь филе и очищенных от мяса костей, без головы, батареи и простеньких контроллеров, которые тянулись цепочкой вдоль позвоночника, теперь лежал в пластиковом пакете и полимерной коробке. Образцы тканей и голову док оставил себе в качестве платы. Остальное сожжёт в крематории, чтоб следов не осталось.

Потёмкин сидел в проёме открытого грузового отсека флай-грузовика. Стойки амортизаторов посадочных опор просели под тяжёлым киборгом. Хмурый водитель ходил с тряпочкой и брызгалкой и протирал корпус. Ему заплатили, но он всё равно остался недоволен, так как хотел срубить денежек побольше, однако значок инквизитора пыл водилы убавил.

Нулька пристроилась на сидении принадлежащего доку дорогущего флаера, у которого был откинут верх. Митрофаныч вряд ли будет в восторге, но бурчать в сторону богиньки станет только исподтишка.

Иван стоял, прислонившись к стене. Парень сложил руки на груди и нервно постукивал носком кроссовка по полу. Его взгляд бегал по помещению.

Через десять минут молчаливых раздумий княжич шумно выдохнул, провёл пальцами по волосам и посмотрел на грузовик. Княжичу было тяжело. Если раньше вся жизнь сводилась к универу да отцовским квестам, то сейчас на кону стояла жизнь — это он чувствовал княжеской интуицией. И думать приходилось самому. Это бесило. Но деваться было некуда, никто, кроме него самого, решения не примет. И вариант сдаться и побежать к папе с жалобами не устаивал категорически.

Иван выругался, потёр лицо и заговорил:

— Для начала Женек отвезёт робота паука в космопорт и погрузит в атмосферник.

Все замолчали. Иван тоже молчал, лишь настойчиво глядел на андроида с собачьим сердцем, который прятался в тенёчке за грузовиком.

— А чё я? А чё не навигаша? — возмутился Женек.

И княжича в первый раз прорвало:

— Потому что я так сказал!

— Понял, — состроив скорбную физиономию, пробурчал андроид, быстро исчез за грузовиком и хлопнул дверью. А следом раздался его недовольный крик: — Эй, ямщик, живей шевелись, псина сутулая, пока плетей не отхватил!

Водитель надулся, глянул на княжича, но спорить не стал, а остановился перед открытой кормовой дверью, которую перегородил Потёмкин.

Киборг нехотя привстал и отошёл в сторону.

В отсек полетел уборочный инвентарь. Следом захлопнулась пробитая и помятая дверь. Водитель с бурчанием обошёл транспорт и сел на своё место. Грузовик тихо загудел генераторами, вспыхнул габаритными огнями и приподнялся на полом.

Почти сразу стала открываться крыша ангара, и дождавшись возможности, флаер взмыл вверх.

Иван снова заговорил только когда, когда крышка почти бесшумно вернулась в закрытое положение.

— Теперь я уверен, что куратор в чём-то замешан. Он удалил из моего личного кабинета все упоминания о выполненных и планируемых заданиях. Вместо них добавил совершенно другие.

— Ты, княже, запомнил, что было? — тихо спросил Потёмкин.

— Да. Я снял скриншот экрана с квестами. Но до сих пор не понимаю, что ему было от нас нужно. Зачем отправлять нас на те квесты, если нас же и ругал за их выполнение? В чём логика? Это какая-то многоходовка?