Нулька долго и неуклюже ковырялась, а когда, наконец, собрала все обломки вперемешку с местными камушками, резко встала, заойкав и запрыгав на одной ноге. Богинька повернулась, чтоб показать, что кот, пусть и по частям, но на месте, громко и протяжно завизжала:

— Сверху-у-у-у-у!

Если бы здешняя луна имела атмосферу, крик Нульки отразился бы эхом от стен вахтовых контейнеров, техники и отвалов породы. Впрочем, в наушниках он прозвучал не менее громко, отдавшись болью в черепной коробке.

Иван тут же задрал голову, чуть не свернув шею в неудобном боевом скафандре, а в десяти метрах над ним беззвучно и очень медленно, словно в эпизоде кино, где применили спецэффекты, широко разведя руки, поджав ноги и оскалившись, опускался мертвяк. Луч тактического фонаря, прикреплённого к автомату Михаила, высветил тощую фигуру на фоне местного вечно-чёрного неба.

Княжич замешкался с прицеливанием и нажатием на спусковой крючок, и его опередили. На удивление, первым огонь открыл не боевой киборг-ветеран, а навигатор. Автомат в его руках бесшумно задёргался. Пламя из дульного среза вырывалось концентрическими сферами ионизированных продуктов горения, а редкий, едва заметный дым падал на грунт, словно раскиданный песок.

Пули рвали медленно опускающуюся фигуру.

Почти с полусекундной задержкой по вяло приземляющемуся монстру выстрелил Потёмкин. Кумулятивная граната от болтера попала в грудь, вспыхнув непривычным зеленоватым светом и разворотив рёбра. Пучок искр и капель раскалённой добела меди, окружённой сияющим жёлто-зелёным потоком ионов, прошил тело насквозь и, медленно угасая, умчался вверх, словно струйка подсвеченной воды из брызгалки.

Взрыв изменил траекторию падения мертвяка, и тот плашмя шмякнулся на грунт.

Киборг сразу потерял интерес к твари, начав быстро обшаривать лучом фонаря местность вокруг.

— Вон они! — прокричал Потёмкин и включил лазерный указатель. Товарищи заранее условились, что прицелы будут разного цвета. И потому сейчас яркая синяя искорка, принадлежащая киборгу, легонько подрагивала на борту карьерного самосвала.

А из кузова, взявшись за край сморщенными посеревшими пальцами, выглядывали по меньшей мере шесть мертвяков.

— Чего они ждут? — поинтересовался княжич, всматриваясь в поблескивающие точки глаз. Помнится, на тюремном транспорте, нежить атаковала словно бешеная, не обращая внимания на пули и острые осколки стекла.

Никто не ответил, а когда парень обернулся, увидел, как навигатор несколько раз выстрелил в изрядно продырявленную голову прыгуна. Тот, оказывается, не умер, а выждал момент и решил подползти сзади. Его заметили и незамедлительно убавили прыть до самого нуля. Теперь тело слегка подрагивало.

— Так, на вашем оружии стоят пьезоэлектрические датчики, я сейчас включу их к тактической сети для озвучки выстрелов, — произнёс Потёмкин и добавил: — Громкость будет программно снижаться по мере удаления стрелка. Это поможет избежать некоторых неожиданностей.

Чтоб продемонстрировать результат, он прицелился в голову мертвяка и сделал несколько одиночных выстрелов из пистолета-пулемёта. Из наушников раздался непривычный металлический лязг, словно по железному столу ударили молотком.

Иван покачал головой и прицелился из пулемёта по выглядывающим монстрам.

— Самое время тебе, княже, поупражняться в тире, — спокойно проговорил Потёмкин, хотя в голосе чувствовались злые нотки с металлическим отзвуком.

— А мне вот интересно, чем бы мы отбивались, если бы пришли только с фотоаппаратом? — произнёс Иван и выпрямился, а затем легонько оттолкнулся от земли носочками ботинок, но в условиях низкой гравитации, парня подбросило достаточно высоко. Прыжок удался, и княжич приземлился на валун, а потом несколько раз сверкнула вспышка прикреплённой к гермошлему камеры.

Твари тотчас попрятались.

— Мне тоже интересно. Очень уж похоже на ловушку, — пробурчал Потёмкин.

— Давайте побыстрее, а то я что-то захотел жрать на нервной почве, — произнёс навигатор, поглядывая по сторонам.

— Да, княже, не медли, воздух в баллонах не бесконечный, — согласился с ним киборг.

Иван сделал шажок назад, соскочил с валуна и снова прицелился. А затем широко улыбнулся и поискал глазами Нульку.

Корабельная фея нашлась там же, где собирала разбитого кота. Она и сейчас прижимала к груди кучку высокотехнологичных обломков.

— Нулечка, солнышко, а ты можешь локально изменить силу тяжести?

— Зачем? — шмыгнув носом, недоверчиво спросила девушка. Она переводила взор то на княжича, то на его товарищей.

— Помнишь. Ты того урода в космос выбросила? А можешь сделать так, чтоб вон те ублюдки повылетали из кузова. Тогда их будет проще перестрелять.

Нулька ненадолго нахмурилась, затем просияла и радостно ответила:

— Нет.

— В смысле, нет? И чего тут весёлого?

— Зато я могу перевернуть грузовик. Я однажды так делала, когда работала на шахтах. Но на это нужно время, чтоб приноровится, и энергия от реактора!

— Блин, — разочарованно протянул княжич. Перспектива таскать с собой корабельный реактор в тележке на колёсиках казалась нереальной. Мало того, что необходим отдельный тягач повышенной проходимости и грузоподъёмности, так к нему нужны ещё и преобразователи, которые тоже весили немало.

Иван поджал губы, прицелился и выпустил короткую очередь в высунувшегося мертвяка. Промахнуться было сложно, но княжич всё же умудрился это сделать. Несколько пуль ударили в железный борт кузова самосвала, разлетевшись красными искрами. Нежить быстро попряталась.

— Надо их как-то выманить! — прокричал Иван.

— Княже, — коротко позвал Потёмкин, и парень обернулся.

Киборг многозначительно похлопал по связке гранат на поясе.

— Блин, — тут же проронил княжич, вытащив одну из небольшого подсумка. В толстых перчатках это трудновато, несмотря на огромный язычок клапана подсумка и рельефные прорезиненые края на цилиндрическом взрывном устройстве. А цилиндрическим оно сделано именно из-за перчаток, тогда как земные гранаты обычно имели форму яйца.

Княжич взял цилиндрик поудобнее и начал бормотать, комментируя свои действия:

— Выставить на «удар», разжать усики, выдернуть кольцо, швырнуть.

— Метнуть, — тут же наставительно поправил Потёмкин.

— Хорошо. Метнуть, — ответил парень и швырнул со всей мочи. Именно швырнул, ибо граната из-за низкой силы тяжести улетела в неведомые дали, сверкнув далеко позади грузовика.

— Блин, — снова проронил княжич.

Следующая граната наглейшим образом совершила недолёт и беззвучно взорвалась почти под брюхом самосвала.

Только с третьего раза получилось закинуть куда хотел. Из кузова полетели искры. Казалось, всё, нежить повержена, но мертвяки, которые уменьшились в числе всего на одного, снова выглянули из-за борта.

— Да как их одолеть? — заголосил княжич и сделал долгую очередь.

— Можно и так, — пробасил киборг, прицелился из болтера и выстрелил два раза. Кумулятивные гранаты попали в край откидного кузова чуть ниже голов, взорвавшись сферами расширяющегося газа. На металле остались две ровные дырочки с быстро остывающими оплавленными краями. — Минус два, — спокойно произнёс Потёмкин.

— Так нечестно! — возмутился Иван.

— Честно. Мы же не в игры играем, а работаем на результат.

Иван тяжело вздохнул и прицелился получше.

— Мальчики! — раздался голос Нульки в наушниках. — Мальчики!

Все мгновенно развернулись. Богинька, будучи в двух десятков метров от товарищей, медленно пятилась, глядя на огромную свору нежити, беззвучно зашедшую со спины и окружившую отряд. Стало понятно, чего медлила нежить, вот только неясно, как она смогла скооперироваться. Обычно трупы — безмозглые одиночки, лишь случайно действующие неорганизованной толпой. Как правило они незатейливо лезут к цели, не обращая внимания на остальных, мешая другим, толкаясь, как толкали бы случайные ветки и обломки. А здесь явная засада.