Так Кошмар начали отступать, громадные демоны были заняты борьбой друг с другом, а сознание всех присутствующих освободилось от давления ужаса. Первыми в себя пришли гремлины, как существа с более гибким умом и простотой мышления. На ноги сумели подняться далеко не все. Сид получил несколько серьезных увечий и лишился правого глаза, сражаясь в рукопашную с сихиллом. Ричард все же не сумел удержаться, оказавшись в воздухе, и упав с высоты десяти хвостов, почти от самого потолка, сломал себе обе ноги, и теперь едва ли мог продолжать сражение. Но остальные поднялись, готовые принять новый бой, ведь их враги, так же приходили в себя, и хоть в их рядах значительно убыло, после схватки с саблезубым котом-призраком, все же еще оставались серьезной угрозой.

Однако самую главную угрозу заметила одна лишь Линдси, которую отбросили в сторону в начале боя, и только теперь придя в чувство, она смогла оценить картину в целом. Единственная из лагиратта, она увидела вожака сихилла, который, сидя на краю чаши, пока остальные его сородичи готовились возобновить схватку с гремлинами, вознамерился атаковать лежащих на полу людей. Кит прикрывал собой Сибил, находясь спиной к вожаку, и они оба только начали приходить в себя, а чудовищный враг уже взмыл в воздух, собираясь спикировать на свою цель. Линдси не успела бы никого предупредить, кричать было бессмысленно, ведь пока остальные поймут в чем дело, удар будет уже нанесен. Она могла лишь действовать сама. И маленькая отважная дочь вождей племени лагиратта бросилась вперед, на перерез спускающейся на Кита смерти.

Он понял все слишком поздно. Толчок в спину, тихий вскрик, от которого все похолодело внутри, и что-то теплое начало расплываться у него по спине. Кит в ужасе обернулся, и в руки ему упала Линдси. Ее грудь наискосок прорезала алая рана, и белый сарафанчик стремительно пропитывался кровью. Глаза Линдси уставились на Кита. Секунду назад в них была боль, но теперь взор прояснился.

– Линдси... – только и смог вымолвить Кит, не веря собственным глазам, просто отказываясь им верить, – Линдси…

Еще не успевшая понять, что произошло, Сибил поднялась на локтях, и, увидев на руках Кита Линдси, издала сдавленный стон.

– Друг... Кит... – Линдси протянула руку к его лицу, Кит схватил ее, сжал в пальцах.

– Держись, мы поможем тебе, – заговорил он, сам в это не веря.

– Друг... Кит… – повторила Линдси, продолжая взирать на него глазами полными любви и преданности.

В этот момент вожак сихилла решил, что самое время снова атаковать, и спикировал на Кита со стремительностью ястреба. Однако Кит услышал его приближение на этот раз. Ярость, вспыхнувшая в нем, была неистовой и дикой. Продолжая одной рукой держать Линдси, Кит намеренно подставил вторую под удар. Он знал, чем это чревато. Топор прорубил ему предплечье до кости, но боли не было, только ярость. Резко высвободив вторую руку, Кит сумел схватит летучего гремлина за шею, прежде чем тот успел выдернуть свое оружие и снова взмыть в воздух. Он с силой повалил его, прижал к полу и стал наносить удары, один за другим, снова и снова, не жалея своего кулака. Гремлин царапался, кусался, бился, вырывался, но все было тщетно, и уже скоро от затих, но Кит бил и бил, пока вдруг не услышал голос Сибил.

– Кит! Кит! – звала она, – Кит, пожалуйста, остановись! Кит, он мертв! Кит!!!

И он остановился. Глянул на тело у себя под ногами и понял, что давно уже избивает труп.

«Линдси», – вспыхнуло в его голове, и он тут же кинулся обратно.

Тело Линдси теперь держала на руках Сибил. Бездыханное маленькое тельце отважного гремлина, отдавшего свою жизнь за человека. На ее мордочке застыло умиротворение и покой, глаза были закрыты и выглядела она так, словно просто забылась мирным сном.

Кит снова стиснул ее маленькую ручку, словно хотел этим своим прикосновением оживить Линдси, но вопреки убеждениям гремлинов, люди совсем не боги и им под силу далеко не все. Осознавая это свое бессилие, Кит опустил голову, прижал к щеке маленькую ручку.

Сихиллы, лишившись вожака, так и не вступили в бой, а взмыли к потолку и сбились там в кучу. Бартоломео подоспел к Линдси первый и, найдя сестру мертвой, взвыл от горя и зарыдал, прижимая ее голову к своей груди и гладя по волосам. Остальные тоже стали собираться вокруг, Винсент помог добраться Сиду, а Тим и Джина поднесли Ричарда.

– Простите, – вымолвил Кит, подняв на них глаза, по его щекам текли слезы. – Простите. Это случилось... из-за меня.

Сибил крепко обняла его и прижалась своей щекой к его щеке.

– Я виноват в этом, – повторил Кит. – Я виноват.

На фоне интерьера зала затихала битва двух старших кошмаров. Эпохальная битва, историческая, в которой сошлись два могущественных существа и решалась судьба целого мира. Но ни Кита, ни Сибил, ни других гремлинов, ее исход совершенно не интересовал. Они оплакивали маленькую жизнь. Короткую, незначительную и для большинства живущих вовсе не заметную, однако столь важную им и ценную, что за нее каждый из них, без раздумий, расстался бы с собственной.

Алантис, так и не успевший войти в свою полную силу, все же пал под натиском Хитиса. Бой был трудным, выматывающим, и все же завершился безоговорочной победой нового старшего кошмара над старым, что в очередной раз доказывало, что прошлое должно оставаться в прошлом и ему никогда не заменить собой настоящее.

Тело Алантиса разорвали на сотни мельчайших кусочков насекомые, и осталось лежать на полу только механическое сердце, которое стало биться все медленнее, пока не остановилось совсем. Тогда истекающая черной, едкой кровью сколопендра, склонилась над ним и, схватив поломанными жвалами, резко проглотила.

Перед уходом Хитис обернулся на людей и гремлинов, собравшихся в центре помещения. Никто из них не смотрел в его сторону, никому из них не было дела до старшего кошмара, Хитиса Омерзительного, повелителя тварей ползучих. И ему бы следовало проучить этих зарвавшихся смертных, не проявляющих к нему ни капли уважения в его собственном доме, однако он так устал. Бой был трудный, и ему еще долго предстоит восстанавливаться. А что до смертных... да что с них взять? Все равно, моргнуть он не успеет, как они исчезнут. Стоит ли тратить на них время? Может, как-нибудь в другой раз, но точно не сейчас.

Так Хитис ушел, а вместе с ним и мир Кошмаров, и они снова, даже не осознав этого, вернулись в Адверс, но, к сожалению, не все.

До самого утра они залечивали свои раны. В особняке больше никого не было, но они все равно расположились все вместе, в одной комнате – центральной гостиной. Ричард, несмотря на то, что и сам серьезно пострадал в бою, командовал остальными. Под его присмотром Тим, Джина и Винсент, как наименее пострадавшие, зашили рану на руке Кита, обработали страшные увечья Сида, а так же наложили шины на переломанные ноги Ричарда, правда, всем было уже понятно, что ходить он впредь едва ли сможет. Однако, ту рану, что зияла у них в душе, залечить никто был не способен, и укрытое белой тканью маленькое тельце Линдси, лежащее в стороне, напоминало каждому об их потере. Особенно страдали Кит и Бартоломео, которые за весь вечер не произнесли ни единого слова. Остальные тоже были крайне подавлены и говорили мало. Никому ничего не хотелось обсуждать, бой вымотал каждого, и под утро все – и люди, и гремлины – забылись глубоким сном.

Только когда закат окрасил оранжевым светом стекла в доме, они стали просыпаться, преимущественно от холода, ведь за ночь огонь в доме погас, и температура быстро падала.

– Надо проститься с Линдси, – сказал Бартоломео.

– Где нам стоит это сделать? – спросила Сибил.

– Дома, – только ответил гремлин, и все его поняли.

Всей группой они спустились в святилище и без труда прошли в Гремландию. Деревня сихиллов оказалась пуста, ни одного демонического существа в ней не оказалось. Кит предположил, что они снова были заперты в кошмаре, и добавил пожелание, чтобы мерзкие твари там и оставались навсегда.