Бартоломео кинулся в атаку первым, напав со спины на ближайшего к себе и не ожидающего такой подлости сихилла. Он схватился за его топор и с силой выдернул из рук, а когда тот обернулся, ни секунды не раздумывая, снес своему противнику голову одним точным ударом.

Примеру Бартоломео последовали и остальные, однако не всем это удалось произвести так же хорошо. Линдси оказалась значительно слабее своего врага и была отброшена им к ближайшей колонне, о которую сильно ударилась головой и лишилась чувств. Сид не успел подловить своего противника ударом сзади, и схватившись друг с другом, они покатились по полу, колошматя друг друга, пуская в ход и когти, и зубы да любые другие возможные средства. Ричард не сумел выдернуть копье из рук своего врага, но и сам древко не отпустил, и тогда сихилла стал, хлопая крыльями, подниматься в воздух, унося с собой и Дока.

Винсент же вместо того, чтобы атаковать, перепрыгнул через головы гремлинов, собирающихся напасть на Сибил, и встал между ней и летучими тварями, преисполненный решимости во что бы то ни стало защитить свою хозяйку.

Сибил тоже времени не теряла, она сжала в ладони коготь и воззвала к призраку, заключенному в нем. Для работы с некоторыми артефактами требуются месяцы, а то и годы практики, но этот ответил на зов с готовностью. Заточенный в нем зверь жаждал боя, жаждал освободиться и снова показать свою силу. Дикий Кот появился прямо перед Сибил, и сихиллы оторопели при виде такого чудовища.

– Бей летающих! – крикнула ему Сибил приказание.

Саблезубый кот взревел и кинулся в гущу сражения, раскидывая лапами сихилла одного за другим, словно те были лишь игрушками. Их оружие и когти не могли причинить призраку никакого вреда, и теперь, несмотря на численное преимущество противника, гремлины племени лагиратта стали одерживать верх.

Кит задыхался в смертоносных объятиях Ганту. Он старался бороться, но захват был крепок, и выбраться из него оказалось практически невозможно. Сибил кинулась на помощь Киту, прыгнула вперед, словно кошка, ловко изогнулась, встала на руки и оттолкнувшись от пола нанесла удар ногой в челюсть Ганту. Этот удар мог бы свалить обычного человека в нокаут, но Ганту лишь пошатнулся, сплюнул в сторону осколки зубов вперемешку с кровью и продолжил душить Кита, в глазах которого уже начинало темнеть.

Сибил снова бросилась в атаку, и на этот раз Ганту применил свои метафизические способности связи с Хаосом, исказив законы реальности и сделав их с Китом тела бесплотными всего на несколько мгновений. Это было странное ощущение, когда Сибил пролетела сквозь них. Не ожидая подобного, девушка не устояла на ногах и покатилась по полу. Ганту обернулся к ней, продолжая душить почти лишившегося чувств Кита.

Сибил отступать не собиралась. Тут же поднявшись, она снова ринулась в бой, но на этот раз действовала хитрее. Она позволила Ганту думать, что будет нападать справа, тот ожидаемо сделал шаг в левую сторону, уверенный, что больше для ухода от этой атаки не потребуется, и Сибил, резко изменив направление, извернувшись в изящном пируэте, запрыгнула Ганту на шею. Со стремительностью змеи она оказалась у леонийца за спиной, пользуясь тем, что тот не сможет отбиваться от нее не разомкнув рук, которыми держал Кита, и обхватив его лысую голову, впилась пальцами ему в глаза. Ганту взвыл, отпустил Кита и попытался смахнуть с себя Сибил, но девушка оказалась проворнее и спрыгнула сама.

Кит кулём рухнул на пол и хрипло закашлял. Его горло горело огнем, лицо налилось кровью, в ушах шумело, а глаза слезились, но он был жив. Жив, и это самое главное.

Сибил тем временем попыталась еще несколько раз атаковать Ганту, но тот, держась одной рукой за глаза и страшно хрипя от боли, второй махал так неистово, что попасть под такой удар было бы равносильно тому, чтобы позволить себя лягнуть лошади.

Оглядевшись и быстро оценив ситуацию, Кит ринулся к постаменту, продолжая кашлять и глотать ртом воздух. Он прошмыгнул под кулаком Ганту и, проехавшись на коленях по каменному полу, схватил окровавленный кинжал. Выгадав момент, Кит напал на Ганту сбоку и вонзил кинжал под мышку правой руки. Ганту взвыл еще яростнее, но Кит уже достал клинок, и когда леонийец развернулся к нему, намереваясь убить одним ударом, быстрым выпадом вонзил лезвие гиганту в глотку, по самую рукоять. Ганту успел схватить Кита за запястье и резко вывернуть его, отчего тот изогнулся в приступе страшной боли. Еще бы чуть-чуть, еще один нажим, и Ганту сломал был Киту руку, но силы уже оставляли леонийца вместе с потоком крови, хлещущим из его шеи. Не выпуская запястье Кита из своих пальцев, Ганту рухнал на колени. Захрипел, затем утробно забулькал. Хватка его ослабела, и Киту удалось вырвать руку. Окинув непонимающим взором весь зал, в котором продолжалась битва сихиллов с лагиратта и призрачным саблезубым котом, Ганту пошатнулся и, закатив глаза, рухнул на спину.

– Осторожно, Кит! – крикнула Сибил, указывая ему за спину.

Лишь интуитивно поняв, что нужно сделать, Кит припал к пол за мгновение до того, как над ним просвистело острие боевого топора. Это был вожак племени сихиллов, который, взмыв под потолок, уселся на краю одной из чаш с пламенем и зашипел на людей.

«Ох, был бы у меня сейчас револьвер», – подумал Кит с досадой. – «Прострелил бы твою мерзкую рожу, тварь».

А пока шел неистовый бой никто и не заметил, как место его действия сменилось с Адверса на мир Кошмаров, заполнивший собой зал. И теперь, когда эта трансформация была завершена, древний демон, Алантис, пробудился. И его возвращение ощутил каждый в комнате. Волны ужаса поразили сознания всех, кто находился здесь, страх добрался до каждого сердца и ума, поразив их подобно болезни. И какой бы волей они не обладали, сопротивляться силе старшего кошмара не способен ни один смертный.

Гремлины рухнули на пол, парализованные ужасом. Призрачный кот уже исчез, изгнанный из этого пространства куда более могущественным созданием. Сибил в ужасе закричала. Кит кинулся к ней, обнял, закрыл своим телом, и это все, что он мог сделать. Они прижались друг к другу, словно малые дети, оставшиеся одни в огромном темном доме, когда за окном бушует гроза, и в каждой тени им видится страшное чудовище. Да они и были всего лишь детьми в сравнении с пробудившимся ужасом, который был намного древнее всех живущих.

Алантис поднялся с пола. От тела Данте не осталось и следа. Теперь возле постамента возвышалась тварь, более пяти хвостов ростом, с белесой кожей, сквозь которую просвечивали вены и капилляры, с неестественно длинными конечностями, абсолютно лишенная половых признаков, а заодно и лица. Ни глаз, ни ушей, ни ноздрей, ни рта. Только белесая плоть, туго обтягивающая голову.

И на этом всё могло бы закончится. Древний демон пробудился, вошел в свою полную силу, и больше ни один человек не способен был ему противостоять. Кит и Сибил проиграли, кошмар победил, и теперь всех их ждала страшная участь. Вот только у Кита все еще оставался козырь в рукаве, карта, которая должна была сыграть в самом конце. И она сыграла. Хитис Омерзительный, намеренно дождавшись пробуждения Алантиса, по одному ему ведомым, демоническим причинам явился для исполнения уговора. Невероятно: оказывается в мире злых демонов бывают понятия.

Из язвы Кита, прямо из-под его кожи на пол выбралась длинная черная сколопендра, и этот факт не на шутку ужаснул бы самого Кита, если бы тот в данным момент мог хоть как-то оценивать окружающую обстановку. Сколопендра стала увеличиваться в размерах, все расти и расти, пока не достигла десятка с лишним хвостов в длину. Одновременно с этим, сквозь стены, прогрызая себе путь через камни, в подземелье стали пробираться различные насекомые и прочие твари ползучие: пауки, мухи, осы, черви и жуки. И когда гигантская сколопендра, изогнувшись, ринулась на Алантиса, все эти многоногие создания бросились следом.

Хитис преобразованный обвил тело Алантиса и принялся отрывать от него куски плоти своими громадными жвалами. Алантис же, стал выращивать сквозь свою кожу громадные костяные отростки, которые ранили, а в нескольких местах и пронзали насквозь громадную сколопендру.