«Молю тебя, Сибил, не подведи»

Когда закат погас и сгустились сумерки, Сибил выбралась из своего убежища. Никем незамеченная она проникла через окно в свою комнату, которая была выделена для своего внештатного сотрудника Университетом на случай, если девушке придется здесь задержаться. Она все еще желала оставить свое посещение острова незамеченным, потому действовала как можно осторожнее. Да, хранитель Коннорс ее видел, но он мало с кем общается и едва ли кому-то об этом скажет. Что до записей в его журнале, так они уже скоро затеряются за другими. Конечно, вероятнее всего, через какое-то время ее обман вскроется, когда хранитель случайно обнаружит клетку пустой или как-то еще, и тогда Сибил готова будет все объяснить и понести наказание, а сейчас ей остается лишь надеяться на то, что когда этот день придет, она будет точно уверена, что поступала правильно.

В ее комнате хранилось запасное снаряжение, которое Сибил должно было очень пригодиться сегодня ночью. Переоблачившись в темно-серые, плотно прилегающие к бедрам брюки из эластичного материала, сапожки до середины икры с очень тонкой подошвой и без каблука, и черную куртку из мягкой кожи, с капюшоном, под которым нижнюю часть лица девушка скрыла тонким серым шарфом, Сибил сложила все необходимое в рюкзак и к полуночи добралась до корпуса Исследований наследия прото-мира. Он был, конечно-же, заперт. Но Сибил без труда удалось пробраться в здание через окно одной из аудиторий. Внутри было пусто, и воровка, почти не таясь, дошла до лифта. Стараясь действовать как можно тише, она открыла скрипучие двери. В кабине царил кромешный мрак.

Сибил достала из рюкзака две маленькие колбочки с эмблемой клана Годвин – двуглавым крылатым змеем. По очереди откупорив их, Сибил выпустила на волю двух жуков-светляков, каждый размером со средней жирности крысу, которые тут же воспарили в воздух с еле слышным жужжанием. Со дна контейнеров Сибил достала по одному тонкому, кожистому браслету, и надела их. Каждый браслет отвечал за своего жука, и проводя по ним пальцами Сибил могла отдавать произведениям Годвинов команды: светить ярче, висеть на месте, лететь следом и все прочее. В данный момент она дала команду обоим висеть под потолком и светить слабо, а кабина озарилась тусклым, голубоватым сиянием. Этого света было достаточно, чтобы Сибил, быстро работая инструментами, вскрыла люк в полу и открыла путь в черную шахту, уходящую вниз.

Закрепив один конец троса у себя на поясе, а второй – в кабине лифта, Сибил, отправив одного светляка вниз, а другому приказав держаться рядом, стала быстро спускаться по шахте. Через минуту она уже достигла дверей, ведущих к хранилищу, и, отварив их, отстегнула трос, и снова оказалась в том помещении, где утром сдала Коннорсу гремлина.

Сибил сверилась с часами. По времени она даже немного опережала график. Винсент, в дне клетки которого был спрятан еще один такой светлячок, часы, коробок спичек и нарисованная Сибил, примерная карта хранилища, должен был отыскать потайной рычаг, который открывал бы дверь с другой стороны, и открыть ее в половину первого ночи. У Сибил в запасе было еще пятнадцать минут. Девушка села у двери и принялась ждать. Ею все еще владело страшное беспокойство. Ведь гремлин мог не справиться. Он мог попасть в одну из ловушек хранилища или попросту не найти скрытый рычаг. И все. Он оказывался замурован в этой темнице, куда Сибил поместила его добровольно. Сказать, что она переживала за жизнь преданного ей всей душей гремлина, значило бы не сказать ничего. Будь иной способ провернуть все это, Сибил бы непременно воспользовалась им, не привлекая к такому опасному делу Винсента. Но иного способа не было. Только имея агента внутри, можно было открыть эту дверь. Из хранилища не было ни другого выхода, ни какого-то иного способа открыть дверь снаружи. А лазейка внутри была сделана лишь на тот случай, если артефакт вдруг вышел бы из строя, заперев человека внутри. Однако знали о его существовании немногие, в основном лишь те, кто имел туда доступ, а таких по пальцам пересчитать можно было. Но благодаря своему любопытству в детстве и еще большему любопытству в юношестве, а так же благодаря тому, что ее отец заработал в Университете хорошую репутацию и сдружился со множеством влиятельных людей, Сибил знала гораздо больше о тайнах Университета, чем большинство других учащихся или работающих здесь людей. Вот только она никогда и подумать не могла, что эти знания пригодятся ей в подобном деле.

Ровно в срок замок в двери щелкнул, возвещая о том, что она открыта. Гремлин справился. С сердца Сибил словно камень свалился. Девушка медленно поднялась, и аккуратно потянула на себя массивную дверь. Из темноты хранилища на нее уставились желтые глаза Винсента.

– Я так рад видеть тебя, подруга Сибил, – проговорил гремлин с воодушевлением.

– Шшшш... – зашипела на него Сибил, приложив палец к губам, – Говори тише, хорошо? Нас могут услышать.

Винсент активно закивал, так же приложив палец к губам.

– И я рада тебя видеть, Винсент. Ты как? – Спросила Сибил, опускаясь перед гремлином.

– Я сделал все, что ты просила, подруга Сибил.

– Ты молодец.

– Но тут светящийся жучок умер, – с горечью в голосе произнес Винсент, имя в виду светляка, который был рассчитан всего лишь на шесть часов жизни. – Прости меня, я ничего не мог сделать. Он просто... умер. Перестал светить.

– Это ничего. Ты не мог ничего сделать. Он должен был умереть.

– Почему?

– Потому что он сделал свое дело. Осветил тебе путь.

– Ты хочешь сказать, что он жил только для того, чтобы посветить мне?

– Да, выходит, что так.

– Но... как же? Если бы я знал, я бы не стал просить его об этом.

Сибил печально улыбнулась и погладила гремлина по голове.

– Так он устроен, дружище. Он не умеет ничего другого. В этом его жизнь. Светить так долго, как это возможно, а потом умереть.

– Это очень печально.

– Согласна. Но тут мы ничего не можем поделать.

Погладив свои браслеты, Сибил отдала приказы двум другим светлякам следовать за ней и осторожно зашла в хранилище. В голубом свете были видны стеллажи, полукруглом подступающие к широкой площадке и уходящие в темноту. Даже указав жукам светить на полную, Сибил все равно не смогла различить, где кончаются эти стеллажи. Она знала, что хранилище огромно, а та полукруглая площадка, на которой она стояла, являлась единственной безопасной его зоной. Дальше начиналась неизвестность. Зона ловушек, призванных поймать, а может и убить вора, который сумел забраться так далеко.

– Ты передвигался по стеллажам, как я говорила? – спросила Сибил Винсента. – Не спускался на пол?

– Не спускался, – покачал головой Винсент

– И ничего не трогал?

– Ничего, – заверил ее гремлин и добавил, – мне тут не нравится, подруга Сибил.

– И мне тоже, – поддержала его Сибил, которой действительно становилось не по себе от вида этих бесконечных стеллажей, уходящих во мрак. На их полках лежали самые опасные и разрушительные артефакты, собранные по всему Адверсу за последние две сотни лет. Их количество Сибил не могла себе даже представить.

– Здесь кто-то есть, – продолжил гремлин.

– Правда? Кто?

– Я не знаю. Кто-то ходит там, в темноте, – он указал на пространство между стеллажами.

– Ну, что же... давай тогда постараемся убраться отсюда как можно скорее.

Сибил подошла к тянущейся вдоль стены, слева от двери, картотеке. Без труда ей удалось найти поддельные документы, которые девушка сегодня передала Коннорсу. Их оставлять здесь она не собиралась.

– На вот, держи, – протянула она бумаги Винсенту. – Это мы заберем с собой.

Отыскать документы по артефакту, который она сама же передала в это хранилище пять лет назад, оказалось сложнее. Но так как вся картотека велась в строгом порядке, рассортированная по годам поступления объектов, Сибил все же отыскала нужные бумаги, а в них нашла и присвоенный артефакту номер и место на стеллаже.