Он толкнул Спиро в плечо, и тот, ослабленный потерей крови, рухнул на ковер. Я не выдержала, подбежала и аккуратно поддержала его голову.

— Я предлагаю отправить их на первое задание в сопровождении Кайлы, — продолжил Киан. — Это отличная проверка!

— Прекрасная идея! — Кайла бросила на меня хитрый взгляд. — Кто за то, чтобы дать им шанс?

Маги и рыцари зашевелились, и в итоге все члены совета подняли руки, даже те, кто сомневался изначально.

Я почувствовала облегчение оттого, что нам дали шанс. Но что нас ждёт впереди?

Киан торжественно улыбнулся, когда собрание одобрило его предложение. Он поклонился им и попросил не расходиться.

— Я скоро вернусь, как только устрою наших новых тьмаловцев. А потом мы обсудим их первое задание. Надеюсь, они не разочаруют вас. — Он обратился ко всем, но его глаза были прикованы к моему лицу. Он смотрел с вызовом, наслаждался моим страхом и бессилием.

Затем ректор резко развернулся, подошел и рывком поставил меня на ноги, будто я ничего не весела. Его пальцы жестко впились в плечи сквозь тонкую ткань.

— А как же Спиро? — спросила я, указывая на дракона, который лежал без сознания на полу.

— Не волнуйся, о нем позаботятся. — сказал Киан и отмахнулся рукой.

Киан вывел меня из зала под конвоем двух тьмаловцев, что волокли бесчувственное тело Спиро по каменным плитам. Я каждый раз вздрагивала, слыша, как его голова жестко ударяется о пол, но стражи как ни в чем не бывало шли дальше сквозь мрачные сумерки замка.

Мы спускались всё ниже по винтовой лестнице в западное крыло — ту часть цитадели, куда обычно не ступала нога прочих студентов.

— Это место давно заброшено, — пояснил Киан, — но для вас я привёл в порядок отдельную комнату.

— Одну? — переспросила я, не понимая. — Мы… мы что будем жить со Спиро в одной комнате?

— Разумеется, — усмехнулся Киан. — Все тьмаловцы спят в общих казармах. Лишь особо отличившиеся получают собственные покои. Но поверь, Бренна — это самая роскошная часть замка. Если будет интересно, — он хитро улыбнулся. — Позже я покажу тебе комнату с большой купелью, несколько потайных ходов и много другого интересного. — Он приблизил свое лицо к моему и прошептал на ухо. — Может, ты захочешь развлечься со мной?

— Н-нет, пожалуй, откажусь, — ответила я, отвернувшись от пылающего взгляда Киана. Его намёки заставляли меня чувствовать себя беспомощной птичкой в лапах удава.

Западное крыло снаружи походило на логово привидений — всё здесь было покрыто паутиной и рассохшимися трещинами. Сквозь разбитые витражи просачивался ледяной ветер. Казалось, из темноты вот-вот выскочат чудовища.

Наконец мы добрались до комнаты. Она выглядела более ухоженной с двумя аккуратными кроватями, столом у окна и даже резным камином, в котором потрескивали поленья. Значит, Киан ждал положительного решения, раз всё заранее подготовил для нашего прибытия.

— Располагайся, Бренна. Мне пора. — сказал Киан.

Спиро небрежно швырнули на кровать, даже не заботясь о его ранах. Киан на прощание окинул меня тяжелым взглядом и вышел вслед за стражниками.

Оставшись наедине со Спиро, я растерянно застыла посреди комнаты. За окном царила ночь, но я не чувствовала сна, словно вампир из фильма «Дракула», может мне нужен гроб с родной землёй? Но вот только родная она, в моем мире!

Я осторожно приблизилась к Спиро. Он лежал без движения — бледный, с запекшейся кровью на губах и ссадинами на скулах. Моё сердце сжималось от мысли, что это я виновата в его страданиях. В порыве голода я выпила слишком много крови, не сдержав звериного инстинкта… а он и так был сильно ранен.

С этим тяжелым чувством, я отвернулась от него и подошла к камину. Там стоял медный таз с теплой водой, который кто-то оставил для нас. Рядом лежала стопка мягких полотенец. Тяжело вздохнув, я опустила руку в воду и почувствовала, как тепло рассеивает тревогу. Вытянув одно из полотенец, я вернулась к дракону, осторожно опустившись на колени рядом с ним.

Он лежал неподвижно, тяжело дыша. Его тело было изранено и запачкано. Сердце сжалось при виде этого величественного создания в столь беспомощном состоянии.

Я намочила полотенце и легко прикоснулась к его плечу. Он вздрогнул и застонал, но не открыл глаза. Я почувствовала, как он напрягся под моей рукой.

— Прости меня. Я не хочу причинить тебе боль, Спиро. Я хочу помочь. — сказала я тихим голосом.

Осторожно я протирала его тело, смывая грязь и кровь. Я чувствовала, как его сердце бьется под моими пальцами — медленно, но ровно. Вот только мое сердце бешено колотилось в груди! Я не могла оторвать взгляд от его совершенных форм. Каждое движения мышц под кожей вызывает у меня дрожь. Но я сдерживаю смущение. Я добралась до низа живота и прикусив губу отвернулась, поменяв полотенце.

Откинув назад светлые пряди со лба, я нежно коснулась его лица. Без сознания Спиро казался таким безмятежным и прекрасным… Когда я добралась до шеи, то изумилась — не было свежих ран, лишь маленький шрам от моих клыков, словно укус был давно, а не пару часов назад!

— Это невероятно! Как такое возможно? — прошептала я, не веря своим глазам.

Меня охватила паника. Что я теперь за существо? Что я еще могу? И какой смысл всего этого?

Я закончила мыть его тело и опустилась на пол, прислонившись к стене. Сжала руки на груди, пытаясь успокоить дрожащее сердце. Мне нужна была правда… но кто мог мне ее дать? Рядом со мной лежал только Спиро, который был на грани жизни и смерти.

«Может, я смогу исцелить его раны так же, как исцелила укус? Может, это мой дар? Я должна попробовать!» — внезапная мысль вспыхнула в моем разуме.

Я осторожно приблизилась к дракону, взобравшись на постель рядом с ним. Неловко склонилась у его торса, рассматривая глубокие раны. Мгновенно во рту пересохло от вида алых капель, манящих меня багряным блеском. Я с трудом сглотнула, облизнув пересохшие губы, и прильнула к одному из зияющих ранений на его груди. Дракон тихо застонал сквозь приоткрытые губы, из которых вырывалось горячее дыхание.

Получилось… я смогла остановиться, хотя мои инстинкты требовали продолжить. Как только я почувствовала, что горло обволакивает терпкий вкус его крови, во мне стала просыпаться «она». Я спустилась ниже, к ране на боку, под ребрами… но теперь игриво помогая языком, не отрываясь от его нежной, ароматной кожи.

Приподняв голову, я заметила, как алая капля скатилась вниз по его мускулистому животу, огибая рельеф, и побежала дальше к бедрам. Я жадно бросилась к ней, облизнув весь ее сладкий путь, весь алый след ведущий к груди ближе к шее. Мне было тяжело дышать, я вожделела, мечтала вновь вонзить клыки в его шею.

Тихие стоны Спиро привели меня в чувства. Осталась последняя рана… нужно было вернуться к ней и закончить начатое, но как можно оторваться от его прекрасного лица? Оно было суровым и в то же время нежным, очерченное благородными скулами. Хотелось поцеловать его сомкнутые веки, под которыми дрожали светлые ресницы, и коснуться его пухлых чувственных губ. Они были приоткрыты, будто молча звали меня!

— Нет… нельзя! — нависнув над его лицом на вытянутых руках прошептала я.

Вернувшись к последней ране и наконец закончив и с ней, я отпрянула от дракона и жадно смотрела на мелкие ссадины и порезы. Было желание заживить каждую, но его дыхание становится глубже и ровнее, а сердце набирает ритм. Спиро очнется в любой момент.

Раны на теле Спиро стремительно затягивались на глазах — уменьшались в размерах, пока от них не остались лишь едва заметные шрамы. Я слегка улыбнулась и отодвинулась от кровати подальше, усевшись на стул у противоположной стены. С одной стороны, хотелось понаблюдать за его сном и дождаться пробуждения, а с другой — я понятия не имела, как он отреагирует и что будет дальше.

В комнате было темно — лишь немногочисленные свечи на столе освещали лицо спящего. Пламя трепетало от слабого сквозняка, и игра теней придавала его облику некую таинственность. После недавнего разговора с Кианом о драконьей сущности Спиро, я ловила себя на фантазиях о его истинном обличье.