— Сэм, — строго сказала я, глядя прямо в его яркие глаза, — ты думаешь, показал пару фокусов — и девушка уже твоя?

— Но ты мне так нравишься, Бренна! — обиженно протянул Сэм. Он был похож сейчас на капризного ребёнка, у которого отобрали любимую игрушку. Сэм снова попытался меня обнять, протягивая свои сильные руки.

— Ты видел меня всего пару раз, — фыркнула я, ловко уворачиваясь от его объятий. — Да и я почти ничего не знаю о тебе.

— Ну и что, вдруг это любовь с первого взгляда? — упрямо не сдавался Сэм, в его голосе звучали искренние нотки.

— Ты ведёшь себя как избалованный подросток, а не взрослый заклинатель! — устало бросила я через плечо, направляясь к выходу из пещеры. — Пошли отсюда, пока не рассвело. Здесь легко потерять счёт времени.

Мы шли обратно в неловком молчании, нарушаемом лишь эхом наших шагов. Но Сэм не мог долго молчать.

— Бренна… а зачем ты трогала себя возле библиотеки вчера? Я случайно увидел, — выпалил он, заливаясь краской.

Я почувствовала, как жар охватил моё лицо. Чёрт! Я надеялась, он забыл об этом… Или хотя бы не станет спрашивать.

— Понимаешь… — начала я медленно, подбирая слова, но потом мой голос наполнился возмущением: — Я не помню своего прошлого и в настоящем не отражаюсь в зеркале! Мне было любопытно узнать, как я выгляжу. Но как понять это без прикосновений? А ещё этот Спиро… он смотрит на меня так, будто я чудовище!

— Да ты прекрасна! — горячо воскликнул Сэм. — Я готов повторять тебе это каждый день, пока ты не поверишь в свою красоту!

На его лице застыло искреннее восхищение, а пылающий взгляд был прикован ко мне. Но я лишь резко ускорила шаг, спеша поскорее уйти от этого смущающего разговора.

Всю дорогу до лагеря мы шли молча погруженные каждый в свои мысли. Сэм выглядел подавленным, понуро опустив голову, а я тревожно размышляла о предстоящей охоте на вампиров. Пусть высокомерная Кайла и не берёт меня с собой, но я всё равно переживала за Сэма и даже за этого самовлюблённого дракона Спиро.

На востоке небо начало светлеть, предвещая скорый рассвет. Я напряглась. Пока лучи, преломлённые густыми облаками, лишь робко пробивались сквозь кроны деревьев, освещая лесную тропинку мягким светом. Но я резко ускорила шаг, спеша добраться до лагеря.

Наконец мы добрались до лагеря. Спиро тут же свирепо подбежал ко мне, хмуро сдвинув брови.

— Где ты была всю ночь? — прорычал он, грубо схватив меня за руку. — Я тут все обыскал!

— Меня успокаивал Сэм… после того, как ты перепугал меня до смерти своими выходками! — огрызнулась я и вырвала руку из его цепких пальцев.

— Ха, нельзя напугать до смерти того, кто уже мёртв! — ехидно бросил Спиро, но тут же опустил взгляд, поняв, что перегнул палку.

Я сжала кулаки от злости и обиды. Но эти чувства быстро отступили, уступив место тяжёлой грусти. Как он мог шутить о таком⁈ Я отвернулась, чтобы Спиро не заметил подступающих слёз.

— И как же ты его успокаивала? Надеюсь, он всё ещё сможет сражаться, а не потеряет сознание от потери крови? — продолжил язвить Спиро.

— Я не трогала его! Я не чудовище! — возмущённо крикнула я, с трудом сдерживая рыдания.

— Хватит рассказывать сказки, — парировал Спиро. — Я не забыл, как ты воспользовалась моей беспомощностью тогда в темнице!

Пока мы пререкались, солнце вспыхнуло над горизонтом и его золотые лучи проникли сквозь зеленую листву. Они осветили моё лицо, вызывая жгучую боль. Спиро почувствовал мою дрожь и рефлекторно прижал меня к себе, прикрыв своим телом. Его объятия были теплыми и крепкими, но я не могла насладиться ими. Я оттолкнула его, не в силах сдержать слезы.

— Может, ты уже определишься, ненавидишь ты меня или нет⁈

Не в силах больше это выносить, я пулей бросилась к палатке, спасаясь от смертельного света.

— Что за шум? — раздался сонный голос Кайлы. — Я что-то пропустила? Сэм, ты в порядке? Почему такой вид, ты вообще спал сегодня?

— Да, командир, я спал, но не очень хорошо, — солгал ей Сэм, который стоял у костра с беспокойным видом. — Но я готов к действию! Когда мы выдвигаемся?

— По-о-осле зза-автрака, — прозевала Кайла, широко раскрыв рот. — Я не готова на голодный желудок соваться в логово вампиров. Эй, Спиро, одолжи огня, угли совсем потухли. А ты, Сэм, проверь, как там кровопийцы. Они уже должны сладко спать, как наша Бренна. Сладких снов, Бренна! — издевательски крикнула она в мою сторону.

Я зарылась в спальный мешок и зажала уши руками. Почему они так жестоки ко мне? Пусть я тоже вампир, но я теперь часть команды! Я не помню своего прошлого, я страдаю от неутолимой жажды! Разве они не могут понять, что мне нужна их поддержка? Они даже не подозревают, что это не моё настоящее тело — я беженец из другого мира!

Я сидела в палатке, скучая в одиночестве и подсматривая за происходящим в тонкую щель. Время тянулось невыносимо медленно. Но я продолжала втихаря наблюдать, как Кайла, Сэм и Спиро готовятся к схватке с вампирами.

Кайла выглядела как настоящая охотница — её стройная фигура была обтянута плотным кожаным корсетом, усыпанным кольями. Он подчёркивал изящную талию, оттеняя пышные бёдра и аппетитную грудь. К сапогам были прикреплены два кинжала с серебряными лезвиями, искрящиеся в лучах восходящего солнца.

— Они там, на месте, — сообщил Сэм Кайле. — Я видел их жертв… Дети. Нам нужно спешить!

— Хорошо, — кивнула Кайла, поправляя кинжалы. — Спиро, ты готов?

— Да, — ответил дракон. Как всегда хладнокровный и решительный.

Сэм продолжал стоять с горящими красным огнём глазами. Сначала я решила, что он снова зачаровал лесных существ для разведки. Но Сэм двигался и разговаривал как ни в чём не бывало.

Вдруг из чащи леса позади него выступила стая огромных волков с такими же алыми, как у Сэма, окулярами. Я даже отшатнулась от щели в испуге.

— Думаю, это лишнее, — заметила Кайла. — Парочки хватило бы, зачем вся стая?

— Хотел произвести впечатление на Бренну! — крикнул Сэм в сторону моей палатки и игриво улыбнулся.

Я лишь закатила глаза, едва сдерживая зевоту — дневной сон вампиров брал своё.

Наконец, собравшись, они скрылись в чащобе. Напоследок Спиро оглянулся на мою палатку. Я тяжело вздохнула. Как же я хотела пойти с ними! Придётся ждать здесь и надеяться, что всё пройдёт гладко.

Я прилегла на мягкую подстилку и прикрыла глаза. Меня тут же одолел сладкий сон.

Проснулась я от звука монотонного шелеста дождя. Тяжёлые капли барабанили по крыше палатки, а ручейки воды журчали, стекая по её бокам. Звук был убаюкивающим и навевал спокойствие.

«Хм, если тучи закрыли солнце, может я смогу выйти?» — подумала я. Осторожно я высунула руку из полога палатки, сначала один палец, потом всю ладонь. Кожу не обжигало — её лишь тут же покрыли холодные капли.

Я вышла наружу. Может мне пойти на помощь отряду? Но я понятия не имела, куда они направились, да и шум дождя заглушал все звуки вокруг. А что, если ослушаться приказа Кайлы? Не вызовет ли это гнев Киана? Я не могла так рисковать.

В итоге я решила пойти к водопаду — туда, где вчера мне не дали вдоволь искупаться. Дорога до водопада была скользкой из — за липкой грязи. Когда я подошла ближе, то увидела, как вода с шумом обрушивается вниз, поднимая туманную взвесь. Купель у подножия была полна и переполнялась все больше от проливного дождя. Я быстро разделась и погрузилась в природную ванну. Вода обволакивала моё тело, умиротворяя и расслабляя. Я откинула голову назад, подставляя лицо под струи дождя и наслаждаясь долгожданным купанием.

— Бренна, — послышался голос Спиро.

Я погрузилась глубже в воду от неожиданности.

— Прости, что напугал тебя вчера, — продолжил Спиро. — Пойми, мне сложно. Рядом с тобой я теряю голову и не знаю, как себя вести. Ты будто сводишь меня с ума. Заставляешь чувствовать и радость, и гнев одновременно.

— У — уходи… — крикнула я, отвернувшись к нему спиной. — Ты разве не должен убивать вампиров в данный момент?