Киан вышел из кареты и подал мне руку.

— Выходи, — приказал он. — мы приехали. Здесь нет солнца, так что тебе ничего не грозит.

Я робко вышла и посмотрела на дверь академии. Она были высокая и массивная, из темного камня, украшенными резными узорами и железными шипами. Старый каменный замок, выглядел зловеще. Мрачный и суровый, словно сошедший со страниц средневековой летописи. Киан повел меня за собой внутрь, и я удивилась, насколько внутри было иначе. Внутри замок был красив, с высокими потолками и роскошной мебелью. Бордовые шторы были задвинуты, видимо к моему приезду. На стенах висели картины и гобелены, а на полу лежали мягкие ковры. Но было и то, что меня испугало, это головы разных существ, висящих на стенах вместо декоративных голов оленей и других копытных. Я увидела голову грифона, голову орка, хвост мантикоры и даже единорога. Я не могла поверить своим глазам.

— А единорога-то за что? — я спросила, не скрывая своего ужаса.

— Как это за что? — удивленно ответил Киан. — Это чудовище, которое питается людьми. Он притворяется милым и безобидным, а потом пронзает своим рогом сердце своей жертвы. Он очень опасно и редко встречается. Я лично убил его и принес его голову в академию в качестве трофея.

— Ты… то есть вы, тоже убиваете нечисть? — я спросила, почувствовав, как мое сердце замерло.

— Да, раньше это было моей работой, а теперь увлечение. Я не всегда был ректором, — ответил он с присущим ему пафосом. — И ты тоже можешь стать одним из нас, если пройдешь комиссию.

Мы шли по коридору, и я заметила, как на меня таращились студенты академии. Они смотрели с презрением, ненавистью, отвращением. Шептались и насмехались надо мной. Я чувствовала себя неловко и униженно.

— Не обращай внимания на них. — Киан сказал, заметив мое состояние. — Они просто не привыкли видеть в этих стенах живых вампиров. Обычно в академию пребываю только мертвые упыри.

— Но я ведь тоже могу стать мертвой? — я спросила, внимательно посмотрев на него.

— Я… я не знаю. — он признался, встретив мой взгляд. — Ты не похожа на других вампиров. Ты… особенная. Возможно… тебе повезет.

— Почему ты так думаешь? — я спросила, почувствовав, как мое лицо покраснело.

— Потому что ты не помнишь свое прошлое. — ответил Киан. — Обычно у вампиров сохраняется память, они помнят родных и близких, правда это не мешает им их убивать. Но ты ничего не помнишь, ты как новорожденная. Это странно и интересно.

Я не знала, что ответить Киану. Я не могла рассказать ему правду — что я не помню прошлого вампирши, в тело которой переселилась моя душа. Что я из другого мира, где единороги — это сказочные существа, а не кровожадные чудовища которых вешают на стену. Что я не знаю, как жить в этом мире, полном магии и опасности. Мы подошли к железной двери, за которой, как он сказал, было подземелье.

— Куда ты меня ведешь? — я спросила, почувствовав страх.

Там будет твоя комната, пока ты не пройдешь комиссию. — он ответил, ухмыляясь. — Не волнуйся, там есть все необходимое для твоего комфорта. Кровать, свечи… и крысы.

— Я не хочу туда! — я оттолкнула его руку, которой он хотел открыть дверь.

— О, ты сильная, хоть и ранена. — он похвалил меня, улыбаясь. — Но не стоит сопротивляться. Здесь полно тьмаловцев, которые не любят вампиров. Если ты будешь делать шум, они могут прийти и убить тебя.

Он сказал это так, как будто это было само собой разумеющееся. Я сдалась и пошла за ним в подземелье замка, где меня ждала темница.

Наводящий ужас мрак поглотил меня, как только я ступила в это подземелье. Обнаженные факелы, встрепенувшись от ветра, едва осветляли огромное пространство. Влажный воздух с примесью плесени вызывал отвращение. Эхо от наших шагов гулко отзывалось в каменных недрах. Киан остановился возле решетчатой двери и открыл ее. Я увидела, что он не врал. Там крысы… много крыс! Они сидели в углах, пищали и грызли что попало. Я почувствовала, как мне стало тошно.

— Заходи! — повелел мне Киан. — Комиссия будет вечером, нужно всего немного подождать. Ты должна вести себя как человек, быть послушной! Не подведи меня…

Вдруг из темницы послышался лязг цепей.

— Ч-что это? Или кто это? — Я испуганно спросила, сделав шаг назад.

— Это? Это один из возможных студентов моей экспериментальной группы из нечисти. Он не согласен на комиссию, и с тем, что он нечисть! Ну… и мечтает всех нас поубивать! Но мне жалко уничтожать такой редкий экземпляр. Он не может контролировать свою звериную сущность, поэтому сидит на цепи. Цепь зачарована, так что не бойся… я почти уверен, что она его выдержит.

— Н-нет, я туда не пойду! — закричала я. — Я не находится рядом чудовищем!

Киан закатил глаза, ему надоело мое сопротивление. Он схватил меня за руку и затолкал в темницу, захлопнув за мной решётку.

— Надеюсь вы подружитесь. — напоследок крикнул Киан, и я услышала его удаляющиеся шаги.

Я осторожно продвигалась вглубь подземелья, взирая на мрачные стены и своды, в надежде найти выход из этого кошмара. До меня опять донеслись лязг цепей, стоны и рычание. Решив подойти ближе, я почувствовала, как ноги дрожат от страха. Сделав несколько робких шагов и выглянув из-за угла, я увидела прикованного к стене мужчину.

В потолке зияла большая дыра, через которую проникал солнечный свет. Он выделял незнакомца из мрака, освещая его, как софит. Тот был обнажен до пояса, а его израненное, в кровавых разводах тело, пересекали шрамы. Длинные спутанные белые пряди спадали на могучие плечи, а на лбу светилось магическое клеймо. Раскалённая докрасна цепь, к которой были прикованы его руки, искрилась и издавала потрескивающий звук как истлевающие угли.

Я почувствовала жалость к этому несчастному. Подошла ближе и потянулась к нему рукой. Но стоило коснуться границы света и тени, как пальцы обожгло. Вскрикнув от боли, я отдернула руку. Он вздрогнул и поднял голову. Его ярко-голубые глаза, словно кусочек неба, пронзили меня презрительным взглядом.

— А ты что за тварь? — спросил он хриплым голосом. — Киан решил подкупить меня человеческой девкой?

— Н-нет, я… я не девка… я вампир. — ответила я, нахмурившись на грубияна. — И я так же, как и ты, попала в ловушку. Он хочет сделать нас тьмаловцами, нечистью, которая будет бороться с такими как мы.

— Я знаю это? — крикнул он с яростью. — Но как они посмели сроднить меня с нечистью? Когда я выберусь отсюда, то выжгу здесь все дотла!

— Да кто ты⁈ — спросила я, немного подустав от самовлюбленного сокамерника.

Внезапно вокруг тела мужчины разгорелось пламя, которое его не обжигало. Синее пламя бушевало, освещая каменные стены. Я закрыла глаза и упала на пол, почувствовав жар и страх.

— Я Спиро, верховный дракон. Один из самых могущественных существ во всем Истире! — Он сказал это громким и грозным голосом.

Я наблюдала, как языки пламени постепенно угасали, окутывая темницу мрачной тенью. Истир! Ну хоть не Нарния… интересно какие еще твари населяют этот мир⁈ Спиро прочистил горло и на холодный камень полетели красные брызги.

— Почему ты сидишь здесь, если ты такой великий дракон? — спросила я с насмешливым тоном.

— Я попался на удочку этого проклятого колдуна! — Он рыкнул и стыдливо отвел взгляд. — Он знал… чем приманить меня!

— Ага, ясно-понятно! Ну может тогда он могущественный, а не ты? — я продолжила его раздражать. — Не знаю как ты, а я собираюсь пройти эту комиссию, на смерть я не подписывалась.

Я отошла от Спиро и уселась у стены. Через некоторое время я почувствовала, что жажда становится невыносимой. Мне нужна кровь. Ужаснуло то, что я поймала себя на мысли — что даже крысы стали для меня не такими мерзкими как раньше. Если так пойдет дальше, то боюсь совершить непоправимое, когда за мной придет ректор. Я взглянула на толстые цепи, которыми был скован дракон, и подошла к заключенному.