Мысли опального полководца в эту секунду были где-то далеко.

— Слушай, а у вашего королька случайно нет дочки? — Растормошил его молодой фаролец, который в первый раз видел своего нанимателя настолько задумчивым.

— В том-то и дело, что нет, смертный. Во всяком случае я про неё — ничего не знаю и не могу сказать, чем нам это грозит. Я больше полевой командир и в столичной клоаке, где происходит большая часть подобных интриг, бываю нечасто. Тут нужно спрашивать генерала — вот он в политике моего народа подкован как следует, хоть и не часто об этом вспоминает. Поэтому задача остается прежней: найти Тан’Тазима и выбить из него ключ от Сердца Сурала. После находим само Сердце, выпускаем Красного Клинка и…

Речь темноволосого ренегата прервала яркая точка, появившаяся в центре пещеры — быстро разрастаясь, она превратилась в воронку портала, через которую начали выходить воины темных эльфов с клинками наперевес.

— А вот и подмога подоспела. — Тихо хмыкнул парень, глядя, как следом за авангардом, через пространственный переход прошла и матриарх Ходящих Тенью, по обыкновению одетая лишь в какие-то ленточки. — Видать, взрыв накопителей что-то там поломал в защитном колдовстве недомерков. А может они и сами все убрали…

Гномы к этому времени уже успели покинуть пещеру, а эльфийский отряд отступил и того раньше, поэтому глава Великого Дома с недоумением взирала на огромную воронку и остатки лагеря бородатого воинства, которые коротышки даже не попытались как-то скрыть. Древняя чародейка явно не понимала, куда делся враг и её свита, что также готовилась к бою, полностью разделяла чувства своей госпожи.

— Знаешь что, смертный… Давай-ка мы спустимся отсюда и переговоры с Азиль начнем прямо сейчас. Когда она окажется среди остальных темных эльфов убедить в чем-то эту красноглазую стерву станет заметно сложнее. — Достав кинжал, Даракас спрыгнул на нижний уступ и примерившись к стене пещеры, стал прикидывать, как половчее по ней спуститься. — А пока она одна, можно попробовать выторговать себе лучшие условия.

— У меня есть идея получше… — Обтерев демоническую руку об штанину, молодой наемник вставил два когтя себе в рот и под сводом пещеры пронесся оглушительный свист. — Эй, темноухие! Мы здесь!

Заметив сидящего на уступе фарольца, матриарх Ходящих Тенью что-то прошипела себе под нос и щелкнула пальцами, после чего под Мизаром и Даракасом открылись точно такие же воронки, и они выпали прямо под ноги чародейке.

А точнее — ренегат упал перед женщиной и сразу же оказался в окружении свиты матриарха, а фаролец, с присущим ему везением, свалился прямо на Азиль и повалил её на землю. Причем древняя колдунья от такого падения даже не вздрогнула, ну а бывший рыбак приземлился на «мягкое» — объёмная грудь женщины оказалась довольно неплохой подушкой и каких-либо возражений против принудительного перемещения у наемника не возникло. И судя по отсутсвию криков со стороны матриарха, а также по тому, что она не испепелила наглеца на месте — красноглазая колдунья тоже была не против более тесного общения.

— Хм… Ази, тебе когда-нибудь говорили, что у тебя довольно красивые глаза?

— Мы можем обсудить это позже, в моих покоях и в более приватной обстановке. — Спокойно ответила женщина, аккуратно, но сильно отталкивая от себя парня и указывая глазами на свою охрану. — А теперь скажи мне, мальчишка, почему ты находишься не в Гор-Макуе, под надежной охраной в лице моего сына, а снаружи, в компании…

Женщина перевела взгляд на Даракаса, которого окружила её свита, приставив клинки ко всему, чему только можно: от горла, до пяток. Одно неверное движение — и темноволосого ренегата просто раскромсали бы на кусочки.

— Кара Великого Леса? Неожиданно. Неужели ты решил сдаться добровольно, рассчитывая на легкую смерть?

— Приветствую матриарха Великого Дома Ходящих Тенью. — Спокойно отозвался опальный командир боевого Копья, ничуть не смущаясь приставленного к нему оружия. — И я пришел договориться. Но если вам с моим наемником нужно побыть наедине, то я вполне могу подождать пару дней…

—…и Даракас, также известный как Кара Великого Леса. Моя дочь и наследница Дома Ходящих Тенью поспособствовала заключению, между нами, предварительных договоренностей и от лица восставших против власти Великого Князя, этот эльф предлагает нам вступить в их небольшой круг заговорщиков, обещая взаимную помощь и поддержку. В том числе, войсками, если ситуация будет того требовать.

Стоявший неподалеку от темноволосого эльфа фаролец смачно зевнул, даже не утруждая себя попытками как-то замаскировать этот невежливый жест.

Несмотря на опасения парня, ренегата все-таки не убили, и мятежный эльф сумел довольно быстро договориться с древней чародейкой, объяснив ей текущий расклад. Правда, основная часть их разговора проходила без присутствия наемника и в подробности сделки Мизар посвящен не был, но от этого факта он не очень расстроился — Инариль, что оказалась весьма рада возвращению молодого фарольца, скрасила отдых парня и ему было банально не до интриг остроухой братии, ведь попытки еще раз сломать кровать в покоях девушки были намного интереснее и приятней.

Как оказалось — из диверсантов в живых остался один лишь Мизар. Остальные отряды сумели выполнить свою задачу, но одна половина попалась гномьим воинам при отходе, а другая — сгорела в бушующем пламени, когда взорвались накопители Гор-Макула.

И теперь Илар при любом намеке на два обещанных наемнику амулета только недоумевающе разводил руками — колдовские побрякушки пропали вместе с диверсантами и развести одноглазого воина на третью цацку у Мизара не вышло. Про трофейный, парень, само-собой, даже не заикнулся, а первым был тот, что носил сам фаролец.

— Кара Великого Леса — это хорошо, но что мы будем должны с нашей стороны? — С подозрением спросил Йара’аз, который вместе с остальными предводителями Великих Домов сидел за столом и с недоверием смотрел на Даракаса. Азиль смогла убедить своих союзников на разговор, но вот принудить их к договору должен был именно темноволосый ренегат — власти древней чародейки для этого было недостаточно.

— Тан’Тазим. — Спокойно ответил ему Даракас, который несмотря на свою ненависть к красноглазому народу, вел себя предельно вежливо и спокойно. — Лишь он знает, как открыть Сердце Сурала, а заточенный в нем генерал Фирлик — единственный, кто может бросить вызов Великому Князю. Без него все восстание просто не имеет смысла…

— Но не променяем ли мы таким образом одну угрозу на другую? — Неожиданно включилась в диалог матриарх Дома Пастырей Плоти. — Красный Клинок может оказаться гораздо опаснее, чем правитель Великого Леса. Что будет, если этот старик решит нарушить уговор, который заключал не он? Почему мы должны верить на слово старому врагу?

— Боюсь, что у вас нет выбора. — С все тем же спокойствием пояснил темноволосый воитель. — Руками своего ставленника, Улиэля — Великий Князь уже заключил союз с Подгорным Королевством. Стараниями моего наемника у вас появилась небольшая передышка и бородачи отступили, но против объединённых армий гномов и эльфов поверхности дроу не выстоят, и ваши зеленокожие зверушки тут никак не помогут. Не забывайте: правитель моего народа уже объявил вас врагами, а генерал Фирлик — еще нет…

— Но воевать с Домом Бича Агонии как-то… — Неуверенно начала женщина, поглаживая лежащую у её ног кошку. — Остальным Домам это не понравиться, и мы рискуем стать изгоями, среди своего народа.

— Агури… — Неожиданно расхохотался татуированный мечник. — Если ты не заметила, то от наших Домов остальные дроу и так шарахаются, как демон от воина света. Но, возможно, нам и не придется этого делать…

Кровожадный безумец обвел собравшихся хитрым взглядом.

— Если мы сможем вытащить Красного Клинка из Сердца Сурала без ключа.

— Это невозможно. — Отрицательно покачала головой матриарх Ходящих Тенью. — Даже я не знаю, как работает эта духовная темница, а среди нашего народа я единственный архимаг.