Лежа на большой кровати, Мизар мрачным взглядом сверлил укрепленный металлическими балками потолок, мысленно припоминая самые изощренные проклятия, которые он только знал.

И злоба молодого наймита была направлена отнюдь не на детали интерьера…

Слегка грязная побелка и металлические перекладины, которыми подгорные мастера укрепляли свою крепость, волновали фарольца мало, но вот тот факт, что из-за потери глаза он стал видеть заметно меньше — приводил молодого наемника в самое настоящее бешенство. Причем больше всего Мизара раздражало даже не само увечье, а то, что его нанесли в тот момент, когда он совершенно не мог себя контролировать и захвативший тело демон никак не смог никак этому помешать.

До этого момента бывший рыбак относился к приступам одержимости с легким флегматизмом, в духе «Этот Хозяин Пустошей настолько сильная тварь, что его вообще никто одолеть не может, а потому как-то дергаться уже бесполезно.» Но после того, как созданием Бездны без особых усилий вытерли песок арены, фаролец понял, что пора было в их своеобразном тандеме что-то менять.

Да, Демонический Охотник безусловно был крайне сильным созданием, но в схватке руководствовался в основном инстинктами и прошедший бой наглядно показал, что грамотно действующий воин, который не боялся свирепого создания, мог с легкостью одолеть этого злобного монстра.

— Смертный, я конечно понимаю, что архитектурное мастерство бородатых коротышек многим из тебе подобных внушает уважение… — Раздался откуда-то со стороны насмешливый мужской голос. — Но лежать и смотреть в потолок около часа — это немного перебор даже для ценителя подобных вещей. Хотя если хочешь, я потом могу сводить тебя в центральную залу — там своды сделаны на порядок лучше и ты сможешь ими любоваться хоть до следующего военного совета. Потом, правда, придется ненадолго уйти — сомневаюсь, что наша аристократия оценит подобное увлечение настолько, что согласиться отложить свое совещание…

С тяжелым вздохом Мизар поправил прикрывающую опустевшую глазницу повязку из плотной черной ткани и приняв сидячее положение, начал оставшимся глазом разглядывать комнату, в которой он сейчас оказался.

На тюремную камеру помещение походило мало, как, впрочем, и на королевские покои: Единственной богато выглядящей вещью в окружении фарольца была большая двухместная кровать, застеленная темно-синим шелковым покрывалом, а в остальном же комната напоминала совмещенную оружейную и библиотеку — каменные стены покрывали ковры, на которых висели клинки самых разнообразных форм и размеров, под одним из которых расположился стол с лежащими на нем элементами брони, а по углам стояли высокие шкафы, уставленные таким количеством книг и фолиантов, что при взгляде на подобное бумажное богатство, глаза Мизара моментально загорелись. (Причем не столько из-за любви бывшего рыбака к узнаванию чего-то нового, сколько из-за банальной жадности, ведь часть талмудов была украшена серебряными и золотыми узорами, в которых находились маленькие драгоценные камни)

И неподалеку от парня в плетеном кресле сидел его недавний знакомый — протирая снятый с руки компактный арбалет, взявший его в плен одноглазый амбал, которого он видел в ложе неподалеку от матриарха, с легкой улыбкой наблюдал за бывшим рыбаком.

— Неплохую камеру вы для меня сделали… Вот только в честь чего такая щедрость? Неужели у темных эльфов настолько редки бойцы арены, что вы платите каждому по горе золота?

— Камеру? — Здоровенный дроу на секунду перестал полировать свое оружие и по примеру фарольца осмотрелся по сторонам. — Это вроде как моя комната и я здесь живу. Во всяком случае пока — часть крепости до сих пор продолжают перестраивать и после окончания работ я скорее всего займу другие покои.

— Это объясняет, почему на стенах висит целый арсенал… — Потерев слегка ноющую голову, молодой наемник свесил ноги с кровати и вопросительно посмотрел на темного эльфа. — А вот что я здесь делаю — нет. Колись, темноухий, зачем ты меня сюда приволок? Неужели мое выступление настолько тебя впечатлило?

Одноглазый дроу подошел к столу и положив на него наручный арбалет, взял в руки один из коротких ножей, после чего достал из верхнего ящика промасленную тряпочку и начал протирать его покрытое алыми рунами лезвие.

— Честно говоря, фаролец, на арене по большей части выступал не ты, а сидящая внутри тебя зверушка, так что сам по себе ты являешься не более, чем посредственным сосудом…

— Если один темноухий не прекратит топтаться по моему самомнению, то разговаривать ему придется с этой самой зверушкой, а «посредственный сосуд» будет наблюдать за этим, без сомнения интересным диалогом, со стороны. — Мрачно отозвался парень, что сейчас пребывал в настолько отвратном состоянии, что на все возможные проблемы ему было плевать с высокой колокольни и действуя в соответствии с девизом «Хуже уже не будет», он начал откровенно угрожать красноглазому. — Такой расклад тебя устроит?

— О, кто-то у нас сильно не в духе, да? — Ничуть не испугавшись, хмыкнул здоровенный дроу, продолжая ухаживать за своим оружием. — Вот только на меня ты зря зубы скалишь… Бессмысленно это, да и по большому счету бесполезно. Я говорю лишь то, что вижу, и не по своей воле притащил тебя в личные покои, а потом охранял больше суток. И к слову — вытащить своего внутреннего жильца ты сейчас не в состоянии. — Закончив с ножом, дроу отложил его в сторону и постучал указательным пальцем по своему запястью. — Не заметил, что у тебя появилось новое украшение?

Переведя взгляд на свои руки, Мизар увидел на них два браслета из серебристого металла, покрытых тонкой вязью светящихся колдовских узоров.

— Нравится? Их сделала моя мать — сказала, что они должны подавить сидящую внутри тебя сущность и загнать её в самые дальние уголки сознания. И так как ты у нас не чародей и не можешь посадить Хозяина Пустошей на короткую привязь, то может не стоит грозить им направо и налево? М? Или тебе так не терпится отдаться во власть создания Бездны, что ты готов ослаблять вожжи по любому поводу?

От «украшений» исходило слабое тепло, а прислушавшись к своим ощущениям, парень понял, что те и впрямь ограничивали влияние демонического создания: обычно он почти постоянно чувствовал незримое и давящее присутствие потустороннего гостя, но сейчас его практически не было — лишь легкие отголоски беснующейся твари ощущались где-то на грани восприятия. Демону явно не понравилось проигрывать какому-то темноухому и он жаждал реванша, но обхватившие запястья Мизара обручи не давали чудовищу вырваться на волю и глушили его яростный рев.

— Похоже, что эти цацки и впрямь работают… Но на мой вопрос ты так и не ответил, темноухий. Почему я не в своей уютной камере и кто конкретно приказал тебе меня сторожить? Последнее, что я помню, это как один психованный красноглазый сделал мое зрение заметно хуже. — Молодой наемник провел пальцами по повязке, что прикрывала опустевшую глазницу. — Как я тут оказался и главное — зачем? Насколько я помню, никаких дел с вашей братией у меня нет и быть не может…

— Вот тут ты не совсем прав, мой собрат по увечью. — Вернувшись в кресло, одноглазый дроу испытывающе посмотрел на фарольца. — Формально — ты пленник и в некотором роде собственность правящей семьи Дома Ходящих Тенью. А точнее — конкретно одного его представителя.

— Ты сейчас хотел сказать раб? — Вопросительно посмотрел на него бывший рыбак.

— Если бы хотел — сказал бы, можешь не сомневаться. Лгать и таким образом щадить твое самомнение я не намерен. — Усмехнулся темноухий громила. — Видишь ли смертный, с определением твоего статуса в нашей иерархии есть небольшая… Проблема, из-за которой я не могу назвать тебя рабом в полной мере. С одной стороны, я собственноручно взял тебя в плен, а дорога в таких случаях может быть строго одна — в невольники, к короткой и не самой приятной жизни, полной тяжелого труда. Тогда бы тебя ждала участь похуже смерти…