— О боже, что это⁈ — завизжала Вера, хватаясь за юбки.

— Дрожащие Глазни! — выплюнула Альвина, — Самые отвратительные твари во всех измерениях! Сейчас они высосут вам мозги!

Первый монстр кинулся на Настю, выпустив длинный липкий язык. Я вовремя отсек его топором. Зеленая кровь брызнула во все стороны. В следующее мгновение я нашинковал эту тушу на множество тонких ломтиков.

— Фу… мерзость какая! — поморщилась Вера.

Я принялся раскидывать полчища Дрожащих Глазней, размахивая топором так быстро, что он превратился в сверкающую сферу вокруг меня. Отрубленные конечности монстров летели во все стороны, заливая пол черной жижей.

— Да нечестно! — возмутилась Настя, пиная откатившийся глаз, — Ты слишком быстро их убиваешь! Я тоже хочу подраться!

— И я! — поддержала её Мила, обжигая пролетающего мимо монстра.

— Девочки, вам лишь бы подраться! — укоризненно покачал я головой, продолжая раскидывать монстров, — Лучше бы вы Веру успокоили, а то она от страха сейчас в обморок грохнется!

Вера и правда выглядела бледнее обычного, прижимая к себе своего плюшевого мишку.

Наконец, я окликнул Альвину:

— Ну что, хватит прятаться по углам! Давай уже, выходи, и сразимся с глазу на глаз! Или ты боишься, а, трусиха⁈

В ответ раздалось лишь яростное шипение. Алые глаза в черноте сузились в опасные щелки, и воздух снова наполнился треском накапливающейся магической энергии…

Во мраке послышался шелест огромных крыльев, и перед нами предстало существо, подобное которому я не видел никогда прежде. Это была Альвина в своем истинном обличии.

Она возвышалась над нами на сотни, а то и тысячи метров — огромная, с размахом крыльев, способным закрыть всё небо. Ее чешуйчатое тело переливалось, как жидкое пламя — алым, золотым и багряным. Изумрудные глаза с вертикальными зрачками горели неземным огнем.

На голове чудовища красовались рога, увенчанные алмазами размером с мою голову. Клыки, торчащие из пасти, были длиной с тело человека топор. Каждый вдох Альвины порождал раскаты грома, от которых содрогалось всё вокруг. Ее хвост уходил во тьму так далеко, что не было видно конца.

При этом лицо она имела небольшое и вполне человеческое, похожее на лицо человеческой формы Альвины. Идеализированно прекрасное лицо, лишенное любых недостатков.

Перед нами предстало древнее божество, таившееся во мраке на протяжении эонов. Альвина была одновременно ужасающей и прекрасной, словно воплощение первозданных сил природы, что дали жизнь вселенной.

— Фига ты большая, — кивнул я, — Прямо, как Тутанхамон.

— Я, вместе с братьями и сестрами, была рождена на заре существования одного далекого мира, — прогремела Альвина, — Но Бог-Император низверг нас одного за другим… Лишь одна наша младшая сестра, Великая Зыбь, уцелела… Я покончу с вами, а затем уничтожу этот мир! А потом отомщу своим старым обидчикам.

— Стоп! — я поднял руку, — Стоп-стоп-стоп!

Альвина с удивлением посмотрела на меня.

— Мне твоя история вообще не интересна, — сказал я ей, — Я таких историй наслушался — вагон и маленькую тележку. Вот если бы ты сиськи сейчас показала, тогда бы да, это было бы что-то новенькое…

Настя и Вера слушали с глубоким шоком на лице. Им-то в культе Возвышенных рассказывали про совсем другие цели… И совсем по-другому они представляли Старших.

— В общем, как обычно, — кивнул я, — Вешают лапшу людям на уши, с целью потом обстричь, как овец… В итоге ни мира во всем мире, ни сисек…

Прекрасное лицо древней сущности исказилось в приступе ярости.

— Умри!

Огромная Альвина замахнулась своей лапой размером с дом и обрушила её на меня. Раздался оглушительный удар, от которого вздрогнуло, казалось, всё Ключевое измерение… Но я даже бровью не повел, приняв атаку на свой топор. Девушки закричали и пригнулись, но я поставил блок так, чтобы их не задело ударной волной.

— Разве это удар? — усмехнулся я, — Вот это удар!

Я размахнулся всей своей недюжинной силой и обрушил топор на чешуйчатый бок Альвины. Раздался оглушительный треск — это лопнула ткань реальности. Альвина с воплем исчезла в образовавшейся бреши, с воем провалившись куда-то вниз.

Я выглянул вслед за ней. Мы очутились на окраине огромного города с небоскребами. Альвина врезалась в один из небоскребов, пробив его насквозь. Теперь она валялась в обломках, придавленная тоннами бетона и стали.

— Ну что, продолжим? — крикнул я, сжимая топор. Но Альвина молчала…

Тем временем девушки выволокли на свет бесчувственные тела пленников. Настя и Мила переглянулись, явно разочарованные тем, что им не досталось ни капли драки. А Вера радостно помахала мне рукой, довольная, что все обошлось.

Я потыкал топором в чешуйчатую ногу Альвины, но та даже не шелохнулась. Глаза на ее ужасно-прекрасном лице закатились, из уголка рта шла ниточка слюны… Не выдержала даже одного удара.

Я обратил внимание на покореженную табличку, упавшую рядом с нами. Надпись на ней гласила: «Резиденция Его Величества Николая Четвертого Романова в Санкт-Петербурге».

— Упс… — я почесал в затылке, — Кажется, я расхреначил резиденцию самого Императора Романова… А вот это по-настоящему серьезно…

Я сидел в просторном кабинете Орешкина, главы Имперской службы безопасности, и с наслаждением поедал арахис из фарфоровой вазочки с изящным голубым узором. Это были просто великолепные орешки — крупные, аппетитно поджаренные, с хрустящей золотистой шкуркой. Они издавали приятный хруст при укусе, и их легкая солоноватость невероятно распаляла аппетит.

Я с хрумканьем отправил в рот очередную порцию. Орешки скрипели на зубах, источая божественный аромат жареного арахиса. Поистине, эти орешки были достойны стола самого Императора! Я блаженно прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом.

Тем временем Орешкин сидел за своим рабочим столом и мрачно смотрел на меня. Ноздри его орлиного носа свирепо раздувались, а лысина зловеще блестела в полумраке. Его глубоко посаженные тёмные глаза сейчас выражали крайнюю степень серьёзности и озабоченности. Губы Орешкина были плотно сжаты тонкой полоской, будто он изо всех сил сдерживал бурлящие в нём эмоции.

— Ну что ж, похоже, ты отлично себя чувствуешь? — поинтересовался он, мрачно кивнув на вазочку с арахисом. Голос его звучал сухо и отрывисто.

— Да не то слово! — радостно отозвался я, хрумкая очередной порцией поджаристых орешков, — Орешки у тебя, князь — огонь!

Орешкин нахмурился ещё сильнее, и его орлиный нос словно стал ещё острее и зловеще.

— Это прекрасно, что ты так бодр, — процедил он сквозь зубы, — Жаль только, что того же нельзя сказать о резиденции Его Императорского Величества в Петербурге.

Я перестал жевать и уставился на Орешкина. Ах да, точно… Вышел такой небольшой конфуз с разрушением части императорского дворца…

— Ну, извини, — сказал я, дожевывая арахис, — Так получилось.

— И это все, что ты можешь сказать? — возмутился Орешкин.

— Я князь простой. Вижу Аномалию — сразу бью по ней. А то, что у неё задница слишком широкая оказалась, это уже не мои проблемы.

— Задница широкая? Ты это так называешь?

— Я ведь не мог допустить, чтобы эта Аномалия причинила вред простым гражданам? Истребителей Аномалий так и учат ведь — действовать решительно ради защиты людей!

— Да, но имеется в виду уничтожение Аномалий! — рявкнул Орешкин, стуча кулаком по столу, — А не Императорского, чтоб тебя, дворца!! Половина крыши снесена! Башня сломана пополам! Счастье, что резиденция пустовала и там почти никого кроме охраны не было… отделались парой легкораненых… А если бы там был Император с семьей?

Я виновато развёл руками, продолжая хрустеть арахисом.

— Мне очень жаль, что так вышло… — сказал я, стараясь добавить в голос немного раскаяния. Но получилось плохо, судя по свирепому виду Орешкина. Да и я особо не старался, если честно, — Эта Альвина оказалась куда здоровее, чем я думал! Пришлось пустить в ход тяжёлую артиллерию, так сказать.