Мила стояла у двери, теребя в руках край шёлкового пеньюара. Её голубые глаза с тревогой следили за мной.

— Это одно из рабочих помещений отца, — тихо сказала она, — Он никого сюда не впускает. Но иногда отсюда доносились странные звуки.

— Какие?

— Как будто приглушенные звериные крики… или что-то похожее.

Я кивнул. Интересно девки пляшут.

Язык, на котором были написаны книги мне был незнаком. Возможно, Пушкин пытался почерпнуть силу из иных измерений? Пытался решить проблемы с Ключевым миром. Но, кажется, потерпел фиаско.

Размышляя, я подошел к одному из стеллажей с артефактами. На полке лежал старинный фолиант в потрепанном черном переплете без надписей. Я осторожно взял его и раскрыл. Страницы были исписаны от руки на неизвестном мне языке. Рисунки и схемы изображали пространственные порталы, демонические сущности вроде Темного Бога… И множество знаков, похожих на те, что были вырезаны на полу комнаты.

— Похоже, это какая-то древняя магия призыва, — задумчиво проговорил я, — Твой отец экспериментировал с этими силами…

В этот момент за моей спиной раздался щелчок. Я обернулся.

Мила стола за порогом комнаты и смотрела на меня печальным и виноватым взглядом. По её щекам градом катились слёзы.

— Прости, Кир… — прошептала она, — Но я должна… это прямой приказ отца…

— Мила… — я не верил своим глазам, — Ты…

Я бросился к ней, но мои руки наткнулись на невидимую преграду. Пространство помутнело, скрывая Милу. Дверной проем исчез, на его месте появилась сплошная стена.

Она что… завела меня в ловушку?

Размахнувшись, я ударил кулаком по стене. Раздался грохот, на пол посыпались обломки. Образовался пролом. Но я не увидел ни Милы, ни коридора. Там находилась еще одна комната… точно такая же как и та, в которой я находился! Книги, шкафы, ритуальный круг… точная копия!

Пространственно-временная ловушка? Зацикленное пространство, самый раздражающий тип… Чёрт, оно даже такому как я может доставить проблем…

— Еперный театр, — растерянно говорю я, — Ну ладно. Кажется, мне придется стать чуточку серьёзнее.

Я не верил в предательство Милы. Думается мне, что-то здесь весьма нечисто.

За спиной раздался злобный звериный рёв…

Я резко обернулся на звук и увидел огромного черного быка с пылающими красными глазами, занимавшего почти всю комнату. Его шкура дымилась, а из пасти сочилась зловонная слюна, обжигая пол.

— Что за дьявольщина⁈ — вздохнул я, почесав затылок обухом топора, — Я не заказывал говядину с доставкой на дом.

Бык злобно фыркнул и ударил копытом о пол. Я едва успел отскочить, когда он со всех ног бросился на меня, целя рогами в живот. Я отпрыгнул в сторону, и его рога с грохотом воткнулись в стену.

— Эй, бычара, полегче! Я тебе не красная тряпка!

Я легонько постучал его топором по боку. Раздался громкий звон, но шкура чудовища даже не поцарапалась.

«Черт, это не просто бык!» — понял я.

Тварь снова атаковала, на этот раз целя в ноги. Я перепрыгнул через неё, ухватившись за рога. Бык замотал башкой, пытаясь сбросить меня, но я держался крепко. Вцепившись изо всех сил, я занес топор и осторожно ударил обухом прямо между глаз чудовища.

Раздался оглушительный треск, бык взревел от боли и ярости. Я отпрыгнул, готовясь к новому броску. Топор оставил глубокую вмятину на черепе твари, но не пробил его насквозь.

«Ого! Какой крепкий», — мелькнуло у меня в голове, — «Таких прочных еще не встречал».

Бык снова бросился в атаку. На этот раз я увернулся и, подпрыгнув, оседлал его. Мощное чудовище задергалось и забрыкалось, пытаясь сбросить меня. Я крепко держался за рога, направляя быка туда, куда нужно.

— Ну что, прокатимся, рогатый? Пора проветриться!

Я направил быка на стену и пришпорил что было сил. Бык с оглушительным ревом врезался в стену на полном скаку. Посыпались камни, раздался жуткий треск. Я почувствовал, как пространство вокруг нас изгибается и рвется. Еще удар! Огромная трещина расколола реальность перед нами. Я пришпорил быка в последний раз, и мы с грохотом вылетели из комнаты… в другую комнату. Точно такую же.

Облом.

Я кубарем слетел на пол в незнакомой комнате, увлекая за собой обессиленного быка. Тварь тяжело рухнула рядом, издав предсмертный хрип. Я похлопал его по боку. Хорошая зверюга, жалко убивать. Сдам на кухню. Пусть бутербродов мне из него приготовят.

Присев на тушу быка, я глубоко задумался. Действительно, вокруг закрутилось слишком много событий. Я едва успевал поспевать везде, где нужна была моя помощь. Мне требовался надежный помощник.

Я достал портал в личное Ключевое Измерение. Я активировал его, и в воздухе появился светящийся разлом. За ним виднелось пространство причудливого мира с калейдоскопическим небом.

Я шагнул в разлом, оказавшись в привычном окружении. Вокруг простирались бескрайние красные земли и скады. Вдалеке виднелись горы с заснеженными вершинами. По калейдоскопическому небу плыли пушистые облака.

Подняв пласт земли, я различил светящиеся нити — энергетические артерии этого мира. Одна излучали мягкое золотое сияние, другая — таинственное серебряное мерцание с примесью тьмы.

Я осторожно погрузил руки в потоки, зачерпывая энергию. Теплое золотистое свечение переливалось у меня на ладонях. Я забрал эту светлую силу, а затем также зачерпнул холодное серебристое сияние.

Затем я соединил ладони, смешивая энергии. Они сплелись вместе, образовав серую глину с золотыми и серебряными прожилками. Это был идеальный материал для создания моего будущего помощника.

Я начал быстро лепить из глины фигурку зверька. У меня давно не было возможности предаться творчеству, и я наслаждался этим процессом. Постепенно из глины возникло существо, одновременно похожее и на кошку, и на собаку.

У него была изящная мордочка с торчащими ушами и выразительными глазами-бусинками. Тело — стройное и гибкое, с длинным пушистым хвостом. Маленькие лапки с острыми коготками. Шерсть — черная с золотыми и серебряными полосками, отражающими цвета энергий, из которых он был создан.

Существо выглядело очень мило и забавно. Я улыбнулся. Надо придумать ему имя, достойное спутника героя. крутое, эпичное, внушающее ужас врагам. Имя достойное спутника величайшего героя.

Кхм… Эмм… щас-щас… э-э-э… Ну-у-у… хмм…

— Ладно, имя тебе — Мурзик, — с серьезной рожей произнес я, так ничего интересного и не придумав, — Носи с гордостью.

Я набрал полный рот светлой энергии, вдохнул ее, дав растечься по легким. После чего поднес Мурзика к лицу и подул на него, вдыхая жизнь. Фигурка в моих руках дрогнула, и вдруг ожила. Мурзик потянулся, зевнул и с любопытством уставился на меня своими большими зелеными глазами.

— Привет, Мурзик! — поприветствовал я его, — Я твой создатель. Будем друзьями?

Мурзик радостно рявкнул в ответ. Он вывернулся у меня из рук и приземлился на траву. Затем принялся резво скакать и играть вокруг меня, выписывая замысловатые пируэты. Видно было, что новая жизнь ему очень нравится.

Мы вышли назад в комнату, я закрыл Ключевое измерение. Затем достал из кармана рыжий волос Милы, сохраненный мною после нашей последней встречи.

— Мурзик, нюхай! — скомандовал я, поднеся волос к мордочке зверька, — Ищи!

Мурзик заинтересованно принюхался. Его нос задвигался, улавливая едва заметный аромат. Затем он интенсивно понюхал землю у моих ног, явно выискивая след.

Вдруг котопес Мурзик поднял голову и уверенно направился к одной из стен комнаты. Он уселся возле нее и поскреб лапой. Гавкнул.

Я подошел к стене и с силой ударил по ней кулаком. Камень разлетелся в щебень, образовав проход в соседнее помещение, точную копию того, где мы находились.

Мурзик радостно рванулся вперед, оказавшись в новой комнате. Он с энтузиазмом принюхался к воздуху, а затем кинулся к следующей стене на юге.